Глубоко вдохнув и медленно выдохнув морозный воздух, наделав вокруг себя облачков пара, повисших нехорошим напоминанием о стуже, я аккуратно встала на подрагивающие от нервного перенапряжения, ноги и, отшагнув ближе к отвесной стене, огляделась вокруг. С другой стороны от тропы зияла пропасть, в которую мне даже заглядывать не хотелось. В горах мне быть до сего момента не приходилось и как выживать в таких условиях даже самых фантастических идей в голову не приходило. Холод пробирал до костей и меня не колотило лишь из-за ступора, в котором находился мой организм, а в особенности мозг. Стараясь не поддаться панике, я нервно застучала костяшками пальцев по стене, лихорадочно оглядывая окрестности. Поглядев в небо только и поняла, что нахожусь высоко в горах, из-за близости крупных звезд и темного бездонного неба. Обзор оказался ограниченным высокими вершинами окрестных гор, увенчанных снеговыми шапками. Впереди, под ногами, вилась узкая каменная тропа.
Меня передернуло от пронзительного ветра, закружившегося поземкой вокруг моей многострадальной особы. Стужа обрушилась внезапно, дав прочувствовать себя каждой клеточкой организма. Кожу лица стянуло, ресницы, брови, нос покрылись мелкими сосульками, пальцы посинели, как и губы. Мне показалось, что и глаза застыли от пронизывающего холода. Стало ко всему прочему, страшно до леденящего кровь, ужаса. Не такой я себе представляла кончину, по крайней мере, не в ледяном плену.
Думать о том, кто так сподобился отправить меня на тот свет, чтобы уж наверняка, не хотелось по причине стремительного замерзания мозгов. Я с трудом ворочала извилинами и, стуча зубами, пыталась вообще понять, что делать. Идти по тропе, но куда? Вверх, явная смерть, вниз, то же идиотство, правда, как и стоять на месте. Сходила девушка в лес по травы, называется.
Оторвав пальцы от настывшего камня, я оттолкнулась от стены и сделала небольшой шажок вниз по тропе. На меня тут же налетел очередной порыв ветра, закручивая длинный подол вокруг ног, забираясь под платье, под куцее бельишко, прямиком под кожу. Закрыв руками лицо, застонала от ужаса, понимая, еще минуту и я просто взвою от накатывающей паники. И тут сквозь ужас, звенящий в ушах, разобрала чей-то встревоженный голос.
- Вот она! Скорее.
Кто-то грубо схватил меня за руку и рывком рванул вперед. Не открывая глаз, я влетела в чьи-то обжигающие объятия и на мгновение задохнулась от нахлынувшей на меня стены жаркого воздуха. Когда, наконец, легкие обвыклись, пришлось учиться заново, дышать, настолько я резко оказалась в совершенно других условиях. Меня тут же укутали во что-то пахнущее овечьей шерстью и чьи-то руки стали интенсивно растирать плечи, запястья, спину, ноги. Действовали быстро, слаженно, не обращая внимания на мое заторможенное состояние. Я же млея от начавшей поступать в кровь теплоты, так и не открыла глаз, не доверяя этому органу восприятия реальности после постигшего меня разочарования, когда я оказалась в снеговом плену.
- С ней все хорошо? - Над ухом раздался встревоженный юный, немного ломающийся мальчишеский голос, в то время как его руки интенсивно и сильно растирали мне спину.
- Нормально. - Ответивший голос, с едва слышимой насмешкой, я узнаю из тысяч голосов. - Тебя бы засунули...
- Я бы не попал в подобную ситуацию, - засопел мальчишка, в то время как его руки спустились ниже спины, принудив меня, наконец, выйти из ступора.
- Эй, я, кажется, не просила о подобной услуге, - удивительно, но мой голос прозвучал достаточно звонко, без какого-либо намека на простуду. Зато заставил паренька едва ли не отлететь от меня на энное количество метров и испуганно зашипеть, повергнув меня в дикий шок. Раскрыв широко глаза, я удивленно обозрела лица находящихся рядом парней. И если Гидеон смотрел на меня с легким осуждением, то паренек, оказавшийся и впрямь подростком, чуть ли не плевался, зыркая на меня синими как море глазищами.
В себя я пришла достаточно быстро, а потому с интересом принялась рассматривать парня, так усердно спасавшего мою жизнь от простуды. На вид пареньку я бы дала не больше шестнадцати, а то и меньше, но принимая в расчет знакомство с Гидеоном, сразу же допустила его работу в качестве проводника. Среднего роста подросток, щеголял в кожаной короткой по фигуре, куртке, тяжелых ботинках и наличием колюще-режущего оружия, в виде кортика и кинжала в ножнах на бедре и поясе. Короткие пегие волосы мальчишки топорщились во все стороны, и я грешным делом списала его внешний вид именно на свое присутствие. Обветренные полные губы его постоянно кривились, а руки находились в непрерывном движении, выдавая крайнюю степень нервозности.