– Тим, – розовея щёчками, начала староста. – Мы хотели тебе вручить… видеозапись нашего боя, – протянула она мне флешку двумя руками с неглубоким поклоном.
Рядом склонилась Юко. Я взял устройство. А после выдохнул:
– Без купюр?! Без размытия?
– Да, – еле слышно прошептала Айя.
– Выполняем одно из условий спора. – Юко не понижала голоса. Наоборот, в её тоне звучала насмешка. – Мы с уважаемой Фумико заключили соглашение о том, что оценишь нас ты.
– Э-э-э, мы так не договаривались, – замахал я руками, не желая быть яблоком раздора. Или человеком, который его вручал? Неважно, но судить симпатичных мне девчонок я не собирался. – В смысле вы обе прекрасны, могучи и… вообще лучше всех.
– Я тебе говорила, – засмеялась Юко и, обращаясь к Айяно, произнесла: – С тебя сотня.
– Это того стоило, – широко улыбалась староста. – Ради этой гримасы страха и растерянности можно было отдать и больше.
Сначала я хотел выругаться, но заразительный смех девчонок заставил меня присоединиться к ним.
– Сделали, – признал я поражение. – А что на флешке-то?
– Мы тебе уже сказали: это наш бой. Просто это было условием моей победы, – ровно произнесла Юко.
Просто промолчал.
– Я не против, – прошептала Айя и юркнула в подъехавший лимузин. – Кстати, прости, – произнесла она с нормальной громкостью, открыв окно. – У меня не получится уйти в полицию в ближайшее время. Бригада требует отработать две недели. Пока-пока.
Айя давно уехала, а я в ступоре смотрел в сторону исчезающих фар. Юко молча стояла рядом.
– Мне надо с тобой поговорить, – очнулся я в конце концов. И с гримасой гордости подставил руку девушке.
Юко с широкой улыбкой прижалась ко мне.
– Я согласна, – зажмурилась она от удовольствия и сунула мне под нос ладонь с растопыренными пальцами.
Улыбнулся и поцеловал её средний палец. Девушка отдернула руку и покраснела, доказав, что её распущенность скорее показная, чем настоящая.
– Об этом и хочу поговорить. Я не уверен, что буду хорошим парнем для тебя…
Я не рискнул рассказать ей о том, что являюсь, по меркам Пратерры, демоном. Зато честно рассказал о своих чувствах к больше чем одной девушке.
Юко грустно вздыхала на слова о теоретических невестах, разрывая мне сердце. Но я не представлял, как мне выбрать одну. И если ещё вчера был очень благодарен законам и традициям Пратерры, которые позволяли выбрать их всех – осталось только доказать, что я достоин их чувств, – то теперь я буду должен отказаться от всех планов в отношении девушек. Я больше не уверен, что выживу. Надежда на Мейстеров, что питала меня, ухнула в пропасть. Теперь я сам по себе. Меня ожидали войны и бег наперегонки со временем и родовыми духами, которые не спешили принять меня полностью. Кстати, именно поэтому я не так часто использую «тьму» в бою: мне всё время кажется, что фамильный талант подведёт меня.
Девчонка осторожно гладила меня по плечу, молча поддерживая меня. А я млел и понимал, что никогда себе не прощу, если с этой юной, яркой и чистой девушкой случится что-то плохое по моей вине. Только вероятность того, что мы не доживём до счастливого конца, равна девяноста процентам.
Три известных врага – Хагтуцы, Рейвены и Дацимото. Но проблемы с ними должны были наступить через девять месяцев. Пока они, скорее всего, рискнут только пакостить. У них своих проблем хватало. Но сегодня я собственными руками прибавил себе пару новых врагов. И если с Нахтриттерами проблема решится одной победой, так как у них всего один Алтарь, то с Владистужевыми не всё так просто. Клан «холодцов» имел город в приграничье, не слабее цитадели Бигманов. И это я ещё не акцентирую внимание на тех, кто занимается уничтожением семей тёмных магов. Пусть эти тайные убийцы скрываются и не проявляют активности, только я уверен, что они не забыли о недобитых Мейстерах.
– Так что я не хочу, чтобы ты стала вдовой раньше, чем выйдешь замуж, Юко, – с грустью подытожил я свою исповедь.
– Поздно, – весело и открыто улыбнулась девушка, глядя на меня снизу вверх. И рассказала свой секрет.
Для маленькой Юко мой поступок показался пришествием настоящего рыцаря. Соответственно, девочка влюбилась. Позже детская влюблённость, скорее всего, прошла бы. Только в той ситуации она безоговорочно доверилась мне и приняла силу. Я фонил «тьмой» и «воздухом» на всю округу, не имея понятия о правильной работе с магией.
Подобное доверие и в браке за десятки лет не всегда случалось у супругов. Ведь это дозволение не только позволяло хозяину принимать силу гостя, но и чувствовать эмоции девушки, потому Юка казалась мне такой открытой и эмоциональной. А дальше власть донора увеличивалась.