А эффект она произвела ошеломляющий. Настоящая асванга, и так открыто, не опасаясь преследования. Это достаточно редкое явление среди подобных существ. Именно существ. Человеком асвангу можно назвать только с большой натяжкой. И то, потому что они когда-то были людьми, но потеряли свой истинный облик, связавшись с потусторонними силами. Очень сильные магически, творящие зло непосредственно через магию, в частности через целительство и умеющие наводить морок и губительные чары, эти женщины, а асвангами были только оступившиеся особи женского пола, являлись опаснейшими существами, из-за того, что их очень тяжело распознать среди обычных селянок, под которых они подстраивались, чтобы выжить. Эти существа не чурались и кровавых подношений, убивая и выпивая кровь жертв, в основном больных, беременных или детей, не трогая взрослых и сильных. Не брезговали асванги и свежими трупами, а еще крали младенцев, убивали детей или подчиняли их волю себе и делали из них себе домашнюю прислугу. Их обвиняли во многих грехах, и не все из них были простыми домыслами и досужими сплетнями злобных кумушек. Эти существа спокойно подчиняли своей воле животных, птиц, используя их умения для своих нужд. Поговаривали и о том, что асванги умели и сами превращаться в тех же ворон, собак, волков. Да, этим женщинам приписывали чересчур много злых чудес, которые они якобы умели творить.
Не знаю, что из всего, правда, мне не доводилось настолько напрямую встречаться с сиими представительницами. Кое-что из подчинительной магии я увидела и сейчас, а потому склонна была верить данным, всплывшим в моем мозгу. Однако сейчас я совершенно не ощущала уверенности от нашей столь неожиданной встречи.
Молодая женщина, а асвангами обычно становились именно молодые и привлекательные, смотрела на меня своими странными, лишенными белка и радужки, глазами, все пространство которых заполнял черный блестящий зрачок, отчего еще больше проступало сходство с птицами, не стараясь совершать противоправных действий. Она совершенно не торопилась. Конечно, рядом со мной не было других спутников, способных отогнать или испугать это существо. А сама я мало чего могла противопоставить. Целительскую магию это существо наоборот, умеет использовать в своих целях, а другой магии у меня в арсенале сейчас не существовало.
Шикарное начало дня, ничего не скажешь. Я просто стояла и тупо пялилась на издевательски улыбающуюся асвангу, понимавшую мою полную беспомощность. Да уж, я даже позвать на помощь никого не смогу. И разорванное запястье не поможет, даже если я успею активировать сигналку, Гордон не сможет прибыть вовремя. Приходилось усиленно думать, чтобы каким-то образом переломить судьбу в свою сторону в одиночку.
Драться асванга не полезет, себе дороже, хотя физически она сильнее меня в разы, из-за постоянной магической подпитки, которую она сможет установить, едва прикоснется к моей обнаженной коже. Таким образом, мне в первую очередь, предстоит не дать возможности использовать себя в качестве живой жертвы. Да уж, приходилось поспешно вспоминать все, что я знаю об этих существах.
А совершенно недавно я вот так же думала, как избежать своего наказания, во время нападения вендиго. Как-то частенько мне стали попадаться потусторонние существа, действия которых направлены именно на использование моих магических резервов. Пора задуматься о том, что подобное происходит явно неспроста. Вырабатывалось стойкое чувство, что меня пытаются не просто лишить жизни, а стараются к чему-то подвести. Вот только пока никто не пытался спасти для этого и высказать свои претензии на мой счет.
Складывалось ощущение незавершенного покушения на мою жизнь. Вроде бы и убивать до конца не собираются, и одновременно не считают нужным оставлять в полном здравии. Очередные проделки Древяна и иже с ним? Обычно мой биологический отец действовал более обдуманно, с глубоким смыслом. Тем более на кону стояло мое набившее оскомину наследие, о котором он просто бредил.
Коэн? Тот тоже действовал обычно грубо, открыто и без странных намеков. Кто-то из окружения правителя, которому я стою поперек горла? Ну, таких, к сожалению, много. Всех и не упомню. Или из-за неудавшегося заговора по свержению правителя? Это тоже могло иметь место. Не просто так Коэн наказал меня каторгой. Некоторым и сейчас не нравилось такое мягкое наказание, даже не повлекшее за собой тюремной отсидки.
Да, я не участвовала напрямую в самом заговоре, но понимала, без меня и тут не обошлось. Вот только доказать собственную непричастность не могла, не было доказательств. А если бы они и появились, то только их применить я не смогла бы.