— Никак, — ответил я. В голове лихорадочно крутились мысли и вопросы. Причем самый избитый на протяжении веков «что делать» был на первом месте. Застрелить этого (не насмерть, а так, ручку-ножку продырявить) и дать деру? Одному и можно было бы, вот только не уверен, что этот стрелок там в одиночестве скучает. Олесю с ее необстрелянностью первой положат. Но и болтать долго не выход. Как бы у местных борцов с демонами не вышло терпение и они не забросали фойе гранатами.
— Выхожу, — проговорил я, опуская рюкзак на пол, — не нервничай там. И друзьям своим об этом сообщи.
— Какие друзья? — почти натурально удивился стрелок. — Один я тут.
Выходил я на улицу с таким ощущением, словно голым шел между открытых клеток с хищниками. Остановился шагах в четырех от незнакомца: случись чего, то у меня будет шанс на один прыжок к горлу собеседника.
— Это откуда? — с интересом посмотрел на калашников, который висел у меня на плече стволом вниз.
— Трофей, — пожал я плечами, — от парочки грубиянов достался. С их товарищами ты до этого весьма конструктивно пообщался… с последними так вообще оглушающе громко.
— Хм. А твой приятель чего не выходит?
— Опасается. Он у меня по жизни стеснительный и беспокойный…
— Миша, а он и в самом деле один, — послышалось у меня за спиною. Вот же елки-палки, Олеся, ты куда прешься? Девушка вышла из-за стен здания и встала в паре шагах от меня.
— Опаньки, подруга дней моих чудесных, — расплылся в улыбке незнакомец, — так ты не он, а даже совсем наоборот — она!
Хоть и был тон говорившего беззаботным, но в глазах на миг мелькнула настороженность и опаска. Так-с, а это весьма интересно. Никак Олеся угадала насчет его одиночества.
— Давай расставим все точки, — проговорил я, касаясь рукой автомата. — Чтобы не возникли разные нехорошие мысли и желания…
Остап оказался неплохим человеком. Немного со съехавшей крышей на почве гибели своих близких, но съехавшей в меру. Жену и дочь больше года назад охотничья партия демонов захватила, чтобы принести в жертву. После этого Остап забросил торговлю — имел неплохую жилку коммерсанта — взял винтовку и принялся отстреливать тварей. Уничтоженная нами команда с вертолета была охотничьей партией за живым товаром.
— Это не демоны были, — сообщил нам Остап, — всего лишь одержимые, которые хотят поскорее перейти на новую ступень в иерархии. Чем больше жертв они возложат на алтарь, тем скорее это случится.
Нам повезло, что противниками оказались молодые, совсем недавно прошедшие ритуал слияния с инфернальным духом, бесноватые. Ни опыта, ни осторожности — только наглость и уверенность, что новое состояние тел и духа спасет их в любой ситуации.
— У этих тварей после слияния совсем голову сносит, — продолжал говорить Остап. — Первые несколько месяцев и дух, и человек прибывают в состоянии эйфории. Словно, наркотиками закинулись. В это время они самые опасные… и безопасные тоже.
— Как так?
— Теряют осторожность и действуют напрямую. Если бы они разошлись в разные стороны и попробовали забраться в дом поодиночке и с разных углов, то имели бы шансы добраться до меня. А так, только зазря подорвались. Мне даже и добивать их не пришлось, так, по серебряной пуле в голову. И вам повезло, что они разделились — почувствовали живых и решили взять всех разом. Меня решили брать втроем, так как сумел показаться свои зубы, а вас только двое.
Остап поверил нам сразу, как только увидел мертвых одержимых (немедленно проконтролировал их состояние посеребренным кинжалом, ударив каждого в сердце) и кота. Да, да кота. Олеся прихватила с дачи наглого представителя кошачьих, сумев меня убедить, что подобный груз нам только на пользу пойдет.
Этих животных инфернальные твари ненавидели не меньше, чем благородный металл. Мало того, что кошки их чуяли и немедленно сообщали об этом всем окружающим своим шипением и агрессивным поведением, направленным в сторону тварей. Так еще и раны, причиненные их зубами и когтями, были для демов болезненными и заживали слишком плохо.
Так что, демонстрация довольного животного (а чего ему быть недовольным — носят на руках, хоть и в мешке, кормят и поят от пуза, чешут животик и держат в тепле — лафа, да и только) оказало на вольного стрелка такое же впечатление, как серебро на командира партизан при моей второй встречи с ними.
— Сейчас в Камышов направимся, — сообщил нам Остап. — Там вас познакомлю с народом, посмотрят на вас председатель с начальником милиции. Свое барахло скинете.