Смерив себя еще раз с ног до головы и обратно, решительно кивнула замершим служанкам, о собственной готовности. Прежде чем окончательно выпустить меня в светский мир, на плечи накинули тонкую прозрачную шаль, нейтрального бело-бежевого оттенка, в тон перчаткам. Порадовавшись удобным тряпичным туфелькам на маленьком каблучке в цвет платью, я поспешила выйти в коридор, дабы на меня еще чего-нибудь не нацепили лишнего. Слуга, дожидавшийся в коридоре моего появления, тут же поспешил вперед, показывая его госпоже дорогу. Хм, а вышколенные слуги в доме примара. Ни один из них не позволил себе ни капли удивления на лице, по поводу столь кардинального моего преображения. Видимо серьезно прихватило сына афайна, раз обо мне так пекутся. Подобная забота удивляла и настораживала.
Бал, по случаю приезда наследника примара, меня совершенно не интересовал и я, собиралась покинуть его, едва встречусь с многострадальным сыном. Думаю, отпрыску тоже вряд ли захочется задерживаться на танцульках в свою честь, если он согласится выслушать доводы отца и соизволит поговорить со мной по душам. Мне, буквально неделю назад пришлось оздоравливать их маменьку, и я понимала, вряд ли у сыночка окажется тот же недуг.
В бальном зале, к дверям которого меня привели, уже вовсю играла струнная музыка, и приглашенные гости вовсю развлекались, баражируя по огромной площади. Остановившись в дверях и не собираясь, тот час же вливаться в великосветскую толпу, я внимательно осмотрела представший моему взору обширный зал. Ну что сказать, для провинции, практически не бывавшей в столичных округах, здесь оказалось весьма неплохо. Тот же напускной лоск, те же жеманные улыбки женщин и наигранное безразличие мужчин. И только юные девицы, впервые посетившие подобное мероприятие, лучились непосредственной радостью и наивным восторгом.
Огромные окна, в дневное время принужденные освещать столь большое помещение, теперь были тщательно зашторены тяжелыми темными муаровыми портьерами, а с потолка свешивались магически настроенные люстры, с множеством ярко горящих свечей и не чадящих при этом. На небольшом ажурном балкончике примостился небольшой оркестр, наигрывающий нечто незатейливое и танцевальное. По углам хоронились пары, не желавшие танцевать или мужчины, решившие отдохнуть от своих милых половинок. Все, как и везде. Одни развлекаются, другие развлекают. Массивные кресла, стоящие по углам полукруглого зала, тоже не пустовали. На них разместились видавшие и не такие балы старики и старушки, с азартом сплетничающие и попивающие подаваемое слугами хозяйское вино.
Примара я заметила практически сразу и совсем неподалеку от выхода. Он о чем-то разговаривал с каким-то мужчиной, цепко держа собственную супругу под локоток и не желая лишаться ее милого общества, особенно после ее столь успешного выздоровления. Меня же никто упорно не замечал, ни гости, ни хозяева. Постояв немного в дверях, решила все же присоединиться к скучающим в зале гостям, не занятых танцами. Даже успела подхватить с подноса подошедшего слуги бокал с каким-то темным на вид вином, когда услышала радостный возглас самого примара, решившего подойти ко мне и лично поприветствовать гостью.
- Афайн Долорес, - сверкнув глазами, я, взяв бокал, медленно развернулась к примару и широко улыбнулась, узрев перед собой и его супругу.
- Я рад, что вы нас посетили моя дорогая, - афайн подобострастно приложился к моей свободной руке и откровенно восторженно оглядел меня с ног до головы, - вот уж не думал, что вы таковы на самом деле.
- Я тоже, признаться, не ожидала столь неожиданного преображения, - я хмыкнула, поднеся бокал ко рту и отпивая глоток вина. - О, саонское? Вы меня удивили, афайн.
- Дорогой, - супруге примара, наконец, надоело находиться в неведении относительно моей особы, с которой ее супруг столь игриво общался, и она сделала попытку вклиниться в наш приватный разговор, - не представишь твою гостью? А то я как-то запамятовала, кто она такая?
- О, прости, радость моя, - афайн Долорес выпустил мою руку из своих объятий и поспешил обернуться к встревоженной супруге, - это афайна Лика, моя дальняя родственница.
- Да?! - Поинтересовались в унисон мы обе, с обоюдным удивлением поглядев на мужчину, столь неожиданно сделавшего представление для обеих.
- Да, - покивал примар, и, искательно оглянувшись на зал, поймал одного из своих подчиненных едва ли не рукав, - Суаре, потанцуйте с моей супругой.