- Ой, простите его, ваша милость, - к нам, проломившись из кустов, вдруг бросилась женщина где-то моего возраста, то есть лет 35-38, заставив нашу троицу в который раз вздрогнуть и ошарашенно уставиться на нового участника сходки. Откинув за спину длинную косу, женщина протянула руку к ребенку, при этом относясь к нам, точно встречала не впервые. – Малыш, пойдем.
- Нет, я нашел, ты не понимаешь, - проговорил ребенок с упрямством в голосе, и еще сильнее вцепился в мою ногу, игнорируя руки женщины, пытающейся ухватить его за талию и оттащить от меня подальше, - я нашел маму.
- Маму?! – Мои спутники удивленно ахнули, снова произнося слова в унисон. Меня аж передернуло от подобной синхронности.
- Ма-му, - медленно проговорила я, осторожно наклоняясь, одновременно проверив руку и сделав зарубку о том, что моя конечность стала снова женской, прикоснулась к тоненьким запястьям малыша другой, не трансформировавшейся. На этот раз ребенок не стал цепляться и доверчиво отпутил меня, отошел на два шага от меня, и поднял ко мне личико. На меня взглянули лучистые синие глаза, обрамленные длинными темными ресницами. – Ч-черт! – Непроизвольно вырвалось, хотя я и не собиралась ругаться вслух.
- Вот и второй ребенок, которого мы должны найти, - негромко произнес, стоящий рядом со мной Себастьян и на свой лад истолковав мое поведение.
Перед нами топталась, переминаясь с ноги на ногу, практически точная моя копия, только уменьшенная лет этак на тридцать пять. Худенький, невысокий, одетый в простенькую одежку, мальчишка до последней черты повторял меня. Только был мальчиком, не девочкой.
- Простите госпожа, - женщина бросилась к ребенку и легко привычно подхватив на руки малыша, продолжила виновато извиняться, крепко прижав того к своей груди, - он идет практически ко всем женщинам.
- Мама? – Я перевела взгляд с мальчика на женщину, ожидая объяснений, весьма необходимых в данном конкретном случае.
- А, да, - женщина продолжила сбивчивые объяснения, странного поступка мальчика, непроизвольно поглаживая малыша по голове. Виноватое выражение не сходило с ее простецкого обветренного лица, загоревшего на летнем солнце, - его мать умерла, и он постоянно ее ищет.
- Мама?! – Мальчик, вывернувшись в женских руках, развернулся ко мне и неуверенно принюхался, тут же болезненно сморщившись. – Здесь много магии, она плохая.
- Что это? – Гидеон, первым заподозрив неладное, резко шагнул вперед. Он поднял руку и проведя ладонью перед личиком малыша, вгляделся в его ответную реакцию, вернее в полное отсутсвие оной.
- А, так малыш осязает, - женщина испуганно прижала ребенка в груди, в защитном жесте отодвигаясь и отворачивая мальчика от проводника, - он просто слеп.
- Слеп?! – Я нервно сглотнула. Так как ребенок опустил голову на плечо своей спасительнице, глаз я уже не видела, но по-прежнему могла припомнить их яркий синий цвет. Эта черта, нюхать, была присуща и мне с самого раннего детства, я тоже таким же образом определяла наличие магии. Однако со зрением у меня никогда проблем не существовало. – Он должен быть младше, нет?
Я беспомощно посмотрела на замершего в раздумье, проводника, ощущая растерянность и растущую тревогу. Такая быстрая встреча меня немного озадачила. Если я правильно помнила письмо, написанное матерью за двадцать лет до моего рождения, у Марина, брата названного отца Аделины, было шесть дочерей, однако про сыновей мать никогда не упоминала ни в одном из своих посланий. Тогда кто этот мальчик? Он слеп, как и соправитель государства Марин. Сын одной из дочерей? Но к этому временному промежутку ни Митерины, ни Фоэнны, единственной, которой удалось переломить судьбу в свою сторону, пусть и ненадолго, уже нет в живых. Орина в монастыре Севанны или же нет? Остаются Китрана и Ефиника.
- Сколько ему лет?! – Спросил Себастьян, тоже выступая вперед и отвлекая на себя внимание женщины вполне насущными вопросами. Вздрогнув и очнувшись от своих внутренних изыскательств, посмотрела на мужчину с некоторым непониманием, а потом просто обратилась вслух.
- Три года, - ответила женщина охотно, удивленно сдедя за моими спутниками. В отличие от нас троих она совершенно не замечала поразительного сходства между мальчиком и мной. Точно и не видела этого вовсе. – А что?
- Да нет, - Гидеон первым понял, что женщина начала испытавать подспудную неясную тревогу из-за странных неуместных расспросов, - просто малыш бегает один, в таком юном возрасте.
- О, не беспокойтесь, - облегченно выдохнула женщина, которой хватило и столь шаткого объяснения, чтобы снова стать спокойной, - малыш может постоять за себя.