Не знаю, насколько эта гипотеза верна, но мне кажется, что я нащупал свой путь. Не потому, что я гений. Просто те древние эксперименты довлеют над ними. Словно Аристотель, посчитавший ноги у мухи.
Все эти исследователи пытались найти систему, формулы и законы, чтобы объяснять влияние определённого фактора на дар. Но как же родовой дар, передающийся из поколение в поколение? Наследственность, генетика? На это я решил поставить.
Перелопатил тонны бумаги и, кажется, всё-таки нашёл то изменение, к которому благосклонна наша кровь. И это протезирование. Точнее, помогали только металлические конструкции. Использование протезов из других материалов часто меняло дар не в лучшую сторону.
Ещё одним любопытным фактом было то, что татуировки никак не влияли на дар. В общем, один к одному. Сделал первый рисунок – назвали понторезом. А я испытывал свою теорию. Когда сделал второй, назвали психом. Просто скрывал шрамы от операций. Третий? Дурачок. Мне было уже наплевать, протезы работали.
Силовые кристаллы, которые я использовал в красках, не только скрывали мою энергетику от «сканирования», но также питали спрятанный картинкой протез, с каждой операцией немного усиливая дар.
На последующие татуировки, которые то появлялись, то исчезали, косились, крутя пальцем у виска. Но привычно, Дольмейстер же. Мне же всё больше нравилась придуманная мной конструкция. За основу я взял энергосхему экзодоспехов, но планировал усилить не мышцы, а дар. Поэтому вживлял под кожу золотые и платиновые нити, фактически дублируя свою энергетику. Только проблема была в том, что я ни разу не включил встроенный артефакт. Заразился природной паранойей Мейстеров насчёт вечного туза в рукаве. И сейчас планирую удивить противника, но так, чтобы скрыть факт наличия протеза. Все эти танцы с бубном я устраиваю потому, что система одноразовая. Включил – выключить нельзя. Вскрываю козырь.
Задумался о прошлом, об артефакте, о паранойе непроизвольно. Волнуюсь. Вряд ли жизнь на кон ставлю, но дар – точно. Всё же на полную мощность я систему не запускал. А ещё то, что если я сейчас проиграю, то Твердолобова запинает Айяно. Как всегда, за меня заступится девчонка. Или я сильно ошибаюсь на её счёт.
– Дольмейстер, очнись, – отвлёк меня противник. – Завещание составляешь?
– Давно составил. В полиции работаю всё-таки, а не в цирке. А ты?
– А я умирать не планирую.
– Тогда зачем здесь стоишь?!
Хохотнувший физрук поставил точку в нашем словесном бою. Его реакция определила победителя. И это с учётом того, что этому здоровому брюнету с редкой сединой я никогда не нравился.
– Ради формальности спрошу: не желаете примириться?
Оба отказались.
– В таком случае прошу сдать артефакты.
У меня ничего не было. Стоило только положить «письмо» в карман, как меня снова перемкнуло. Козёл, мою красавицу назвать доской?! Убью! Поэтому бежал в школу, желая отмщения.
– Расходитесь, – продолжал меж тем физрук.
Отступили на пять шагов и замерли. Биться нам предстояло на школьной арене для аналога футбола и регби, только с учётом того, что игроки владеют магией. И если размер площадки соответствовал земной, то высушенная до состояния камня поверхность явно отличалась от зелёной травки.
Поле окружали знакомые трибуны, а кровожадные крики подбадривали нас обоих. В моём случае это вряд ли поддержка. Скорее популярность Твердолобова переоценивают.
– …Два, один… – заканчивал физрук десятисекундный отсчёт.
Мы встали в стойки. Судя по морде моего соперника, он серьёзно отнёсся ко мне. Умный, гад, не проигнорировал моё недавнее возвышение.
– …Бой!
Я начал «резами» с двух рук, он ответил «ледяными иглами». Обе наши атаки разбились о «воздушные щиты» – те самые прозрачно-голубые плоскости, которыми любила Юна останавливать «полёты» младшей сестры.
Следом с моей стороны полетели мои любимые «радужные стилеты», а он ответил «морозной волной» – заклинание замораживало широкую полосу, исходящую в метре от мага. Оба удара игнорировали «воздушный щит». Я ответил «прыжком», а он – «морозными латами». Сильная защита, позволяющая игнорировать большинство чар. Но главное для него, все мои любимые приёмы.
На Пратерре тоже действовала стратегема Брюса Ли. Та самая, про один совершенный удар и в знании – печали. Так что наш бой продолжился в том же ключе.
Я «прыгал» и тупо бегал. А он, как Терминатор Т-800, шёл на меня, пытаясь загнать в угол и засыпая меня тысячью заклинаний. «Копья», «диски», «стрелы», «дороги» и «тиски» – всё с прилагательным «ледяной». Не зря он обладал именно этим направлением. Так что он просто выяпывался. Потому что бой для него проходил спокойно и размеренно. В настоящей скорой схватке не до выбора чар, бьёшь всем что придётся. И вот тут работает правило тысячи повторений. Ведь когда в уши долбит адреналин, сложно строить тактику, по себе знаю. Необходимое хладнокровие приходит с опытом.