– Серьга, а сколько он их держал? – спросила Катя.
– Долго. Дней пять, кажется. Или шесть, не помню точно.
– Так… Ну, а слухи какие-то были среди людей? Всегда же трещат, быстрее радио новости разлетаются…
– Дом знаешь на Кривом Овраге? – поинтересовался Серьга, делая очередную затяжку. – Он там жил. Там и сожгли его.
Катя отшатнулась, не веря своим ушам:
– Что?! Проводник жил там?!
Серьга убежденно кивнул.
– Кто его сжег? – задала она вопрос.
– Отец Амвросий говорил, будто ангелы, – с серьезным выражением лица ответил он.
На лице Кати отразилось разочарование.
– Постой… Он точно жил в этом доме? Ну, Проводник?
– Ага, не сомневайся. Народ всегда все знает. И, кстати, после пожара все эти зверства прекратились, как отрезало. Все логично…
Он посмотрел на дымящийся окурок между пальцами.
– Хотя были слухи, что этот урод выжил. Обгорел с ног до головы, но выжил. Из пламени вышел, вроде как очищенный…
– Кем он был? Имя у него было? – не отставала Катя.
Серьга усмехнулся.
– Ты прямо как мент заправский… Не знаю. К ним в дом в гости никто не ходил. Это место плохим считалось. Всегда плохое было, еще до него… Он вроде проводником работал в поезде, так и прозвали его в народе. А за кличкой со временем и имя потерялось.
Затушив окурок о каменный парапет, он неожиданно сказал, глядя в сторону:
– Похоже, это за тобой.
Катя проследила взглядом за Серьгой и поморщилась, увидев Капкова с Антоном.
– Привет, – спокойно произнес Семен. – В общем, в дурку тебя класть не будем. Нужно поговорить.
– Раз нужно, значит, нужно, – сухо бросила Катя. Она посмотрела на Серьгу, невозмутимо восседающего на парапете, и с благодарностью улыбнулась:
– Спасибо.
Автомобиль тронулся с места, и некоторое время был слышен только шум двигателя. Все трое молчали.
– Так о чем разговор? – не выдержала Катя. – Или просто покатать меня по городу решили? Так я все это видела уже, и не раз.
– Ты говорила, что не знала ту девушку, чей труп нашли на заводе. Я о Мельниковой, – уточнил Капков.
– Не знала, – подтвердила Катя, внутренне готовясь к неожиданному подвоху.
– Мы сейчас проводим опрос ее родственников. Поговорили с братом Марины. Между прочим, он тебя помнит, – сказал Семен, мельком взглянув на замершую девушку. – Вы с Мариной в одном колледже учились. Пока ты его не бросила.
– Я ее не помню, – категорически отрезала Катя.
– Он сказал, что ты у них даже дома была, – добавил Капков. – Раза три.
– Нет! Не помню я ее!
– Вы учились вместе! – внезапно крикнул следователь, и машина резко вильнула вправо, едва не задев придорожный куст. – Чай пили у нее дома!! Ты видела Марину Мельникову живой, это ты понимаешь?!
Лицо Кати обмякло, и она всхлипнула.
– Живой я ее не видела, – тихо ответила она, обхватывая виски. – Я… я не знаю… У меня это…
– Что «это»? – продолжал кипятиться Капков. – Провалы в памяти? Я не шучу, Катя. Если у тебя такие проблемы, это нужно лечить.
Катя побледнела.
– Ты обещал…
– Тогда мне придется тебя запереть.
– Нет! – воскликнула она. – Семен, послушай, умоляю! Лариса там, в старом доме! Я уверена в этом! Мы найдем ее, если будем все вместе! Прошу тебя, поверь! Пожалуйста!
Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась.
– В доме?! – заорал Капков, повернув к Кате свое побагровевшее от гнева лицо. – В доме, говоришь?! Ну, хорошо! Олично! Поехали искать!
Он толкнул в плечо притихшего Антона:
– Младший следователь Морозов, надеюсь, тоже не возражает?!
Антон молча кивнул, и Капков начал разворачивать автомобиль.
– Спасибо, – прошептала Катя.
Через тридцать минут они были на месте.
Катя первой выскочила из машины, глаза девушки блестели от волнения.
– Она там, Семен, – сказала она, стараясь казаться как можно убедительнее и указывая в сторону Дома. – Там… есть комната маленькая, и в ней лестница. Они меня туда звали, понимаешь?
Капков мрачно смотрел на Катю, затем перевел взгляд на Дом.
– «Они» это кто? – спросил он.
– Я объясню потом, – сказала Катя, нетерпеливо взмахнув рукой. – Самое главное, что сейчас мы вместе! И должны обязательно найти ее! Пойдемте, я покажу!
Не дожидаясь следователей, она чуть ли не бегом кинулась к Дому. Открыла дверь, быстро прошла по темному коридору, внимательно вглядываясь в двери, пока не остановилась у нужной комнаты. Глубоко вздохнув, потянула за ручку. К ее разочарованию, на этот раз дверь даже не шелохнулась. Катя толкнула ногой, затем от бессилия забарабанила по ней кулаками.