Проводив взглядом исчезновение портала, я недоуменно открыла рот, чтобы поинтересоваться таким странным поворотом событий.
- А...
- На улице я создам другой, - поспешил объяснить свои действия проводник, не дав сморозить мне какую-нибудь глупость, - не в зал же советов мне возвращаться.
- Ты прав, - я покладисто кивнула, отметив резонность его слов, заодно показывая рукой на дверь, - выход там.
- Хм, а ты скорая на расправу, - блондин стрельнул своими странными глазами в указанном направлении, иронично скривив узкие бескровные губы. Так и не двинувшись с места и внимательно разглядывая меня с ног до головы.
- Не желаю давать лишних поводов, - я развела руками. И решила не лишним будет поблагодарить. - Еще раз спасибо.
Я вежливо склонила голову, терпеливо дожидаясь ухода проводника.
- Не за что, метресса Сабина Го...
- Можно просто Сабина, - недовольно поморщилась, мой полный титул уже успел набить мне оскомину на совете, а тут еще и доморощенные издевки от какого-то малолетнего проводника, - и я старше, чтобы со мной так себя вести.
- Я только хотел проявить приличествующее случаю уважение, - хотя в низком голосе юного проводника раскаяния я не услышала. Вот ни капельки.
- И окончательно свести с ума после нудятины Адавра Грина? - Округлив глаза, я укоризненно покачала головой, - извращенное понятие об уважении у проводников.
- Гидеон, - желтые глаза искрились неподдельным весельем, которое не смогла пронять моя укоризна.
- О, - я резко остановилась, не сразу осознав, что только что произнес проводник. Никто из моих прежних знакомых так резко не переходил с одной темы на другую. - Красиво. Имя родовое?
Чересчур быстрая смена настроений у этого странного парня, подумалось мне. Издержки профессии, когда приходится совершать действия быстрее, чем осознавать их необходимость. Странное ощущение. Не успеваешь перестроиться на одну тему, как у него уже другая проскочила и третья наклюнулась.
- Да, - проводник ступил на ступеньку, ведущую к входной двери. Его звериные глаза прошлись по мне, словно запоминали. - До новых встреч, госпожа опальная. Провожать не нужно, выход вы показали.
Иронию я приняла молча, только кивнула в ответ на его слова.
Глава 2 Ссыльная поселенка
2
Устало опустившись на низкое крыльцо перед домом, поставила в ногах корзинку с припасами, коими меня наделили в деревне, близ которой находилось мое одинокое жилье опальной затворницы, и тяжело устало вздохнула. Наказание проходило достаточно неплохо. С памятного совета прошло больше двух лет, скоро мне предстояло пуститься в пятилетнее странствие по округу, хотя я этого не слишком и жаждала, привыкнув к своему одинокому существованию в стороне от основных поселений. Я и впрямь притерпелась, так как в бытность свою преподавателем в университете, в основном проводила свободное от работы время именно одна, среди лабораторных банок, склянок, плошек, колбочек и всевозможных свитков.
В преддверии будущего путешествия мне пришлось усиленно заняться самообразованием, благо мне не запрещали читать учебники по травознайству и разные травники и лечебники. Будучи магом временщиком, целительству ранее я не уделяла должного внимания, хотя навыки, полученные во время полевых странствий, остались. Да и первые пятнадцать лет отмеренного мне щедрыми хулителями срока не предполагали особой лекарской практики. Тогда за мной тщательно следили, не выпуская дальше поселения, в котором мне пришлось прожить первые 15 лет своей ссылки.
Сейчас мне пришлось многое вспомнить, так как только поначалу, когда началась моя практика, местных жителей едва ли не волоком тащили ко мне, пока они не разобрались, что пришлая каторжанка весьма ценное приобретение в их нелегкой трудовой поселковой жизни. Уже к концу первого года вся деревня от мала до велика, паслась у меня, надеясь на качественную лекарскую помощь. А я никому и не отказывала, ни людям, ни скотине. Бралась за любую работу, которая могла выгнать меня из дома, забыть о своей странной и нелепой судьбе. Старалась, чтобы меня сами звали к себе, а не напрашивались на приглашение домой. Старалась следовать когда-то озвученной инструкции.
Вот и сейчас я только-только притащилась из, соседней с моей, деревни, где помогала повитухе с тяжелыми родами, а заодно посмотрела коровку у соседей. Откинувшись спиной на стену своего беленого домика, постарались благодарные крестьяне, я устало наблюдала за тем, как садится далекое солнце, окрашивая горизонт в красно-багряные тона летнего вечера. Отметив краем глаза какое-то движение по дорожке, ведущей от деревни к моему пригорку, на котором стоял мой неказистый с виду домик, я с недоумением более внимательно посмотрела на узкую змейку дорожки и едва слышно чертыхнулась. По тропе и впрямь уверенно шагал человек. Мгновенно ощутив дикое желание провалиться на месте, тихо и обреченно застонала, закатывая глаза к постепенно темнеющему небу.