- Которых у меня нет, - насупился принц, отворачиваясь от Аделины и обиженно складывая ручонки на груди. Даже в детстве принц показывал свой неординарный характер, доставляющий окружающим столько непростых часов.
- А тебе они нужны, мой принц? - Поинтересовалась женщина, стараясь скрыть предательскую улыбку, скользящую по ее красивым губам.
- Не нужны, - принц упрямо мотнул головой, но не оставив своих обид и продолжая дуться на несправедливость этого мира.
- Тогда чего ты дуешься. - Продолжила свои осторожные расспросы женщина, внимательно наблюдая за поведением наследника.
- А вот и правда, не буду, - мальчишка вдруг гордо вздернул вихрастую голову и победно взглянул на женщину. - Ты права. Она все равно моя с потрохами, как бы, не желала оттолкнуть меня.
- Принц, запомни, - Аделина осторожно положила ладонь на сложенные на груди руки мальчика, став совершенно серьезной, - ты можешь делать все, что тебе угодно, кроме принуждения. Ты помнишь об этом?
- Помню, - наследник недовольно поморщился, но не сменил упрямую мину на лице, - иначе она никогда не подчинится.
- Правильно, - Аделина согласно кивнула, оставаясь по-прежнему терпеливой и рассудительной, - а от ваших взаимоотношений зависит вся твоя дальнейшая жизнь и особенно процветание государства, в котором вы оба обретаетесь.
- Почему твоя строптивая дочь не может просто подчиниться и стать моей подругой? - Совсем по взрослому поинтересовался Коэн, окончательно разворачиваясь к Аделине и заглядывая в ее лучистые глаза. - Это же не больно.
- Хм, - женщина тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой, на миг ее глаза оторвались от лица принца и обвели площадку поверх его головы, потом снова обратились к будущему монарху, - понимаешь, из-за вашего совместного рождения, хотя вы и не кровные родственники, она не понимает этой разницы. Лада маг до мозга костей и...
- Она старше, - возмущенно возопил Коэн, оборвав маму на полуслове.
- Да, старше, но родились вы в один день, - терпеливо произнесла Аделина, снова успокаивающе положив ладонь на руки мальчика, - потом ты поймешь. Я написала для тебя послание и инструкции. Постарайся не пренебрегать ими и вам будет комфортно вдвоем.
- Я не хочу вдвоем, - Коэн снова насупился, показав свою истинную природу собственника, - она мне надоела.
- Вырастешь, ты все поймешь, - Аделина легко рассмеялась и чмокнула не подозревающего об этом коварном замысле, мальчика, в самый кончик носа.
- Эй, - Коэн вскочил на ноги и попытался повалить Аделину на ступеньки, но та легко ушла из-под рук мальчугана. - А где ты оставила инструкции по приручению Лады? - Голос принца стал вкрадчивым, нежным, заискивающим. Он остановился неподалеку от Аделины, не став больше играть с ней в игрушки, в ожидании ответа.
Так вот откуда эти вкрадчивость и фальшивая нежность, иногда присущая достаточно резкому и капризному Коэну. Она идет из самого детства, а я и не догадывалась. Снова поморщилась от неприятных сравнений этого маленького мальчика со своим далеким взрослым будущим.
- В старых покоях твоей бабушки Мидред, - снова рассмеялась Аделина, заметив эту вкрадчивость, но не став придавать значение подобным проявлениям вздорного характера принца, - когда придет время, ты вспомнишь и найдешь их.
С этими словами она вдруг легонько коснулась пальцами высокого лба мальчика, заставив его мгновенно оцепенеть. Резко встав и безошибочно повернувшись к моему укрытию, женщина громко произнесла:
- И давно ты здесь, Лада Сабина?
- О, - я замерла, не зная, что делать. Чужого присутствия я не ощутила, но и относить слова матери к себе как-то не хотелось.
- Покажись, - мама шагнула вперед, широким жестом проводя перед собой вытянутой рукой, словно разгоняя морок.
- Ты меня видишь? - Соблюдая осторожность, я нерешительно выступила из-за колонны, прикусив губу и глядя на мать напряженным взглядом.
- Вижу, - молодая женщина шагнула вперед и кивнула, впиваясь в меня взглядом своих странных постоянно меняющихся глаз, из-за наличия в крови нескольких ипостасей не активированного Януса, - ты похожа на мою мать.
- На Арахну? - Удивилась я, все еще растерянно топчась на месте и не зная, правильно ли поступаю, вот так открыто показываясь матери.
- Нет, на настоящую мать, - Аделина прикусила нижнюю губу. Потом тряхнула распущенными длинными волосами, собранными только у висков. Ее глаза словно ощупывали, стараясь запомнить, отложить в памяти мой образ. - Эта встреча всегда будет преследовать меня.
- Преследовать? - Я прищурилась, ощутив напряжение в воздухе.
- Да, я последняя, кто видел мать живой, - Аделина осторожно кивнула, словно чего-то опасалась, - а ты ее живое воплощение. Те же глаза, фигура, голос, манера говорить, упрямство. Вернись в спальню, из которой пришла. Там, на полке над балкой, держащей над кроватный балдахин тайник. Прочти письмо и постарайся не возненавидеть меня.