Темный коридор привел меня в другое ответвление, на этот раз хорошо освещенное. Вытащив факел из его настенного крепления, поторопилась пройти еще один коридор, странно пустынный, хотя и не столь заброшенный, как первый, в котором я изначально оказалась. Странно, я не помню, чтобы мы плутали по гулким коридорам, когда наблюдали за отходом Коэна ко сну.
Да уж, я уже не сомневалась в том, что попала в другую реальность, только вот, на сколько веков назад, или может, это альтернативное будущее? Ну, Гидеон, если вернусь, по отрываю руки, лично, за коряво проделанную работу. Пробил пространство, называется. С какой он силой бил, что проник в прошлое или будущее?
Неожиданно очередной узкий темный коридор подошел к концу, и я буквально вывалилась в квадратный с низким неровным сводом коридор, распалубка сводов и нервюры которого, поддерживающие низкий потолок, оказались магически подсвечены, создавая в квадратном пространстве немного зловещее беловатое освещение. Остановившись, обескураженно огляделась. А вот этого разветвления я не помнила вовсе.
Заметив на противоположной стене от меня каменный барельеф рыцаря на коне во весь рост, подошла поближе. Ничем не примечательный барельеф, хорошо ухоженный, выпуклый, где надо и в натуральную величину. Рыцарь в доспехах, с плюмажем и вертикально поднятым, салютующим мечом. Лошадь, выступающая по неровному полу. Одна из картинок прошлого славного любого королевства.
И тут же справа от него, увидела очередной коридор, в отличие от предыдущих, имевший с одной стороны, высокие стрельчатые бойницы, из которых лился свет и череду каменных колонн, поддерживающих потолок. Шаги гулким шарканьем отдавались в каменном коридоре, и мне приходилось идти довольно осторожно, чтобы не привлечь нечаянного внимания посторонних. Заглянув дальше в, словно зовущий меня коридор и прищурившись для лучшего обзора, разглядела впереди яркую зелень зимнего сада и приглушенно малахитовые стены.
А вот этот сад я знала. Не став останавливаться, оставила факел в коридоре и смело зашагала вперед. Зимним садом, когда-то разбитым еще для бабушки Коэна, практически никто не пользовался по причине довольно большой удаленности от основных апартаментов, живущих во дворце, правителей.
Войдя под высокие своды оранжереи, снова остановилась. Все равно кое-что не сходилось. Вернее, все сейчас увиденное мною, оказалось перепутано местами. В мое время до спальни, в которой я оказалась благодаря Гидеону, не требовалось проходить сквозь череду слабо освещенных древних глухих коридоров, ведущих, в конце концов, в знаменитую оранжерею королевы Мидред. Или я перепутала проходы и пошла в совершенно другую сторону? Кто знает. Я не особенно часто бывала во дворце своего родича и отлично знала только некоторые ответвления его обширного и запутанного замка.
Оглядевшись по сторонам, поморщилась от ударившего в нос тяжелого влажного воздуха, в котором витали концентрированные дозы растительных ароматов. Как я помнила, королева Мидред славилась своими лекарскими способностями и особенно желанием лечить всех и вся в королевском дворце и его окрестностях. Она проводила в своем зимнем саду практически весь световой день, а по вечерам проверяла на придворных придуманные составы. Удивительно, но ей не удалось никого отправить на тот свет, хотя от престарелой королевы бежали как от огня, не желая становиться подопытными кроликами.
Принюхавшись, хмыкнула. Вот повезло, если мне придется встретиться с достопамятной королевой. Только отчего со мной пространство сыграло подобную шутку? Странно. Если я правильно помнила, после сада располагались более официальные покои, где я могу встретить людей и понять, куда меня все же занесло.
Взявшись за перила небольшого фигурного мостика, прошла вперед, в направлении виднеющегося вдалеке выхода из этого буйства красок и ароматов. Под мостиком протекала искусственно созданная извилистая речушка, принужденная снабжать растения водой и, только по мостику можно было беспрепятственно пересечь помещение оранжереи. Будучи и сама дипломированной лекаркой, я разбиралась в растениях и знала, не понаслышке об этой оранжерее, которую и во время правления Коэна старались поддерживать в рабочем состоянии придворные медики и маги, в память об их покровительнице и последовательнице. Правда останавливаться и раскрыв рот, узнавать растущие редкие экземпляры флоры не стала. Мне пока хотелось осмотреться и понять, в какую эпоху я попала. Пройдя мостик, снова ступила на каменную дорожку, вьющуюся среди живописных растительных лужаек.