- Настя, - тихо позвал Димка, чувствуя, что голос садится. – Ты здесь?
Холодная ладошка тронула пальцы дуновением ветра – босоногая девочка в старой футболке прижалась к его боку, заставив вздрогнуть. Личико ее казалось полупрозрачным и едва заметно мерцало.
- Привет, - сказал парень, заглядывая в матовые темные глаза, лишенные даже намека на зрачок. Во рту сделалось сухо и холодно. – Ты здесь не замерзла в одних шортах?
Настя замотала головой, потом отступила на шаг и встала, забавно отставив ногу, как это делают балерины.
- Почему ты тогда ушел? - спросила девочка, обиженно хмурясь. – Ты обещал, что отведешь домой, а сам сел в машину и уехал.
- Да… Причина была… - начал оправдываться тот. – Но я же вернулся!
- И не боишься?
В лице Насти проступило что-то другое, чего раньше не было, будто плотная тень змеиными кольцами перекатывалась под кожей, оставляя в глазах незнакомый огонек. Это было странно, словно в меленьком тельце уживались наивная девочка и нечто иное, насмешливое и опасное.
- А чего мне бояться? – как можно беспечнее пожал тот плечами.
- Ну не знаю… - протянула девочка, оттягивая край футболки. – Тетя Вера визжала, когда я ей из зеркала помахала, - хихикнула Настя. – А ты почему не кричишь?
Недобрый отблеск погас, затаившись где-то внутри.
- То есть другие люди тоже тебя видят? – спросил парень, не желая отвечать.
Та закивала, вышагивая вдоль невидимой прямой линии, потом села на качели, заболтала в воздухе босыми ногами.
- Меня дядя Коля видит, когда напьется, Валерик, который дурачок… А тетя Катя плачет всегда… Она теперь у нас живет с Егоркой. Мы с ним играем, только Егорка говорит плохо. А человеку уже три года!
- Научится еще, - обнадежил он, внутренне замирая от недоброго предчувствия. – Ты и с другими детьми играла, правда?
- Играла, - закивала девочка. – Мы со Славиком парашютистами были! И с Дашей. Мне здесь скучно, а они глупые и шуток не понимают!
Хорошие шутки были… Забавная манера подражания взрослым выглядела умильно, но Димка старался держать в памяти тот недобрый отблеск, скользнувший в глазах маленькой девочки, сквозь которую едва заметно проглядывали очертания детской площадки. Страх, накативший в первый момент, отступил, оставляя любопытство. Парень смутно представлял себе, как станет действовать, но был абсолютно уверен, что нельзя оставлять Настю здесь, в этом мире. Не место скучающему призраку, который или не осознает своих действий, или не хочет их осознавать. Это пока она силы пробует, а что будет, если войдет во вкус?
- Настя, давай я тебя домой отведу, как обещал?
Девчушка задумалась, беззвучно шевеля губами. Нечто в ней боролось, заставляя то с надеждой смотреть в сторону знакомых окон, то хмуриться, сжимая маленькие кулачки. Ей нужно было помочь.
- Давай попробуем? – осторожно предложил парень.
- А там бабушка будет? – требовательно спросила та.
- Вот и узнаем заодно, - с воодушевлением сказал Димка. – Идем со мной.
Призрачная ладошка была раза в два меньше его собственной, но хват оказался как у профессионального армрестлера. От запястья к локтю медленно пополз холодок, сквозь мышцы проникающий в кости. Сердце заколотилось, а во рту появился горький привкус чего-то горелого.
Димка плохо представлял себе, что нужно делать - в памяти отложилась только дверь в лунном свете. Но вот как ее открыть? Сосредоточившись, он представил обычную деревянную дверь, какие раньше устанавливались в квартирах, и лунный свет заколебался, словно вода. Зачерпнув ладонью серебристое марево, парень на миг почувствовал, как воздух сгущается, но через мгновение пальцы загребли пустоту. Не выходит! Стоящая рядом девочка поджала губки, поморщилась, потом требовательно дернула парня за рукав.
- А там тараканов нет? Я их боюсь!
- Нет, конечно, - заверил тот.
Нервное напряжение росло, руки начали подрагивать, пока Димка пытался нащупать призрачную дверную ручку. Ничего не получалось! А если не выйдет совсем, в панике подумал он, глядя на замершую девочку. Она действительно ждала…
- А что ты делаешь? – спросила Настя, следящая за его манипуляциями.
- Пытаюсь найти дверь, - честно признался тот. – В прошлый раз я ее на балконе увидел в лунном свете, но здесь что-то не получается…