— Мне сюда?
Вместо ответа светлячок попросту растаял в воздухе. Догадавшись, что конечная цель находится прямо передо мной, я толкнул грубое дубовое полотно, зашел внутрь помещения и остановился, пытаясь хоть что-нибудь увидеть. Хорошо еще, что в комнате было окно — несмотря на темное время суток, льющегося снаружи света хватило для того, чтобы рассмотреть узкую кровать, маленький шкафчик и стоявшую на нем тарелку. Ноздри тут же уловили божественный аромат печеной картошки.
Следующие несколько минут я уничтожал оставленный для меня ужин, давясь теплым мучнистым картофелем, жадно проглатывая лежавшие рядом с ним куски мяса и запивая все это странным кисловатым напитком.
Когда еда закончилась, а внезапно проснувшийся голод отступил, жить стало чуточку легче.
— В туалет бы еще… эй, тут кто-нибудь есть? Эй?
Не дождавшись никакой реакции, я выглянул в коридор, после чего зашагал к дальнему его концу, гадая, где именно располагается местный сортир. Учитывая количество номеров в этой своеобразной гостинице, он должен был находиться совсем рядом…
Поиски дали результат минут через пять — сначала мне удалось заметить небольшой тупичок, а дальнейшие исследования привели меня в достаточно уютную и более-менее современную туалетную комнату. Здесь имелось все, что нужно — даже бумага, аккуратной стопкой сложенная на специальной полочке.
— Значит, не дикари, — глубокомысленно произнес я, устраиваясь на жестком сиденье и обращая свой взор в сторону мерцавших за окном звезд. — Это хорошо.
Обратная дорога заняла совсем немного времени, но уже подходя к приоткрытой двери своей комнаты, я внезапно почувствовал, что смертельно устал. Длинный день, череда странных событий, жестокая тренировка, охапка новых впечатлений — все это оказалось чересчур тяжелой ношей. Державшийся из последних сил организм хотел спать — прямо сейчас, сию минуту, немедленно…
Конечно же, именно в этот момент за спиной раздался тихий скрип и чьи-то легкие шаги.
— Хорошей ночи.
Обернувшись, я увидел перед собой ту самую девушку, которая когда-то давно, целую вечность тому назад, общалась с варваром Найтаром. Сейчас рассмотреть ее лицо было нельзя, но голос оказался знакомым и ошибка исключалась.
— Доброй ночи.
— Как тебя зовут?
В любое другое время подобная встреча и подобный разговор заставили бы мое сердце биться с утроенной скоростью, но сегодня был совершенно особенный день.
— Максим или Макс, как удобнее. Тебе что-то нужно? Извини, я очень хочу спать.
— Меня зовут Минели.
— Очень приятно. Я могу как-нибудь тебе помочь?
— Ты хочешь мне помочь?
Завязавшаяся беседа показалась мне чертовски странной, но я быстро вспомнил, что говорю с человеком из другого мира — скорее всего, для собеседницы такие разговоры были в порядке вещей. Правда, ее цели все равно оставались не совсем понятными.
— Если нужна помощь, без проблем.
— Ты живешь здесь?
— Где… а, ну да, все верно. Здесь.
— Хорошо.
Царственно кивнув, собеседница развернулась и ушла, оставив меня стоять посреди коридора. Я несколько секунд глупо таращился ей вслед, а потом махнул рукой, зашел в свою обитель и буквально рухнул на кровать.
Глава 2
Меня разбудил холод и затеянная рядом возня — кто-то лежал со мной в одной кровати, ворочался и усиленно перетягивал на себя тонкое шерстяное одеяло. Особой пользы от этой тряпки не было, но без ее защиты струившийся сквозь неплотно пригнанную оконную раму ветерок постепенно добрался до моего тела и заставил-таки вернуться в реальность.
— Кто здесь? — сонно пробормотал я, пытаясь спрятаться под оставшимся в моем распоряжении краешком одеяла. — Что за хрень?
Устроившийся рядом человек притих, вызвав у меня вполне понятное чувство раздражения. Глаза слипались, спать хотелось зверски, спина замерзла…
— Одеяло дай!
На этот раз овладеть колючей тканью удалось без проблем. Я кое-как закутался в нее, перевернулся на другой бок и стал погружаться в сон, но тут незваный гость снова начал подавать признаки жизни.
— Какого черта…
— Холодно.
Тихий женский голос вынудил меня умолкнуть и окончательно проснуться.
— Ты вообще кто?
Не дождавшись ответа, я протянул вперед руку, нащупал чье-то плечо — и тут же получил удар локтем. Не очень сильный, но все равно чувствительный.
— Спи.
Совет был восхитительным, но последовать ему оказалось чертовски трудно.
— Милена, это ты?
— Меня зовут Минели. Спи.