Стужеград являлся типовым провинциальным городом новой имперской формации. Сначала – промзоны с зелёными окраинами, чаще именуемые трущобами. Следом – спальные и торговые районы для среднего класса. После – бизнес, элитное жильё и чиновничий аппарат. В конце – круглая, квадратная или любой другой формы площадь, в центре которой находилась резиденция, чаще замок хозяина поселения.
Таков Стужеград с ровным кругом площади в сорок квадратов. И белоснежно-хрустальным замком, словно из сказки о Снежной королеве. Именно к нему стремился Геноске. Всё там.
В первый раз он встретил сопротивление во втором круге. Ничем не примечательное здание, в котором, судя по огромной яркой и безвкусной вывеске, находился какой-то супермаркет, просто взорвалось огнём. Сквозь крошево стекла и бетона на остановившегося на мгновение для последующего прыжка Геноске обрушился шквал пуль калибра двенадцать и семь, что отбросил его к противоположному зданию. Жилой дом с магазинами на первом этаже.
Следом в наконец остановившегося оборотня полетели ракеты и гранаты. Но пришедший в себя Геноске просто заставил их взорваться на середине улице, а пули бессильно защёлкали по маго-кинетическому щиту. В следующую секунду он вырвался из ловушки в виде полок, продуктов и стекла, одним прыжком оказавшись на улице. Где встретил выбирающихся из засады пятерых трёхметровых человекоподобных роботов. Относительно новая игрушка молодых кланов. Мощная броня, неплохая подвижность благодаря искусственным мышцам и слиянию, что обеспечивал специальный амулет. Но главное – вооружение, что доставит проблемы даже слабому мастеру. Крупнокалиберные пулемёты, способные за минуту выдать до нескольких тысяч выстрелов, что уничтожат большинство маго-кинетических щитов, различные ракеты и гранаты, что способны повредить «доспех духа».
Только сейчас Геноске не был обычным магом, он воплощал в себе саму силу, саму Тьму, чьим потомком он и являлся. Именно одержимого предка когда-то встретил предок Дольмейстеров и помог обуздать саморазрушающую энергию. С тех пор Току и выполняли приказы кукловодов. Конечно, не в этот раз.
С косы сорвалась тёмная фиолетовая волна, что разрезала пополам роботов и здание позади них. Волк торжествующе взвыл, почти не усилив магией, а подчиняясь инстинкту. Но закалённый годами сдержанного поведения холодный разум Геноске отметил, что следующий раз может оказаться фатальным. Несмотря на всю силу, он всё же смертен. Потому предстояло вызвать помощников.
Волк встал на четвереньки и встряхнулся, будто отряхиваясь от воды. Только вместо жидкости полетели алые капли крови, чёрные капли плоти и разноцветье эмоций, где преобладали тёмные цвета. А на землю опускались уже разнообразные монстры. Копии оригинала, многоногие и многорукие нечто, насекомые с острыми лапами, жвалами и шипами, различные, но, несомненно, хищные звери. И все эти создания, взвыв на разные голоса, разбежались в стороны.
К сожалению, несмотря на разум, они несли вложенные в них чувства, и любви там не было. Поэтому всех встреченных людей ждала поистине страшная смерть. Как и пилотов разрушенных им роботов. Разорванные почти пополам, они были всё ещё живы, но недолго.
Сам волк после отданной плоти и крови стал меньше. Но, встав на две лапы, уже вернулся к первоначальному размеру.
«Стоять! За мной!» – остановил он несколько десятков своих созданий. Куклы поддавались лишь прямому контролю.
«Вперёд!» – отправил он марионеток в разведку, в общем, прекрасно осознавая, что они сами разбегутся широким веером, неся боль и разрушения. Как и остальные твари, что он создал. Город будет уничтожен.
Геноске Току
Отдав приказы авангарду, Геноске снял с разведки ментальный поводок, уверенный в том, что они выполнят команду самостоятельно. Пусть своевольные, но его плоть, кровь и чувства. Старик же решил обратиться к остальным своим созданиям, надеясь спасти хоть кого-то из мирного населения. Не заботы ради или вроде совести, а скорее думая о своей репутации, которая обязательно скажется на воспитаннике. Сам маг не особо переживал о лишних жертвах: воспитание, да и крови на руках хватало, чтобы беспокоиться о будущих мертвецах. К его удивлению, ни одно из его созданий пока не встретило людей, вымещая ярость на окружении. Пробивались сквозь стены зданий и крушили обстановку квартир и магазинов. Странно, вроде принц говорил о том, что немало народа решило попытать счастья под крылом хозяев. Но в следующую секунду ему стало не до загадки исчезновения населения, так как группа разведки подала сигнал о боестолкновении. И мгновением позже он услышал звуки боя. Информация быстрее звука.