Покусав нижнюю губу, сложила руки на груди, приготовившись к долгому ожиданию. А игра только набирала обороты. Наконец выложив все свои разыгранные карты, проводник, озорно улыбнувшись своей мальчишеской улыбкой и наклонившись немного вперед, сгреб монеты, лежащие в центре стола в свою сторону. Я определенно услышала скрип зубов проигравших. Правда оказалось, что это еще не последний кон и скорее всего, или Гидеон полностью опустошит карманы своих оппонентов или его обуют по полной программе. По мне, так лучше проводника, нежели он. В последнем случае придется срочно делать ноги.
Пока я усиленно думала, проводник с напарниками разыграли следующий кон, в котором проводник соизволил немного разрядить обстановку, проиграв некоторую сумму.
- Тоже наблюдаете? - Я едва не подпрыгнула, услышав над ухом заинтересованный мужской голос.
- А?! - Оглянувшись через плечо, узрела мужчину, одетого вполне цивильно и не похожего на завсегдатая этой третьесортной припортовой таверны.
Мужчина открыто улыбнулся, слегка наклонив голову в приветствии, заставив меня напрячься еще больше.
- Кто-то из них, ваш знакомец? - Поинтересовался неизвестный, пытливо заглядывая мне в глаза. В его глазах читался неприкрытый интерес, не только ко мне, сколько к тому, кого я так высматриваю.
- А вам какое дело? - Я даже не знала как себя вести, настолько растерялась.
- Да вот тоже жду, что из этого воспоследует, - мужчина снова широко улыбнулся, кивнув в сторону игроков.
Не став отвечать, молча смерила мужчину заинтересованным взглядом, пытаясь оценить. Одетый в неброский кожаный костюм с длиннополым затертым камзолом, мужчина, тем не менее, производил впечатление лишнего в этой захудалой таверне. Чересчур уж щеголевато он смотрелся. Настоящий аристократ, непонятно что забывший в подобной забегаловке.
Светлые, чуть длинноватые волосы он стянул на затылке лентой. Из-под расстегнутого камзола выглядывал эфес короткой сабли, топорщились засунутые за пояс перчатки для верховой езды. Голубые глаза смотрели немного насмешливо.
Кого он ожидает, даже спрашивать не стала. Явно не подельников Гидеона. Тяжело вздохнув, снова вернулась к созерцанию довольной физиономии Гидеона. О, кажется, я кое-что пропустила. Скорее всего, проводник выиграл очередной кон, посему и радуется удачи.
В таверне, и без того душной, стало еще тяжелее дышать из-за дурацкого поведения этого, любящего спецэффекты парня. Убью, лично. Когда я уже открыла рот, чтобы вмешаться, Гидеон вдруг поднял глаза, оторвавшись от карт, и взглянул прямиком на меня, заставив недоуменно нахмуриться. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пытаясь переглядеть. Наконец мне надоели эти игры в гляделки, и я вопросительно подняла бровь, ожидая ответа от парня.
Тот расплылся в довольной улыбке, вызвав удивление на лицах своих напарников. Резко обернувшись, сидящие дружно охнули.
- Твоя? - До меня донесся возглас одного из них.
- Нет, - открестился Гидеон, снова переведя взгляд на стол, мечтательно протянув, - но, красивая.
- Это точно, для тебя несколько старовата, вернее, ты для нее еще щенок, - о, а это комплимент в мой адрес? Если честно, даже не обиделась на подобное острое высказывание. За свою подневольную жизнь наслушалась порядочно, и не считала, что стоит обижаться на подобные неловкие комплименты. - Эй, красотка, присоединяйся к нашему столу.
- Я не играю, - проговорила спокойно, стараясь сдержать рвущийся наружу гнев. Это ж надо. Нам пора уходить, у меня ноги подкашиваются от того, что за пазухой огромные деньжищи, а он наивно хлопает глазками?
- Идемте, - мне на запястье легла чья-то рука, потянув назад, от стола.
- Что? - Не сразу сообразив, что обращаются ко мне, я медленно развернулась и непонимающе уставилась на недавнего собеседника.
- Идемте, - а незнакомец оказался настойчивым.
- Э! Ты, малец, жульничаешь! - Обвиняющий голос одного из игроков прошелся неприятным звоном по моим натянутым нервам, заставив дернуться, точно это меня обвинили только что в жульничестве, а не проводника, ведущего нечестную игру.
- Быстрее. - Мой собеседник мгновенно сориентировавшись, одним движением дернул меня к себе и задвинув себе за спину, выхватил саблю из ножен. - Найдите укромное место и не высовывайтесь.
Этот рывок привел меня, наконец, в полное сознание. Коротко взглянув на мужчину, я поспешно отошла в сторону, давая тому простор для маневра. А у игорного стола уже завязалась настоящая потасовка с применением холодного оружия и простых кулаков. Раскидав деньги и карты во все стороны, обозленный проигрышем собутыльник Гидеона, схватив того за грудки, пытался вытрясти из долговязого парня лишние карты или скорее всего несуществующую совесть. Двое других, похватав подручные средства усмирения, наступали на моего давешнего собеседника. Остальные немногочисленные посетители с интересом присматривались к разгорающейся драке, не вступая при этом в поединок. Хозяин заведения тоже остался спокоен, меланхолично протирая кубки и оценивающе посматривая в мою сторону.