Подвода, скрепя колёсами, катила по пыльной дороге. Дед закончив монолог молчал. Савелий выбросил погасший окурок. Солнце почти село, на безоблачном небе раскинулась бледная вечерняя зарница. Комары нависли над головами, противно жужжа то и дело атакуя открытые части тела. Студент хлопнул себя по голой пятке.
— Что, комары заели? — пробурчал крестьянин.
— Да, жрут сволочи, — ответил Савелий отмахиваясь от назойливых насекомых.
— А ты обуйся. К вечеру дело, да и болото близко. Чуешь, сыростью несёт.
Сава следуя совету обулся, поднял воротник кителя, закурил очередную папиросу, наивно полагая, что табачный дым отгонит назойливых насекомых. Не тут-то было. Крестьянин накрыл себе голову мешком, оставив небольшую щель. Студент начал хлопать себя по щекам и шее, но не выдержав спрыгнул с телеги.
— Пройдусь немного, ноги совсем одеревенели.
— Пройдись. Скоро погост, видишь лесок небольшой, а там и до деревни недалеко.
— Да я же знаю эти места. Сейчас будет небольшое болото, за ним кладбище, за кладбищем околица, а за ней чуть влево на пригорке стоит церковь. У меня в ней друг детства служит, диакон Гавриил, до этого его в миру Сашкой звали, Александр Кривошеев. Он меня старше на четыре года, вместе детство провели.
— Смотри-ка, — удивился дед. — Мир как тесен.
— Это не мир тесен дед Богдан, — усмехнувшись произнёс Савелий. — Просто мы все с одной округи. Все соседи. Вы когда-нибудь далеко отсюда бывали?
— Конечно. Раньше я в рыболовецкой артели числился, ходили аж до самого Азова. Да и в тех краях земляков встречал.
Болото приближалось. Савелий шёл, яростно махая руками.
— А ты ветку сломай, — посоветовал крестьянин. — Вон там куст, прямо у дороги, только смотри, чтоб мертвец за руку не утянул.
— Дед Богдан, вам сломать? — спросил Сава отламывая раскидистую ветвь.
— Не надо.
— Дед Богдан, вы что в мертвецов верите? — с плохо скрытой иронией спросил Сава догоняя телегу размахивая импровизированной защитой от назойливых насекомых.
— Я-то нет. Но рассказывают всякое, — произнёс крестьянин поворачивая телегу на болотную гать.
— Ну, расскажите тогда, — усмехнулся студент идя рядом с подводой.
Старик полез за пазуху, достал баклагу, откупорил, предложил. — На, хлебни.
— Нет, не хочу.
Богдан Вацлавич скинул с головы мешок приложившись к фляге, шумно выдохнул закупоривая её тряся головой, сунул обратно и поправляя на голове комариную защиту начал свои рассказ.
— Дед мой сказывал, когда ещё деревня эта строилась, жила здесь семья Антоновых. Было у них шестеро детишек. Четыре пацана и две девки. Померла у них бабка, мать жены, тёща значит. Ну так вот, через сорок дней после смерти устроили они, как полагается, поминки. Пришли на кладбище, помянули, а вечером следующего дня младшенькая и говорит, что во сне её бабушка звала к себе. Мать перепугалась, сказала, что завтра поведёт её в церковь, ну а в ту ночь была, говорят, в их доме синяя вспышка да собаки по всей деревне выли. Утром младшенькую не нашли. Пошли к попу, он сказал, что надо идти на кладбище посмотреть захоронение. Двинулись туда всей деревней, кто с чем, кто с вилами, кто с топорами, ну и дед мой с ними. Пришли, обступили могилу, а из неё детская ручонка торчит. Тут вперёд выступил батюшка с иконой Богоматери, да начал молитвы читать. Вдруг земля ходуном заходила, крест упал, из под него выскочила ведьма, клыки у неё выросли, в руках девчоночку держит, а та без памяти. В общем, загнали они эту фурию в лес, взяли в кольцо. Поп молитвами заставил отпустить ребятёнку. Малышку отнесли в сторону, а колдунью прикололи вилами к дереву, закидали сучьями и сожгли заживо. Через день девчонка померла, а ещё через месяц вся семья угорела в своей хате. Такое вот рассказывали. Где ведьму сожгли, образовалось болото. Мы через него сейчас как раз проезжаем.
Савелий шёл, отмахиваясь веткой от назойливых насекомых слушая байки старого крестьянина, в душе посмеиваясь над стариком. За свою жизнь в деревне он переслушал таких сказок великое множество, но поддеть в этом деда не хотел. Да и зачем, студент знал, что Земля для Богдана Вацловича до сих пор плоская и Солнце с Луною ходят вокруг неё прячась за край, что есть конец света, откуда вода падает вниз, а звёзды, это огоньки от свечек ангелов. Вдруг в зарослях трясины захохотала птица, да так громко, что у Савки душа встрепенулась. Может это не птица вовсе? Савелий озираясь по сторонам непроизвольно прибавил шагу. Наконец кончилось болото, вскоре они проехали околицу. Прошли ещё немного.