Разворачивается и идет прочь, и я почти поверил, что всё напрасно, но наемница оказалась верна себе – играть на нервах Верейская Гарпия умела всегда. Останавливается и бросает небрежно:
-- Кстати, чуть не забыла, ты ведь искал работу? – она достает сложенный вчетверо листок, протягивая его ко мне. Но когда я, подойдя ближе, тяну руку, берясь за бумагу, она не спешит ее отпускать. Я смотрю вопросительно, а Ида на миг поджимает губы, но потом смеется несколько натянуто, все же разжав пальцы.—Там нужен именно оборотень и обещают большие деньги, вард! Очень большие.
Открываю лист, быстро читая указания.
-- Спасибо, Идана!
-- Не благодари! – говорит почти зло, качая головой. – Потому что я бы не поехала туда, двуипостасный. Ты ведь знаешь присказку, про сыр и мышеловку?
Признаться, не ожидал, что захочет предупредить. Впрочем, было неприятно думать, что наемница замешана во всем этом. Может, конечно, играло роль то, что мы стали любовниками... Но это не помешало бы отправить ее на виселицу, в случае прямого участия в предполагаемой гибели соотечественников.
-- Ненадежные люди? – спрашиваю, внимательно глядя на верейку.
Она пожимает плечами, и ухмыляется.
-- Да кто ж их поймет? Может и надежные... Я лишь посредник, которому платят за передачу приглашения свободным вардам! Много, Бешеный, -- она склонила голову, и добавила с нажимом, -- Слишком много!
-- Немного, -- почти вздрагиваю, когда меня возвращает в реальность голос человека Вередских, -- Вы сообщили, что должны выйти на заказчика через трактирщика Бирна из «Хромого матроса». Так вот, тут, к сожалению, порадовать нечем – это известный способ связи для как легальных сделок, так и для темных личностей. Собственно все просто, вы оставляете послание, а раз в сутки, к примеру, кто-то подходит к стойке бара и задает вопрос, оставляя пару монет Бирну, который передает что должно, либо указывает где найти человека, с которым нужно связаться. Передаточное звено, – он развел руками, – У которого нет лишних сведений, а, следовательно, и зацепиться не за что!
-- И тот, кто придет за посланием, наверняка тоже пешка, от которой ничего не добиться, -- произнес я задумчиво.
-- Скорее всего,-- кивнул мой собеседник. – Так что, вер, я бы не решился туда идти, раз вы подозреваете, что варды пропали не просто так. Все же удержать ваших соплеменников насильно весьма сложно, разве что убить. Море рядом, а там и концы в воду... Но смысл? Месть всем вардам? Бред, по-моему, -- он нахмурился. -- Мотивы неясны, чтобы так сложно выманивать не самых лучших представителей... Ох, простите, забылся! – опомнился Тарел, поняв, что в своих рассуждениях переходит черту.
-- Не стоит, -- поморщился я, -- Я понял, о чем вы.
Любопытно, что в последнее время все так упорно меня отговаривают... Может и вправду? Да только как добраться до истины? Я ведь дал слово. А это, похоже, единственная ниточка.
-- Надо попробовать, -- покачал головой. – Сами понимаете, хотелось бы выйти на кого-то, кто смог бы ответить на наши настойчивые вопросы.
Тарел пожал плечами.
-- Воля ваша, вер. Мы лишь постараемся вас подстраховать в порту. За вами будут следить наши люди. В трактире легко, а вот за его пределами... – Он свел брови, что-то подсчитывая. – Когда вы планируете оказаться в «Хромом матросе»?
-- Полагаю, уже вечером.
-- Хорошо, остановитесь там же на постой, прежде чем передавать «привет» от Верейской Гарпии. Вас уже будет ждать кто-нибудь из моих людей, так надежнее...
Составив нехитрый план как выяснить, в те ли сети попались наши оборотни, и взять заказчиков или хотя бы непосредственных исполнителей, я вышел на улицу один, и отправился к коновязи, ещё чуть побродив между рядами. Делать тут больше было нечего, и я покинул Лекат. Отобедал в придорожной харчевне и, проведя в седле еще порядка четырех часов, прибыл в Суэл.
Столица встретила окрепшим к вечеру ветром, высоченной крепостной стеной, внимательными вардами на городских воротах, и бесконечным разнообразием пестрой разношерстной толпы, состоящей, пожалуй, из всех представителей населения Террии, как и положено крупному портовому торговому городу.
А ещё мимолетным ощущением чужого внимательного взгляда, впрочем, быстро исчезнувшего. И которое я списал на обещанный Тарелом присмотр.
Миновав по мощеным хорошо подогнанными камнями улицам добрую треть столицы княжества, спокойным шагом направил лошадь в сторону моря, где на стыке торгового квартала, примыкавшего к пристаням, и рабочих районов, и притаился «Хромой матрос». Благодаря удачно выбранному расположению, трактир захватывал в свои гостеприимные объятия, как многочисленных обитателей и гостей порта, так и местных любителей весело провести время, а заодно порешать свои дела, из разных концов города. И не только люди, но варды и маги, говорят, туда тоже захаживали частенько, да и кормили в заведении весьма достойно для простой харчевни.