Человек, хотя нет, не человек, скорее существо, на мгновение зависло надо мной долговязой жердиной, потом отступило назад, легко и ненавязчиво уходя из поля моего зрения. От увиденного монстрообразного лица прямиком перед собой, по спине пробежали мурашки подступившего страха. Оскаленное, практически лишенное налета разумности, лицо совершенно не напоминало человека, которым было видимо не так уж и давно. Лысый вытянутый череп, чуть оттопыренные заостренные уши, белесые, на выкате глаза, лишенные зрачков, трясущийся квадратный подбородок, с капелькой слюны, вытекающей из уголка оскаленной пасти с длинными желтоватыми нижними клыками.
- Вендиго, - только и выдохнула я, понимая, отступать мне уже некуда. Странно, он еще сдержался и не схватил меня тут же.
Прикусив нижнюю губу, я напряженно проследила за отодвинувшейся тенью и сглотнула от накатившего волной страха, когда в сухом воздухе помещения раздался едва слышный шелест листьев. Монстр пел, принуждая жертву, в данном случае меня, перестать соображать и отдаться на волю страха и ужаса, охватывавшего всякого, кто слышал подобное едва ощутимое, на грани примерещившегося, звучание его призыва.
- Скотина, - выдохнула я одними губами, адресуя свое ругательство так подло подставившему меня примару.
В жаждущих моей плоти, а еще больше магической энергии, глазах монстра я видела небольшие проблески сознания. Значит, Рихард сам по доброй воле пошел на подобное противное воле человека перерождение и скорее всего из-за халявной магии, которую можно было черпать, находясь в подобном облике. Главное не переборщить с дозой принятия человеческой плоти, для поддержания своего физического самочувствия и монстрообразного обличия. Несмотря на отталкивающий внешний вид, чем-то напоминающий зомби, эти твари обладали колоссальной силой, умопомрачительной подвижностью, умели становиться невидимыми, неслышимыми, к тому же привораживали жертву, принуждая голосом идти им прямиком в руки, без всяческого сопротивления. А еще они с ума сходили от наличия магической энергии в живых существах и если ловили настоящих магов, то питались потом исключительно ими, однако, не ограничиваясь только магической энергией.
Не знаю, что могло произойти с сыном примара, но он явно подсажен на магию и, благодаря, последней, еще не до конца растерял мозги, если они конечно, у него, имелись. По большей части, вендиго, вкусившие человеческой плоти, очень быстро теряли человеческий облик, и превращались в одержимых жаждой крови и плоти, монстров. А в таком виде сдержать жажду было практически невозможно простыми человеческими силами. Оттого этих тварей не держали дома даже сведущие ученые, изучавшие этих пожирателей плоти, чревато. Да и сами монстры стремились покинуть пристанище людей, становясь отшельниками и весьма терпеливыми охотниками, которых практически невозможно поймать. Стать вендиго можно только добровольно. Оттого их было немного. Мало кому нравилось ради магической подпитки становиться уродливым монстром, пусть и чрезвычайно мощным и ловким и при том долго живущим. К сожалению, квалифицированных охотников на вендиго, не существовало.
Следя внимательно за осторожными передвижениями монстра, я пыталась понять, как мне на все это реагировать. Рихард не стремился нападать немедленно, а значит, был не голоден, хотя эти твари как раз любят запасаться едой впрок, оставаясь постоянно полуголодными. Магия оттягивала в некоторой степени наступление низменных чувств и препятствовала полному отуплению этих тварей. И если сын примара пошел на подобное по собственной воле, значит, он что-то преследовал.
- Жертвы, - выдохнула я вслух, когда меня накрыло озарение, - сколько у тебя их осталось?
- Хочешь поговорить? - Медленно произнес монстр, с трудом шевеля практически видоизменившейся пастью, на секунду останавливаясь и полностью проявляясь. Становясь старше, монстры утрачивали способности к разговорной речи из-за изменений челюстного аппарата, и становились способными только на шелестящие звуки и звуки свирели.
- Чем ты болел? - Я решительно оттолкнулась от двери и выпрямилась, по-прежнему внимательно наблюдая за своим оппонентом. Свою смерть нужно принимать гордо глядя ей в глаза.
- Это смертельный недуг, - коротко ответили мне. Парень не до конца утратил разум и мог немного оттянуть момент окончательного превращения в монстра, решив поговорить со своей очередной жертвой.
- Да уж не простуда, - фыркнула я, стараясь не разозлить тварь, решившую просветить меня на счет своей былой жизни. - А обратиться к настоящему магу была не судьба.