- Боишься? – невесело усмехнулась она.
- Есть немного, - выдохнул парень, чувствуя, как пересыхает горло. – Кем бы стал Алексей Юрьевич, если бы… Согласился с вами.
- Оборотнем. Вервольфом или волколаком, если угодно. Мы живем долго, избавлены от человеческих болезней, печати старости и медленного увядания, - вполголоса заговорила Ольга Ивановна, глядя куда-то вдаль, где синее летнее небо сливалось с серебристой поверхностью воды. – Люди готовы продать душу и за меньшее, а он отказался из-за прошлого. Глупо…
Вот это да! Судорожно ощупывая край бортика, будто опасаясь, что тот из-под него убежит, Димка лихорадочно соображал над причиной такого поступка. Трусом Ткачев точно не был, значит, что-то другое заставило отказаться от заманчивой перспективы. Может, знал нечто такое, о чем женщина не сказала? Удивляться уже не получалось. Раз в мире существуют призраки, то почему бы не быть оборотням? Может, и вампиры где-нибудь поблизости водятся…
- Почему вы сказали, что время упущено? – осторожно спросил Димка. – В фильмах же… Человек после укуса тоже в оборотня превращается… Это же правда?
- Правда. При укусе кровь оборотня и человека смешиваются, после чего человеческие клетки начинают перерождаться. Тело меняется, и в полнолуние происходит первое превращение. Только пережить его дано не всем… Чем моложе организм, тем больше шансов выжить, потому что нагрузка на все системы, особенно на сердечно-сосудистую, возрастает в десятки раз. Многие просто не могут справиться, организм не успевает перераспределить энергию. Обращал внимание на то, что оборотни в фильмах достаточно молоды? В этом режиссеры угадали. Или кто-то из тамошних ребят просветил.
Вот, значит, как.
- То есть если сейчас Алексей Юрьевич решит стать таким, как вы…
- Он не переживет первого полнолуния, - тихо сказала женщина. – Сосуды по всему телу станут рваться, не выдержав давления, его кости начнут деформироваться, а мышцы – перестраиваться. Он умрет или от болевого шока, или, что чаще, от внутреннего кровоизлияния. Я знаю, как это происходит. Видела сотни раз… Человеческий организм интересная, но очень хрупкая вещь.
Повисла тишина, давящая на барабанные перепонки. Димка лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. С одной стороны, Ткачева можно понять - зная обо всех предстоящих рисках, только очень смелый человек решился бы на такое добровольно. Задавать бестактный вопрос насчет того, как Ольга Ивановна сама выжила после всех описанных ужасов, парень не стал. И тут перед глазами мелькнула намертво врезавшаяся в память картина: разгромленная квартира, следы когтей на полу, мертвый человек с неестественно вывернутыми конечностями и совсем не человеческими зубами. Что, если они видели именно оборотня, не сумевшего пережить превращение? Ланге внимательно выслушала, уточнила адрес и кивнула.
- Да, тот бедняга не выжил. Тело убрали, чтобы не возникло лишних вопросов. Вам несказанно повезло, что умер он до того, как обернулся полностью - первое время оборотням трудно себя контролировать. Отсюда человеческие жертвы.
Услышав это, парень мысленно порадовался, что они не стали вскрывать дверь до прихода полиции, иначе сами бы оказались упомянутыми жертвами. Теперь понятно, почему Ткачев отказался от возможности стать оборотнем. Он бы и сам никогда не согласился пережить такой ужас. Наверное… Интересно, а ей обо всех таких случаях докладывают, подумал он, но вместо этого тихо спросил:
- И что теперь будет с дядей Лешей?
- Надеюсь, он проживет долгую и, по возможности, счастливую жизнь, - ровно ответила Ланге, поднимаясь на ноги. – Несколько десятилетий в запасе у него точно есть. Даже по человеческим меркам он еще не стар. Как врач, я позабочусь о его здоровье – связи у меня есть во всех больницах региона, да и в других городах тоже, если надумает переехать. От других опасностей его защитят, даже если меня не станет… Ну и ты приглядывай за ним, не давай особенно увлекаться… Воспоминаниями. Он словно не понимает то, в какой опасности сейчас находится. Я пыталась ему помочь, но принимать помощь он так и не научился. Решил, что считаю его слабым. А мне хочется только одного, чтобы он жил в этом мире. Зверем или человеком, не так важно…
Женщина грустно улыбнулась, на миг прикрыла глаза.
- А может, все же вернетесь? – неуверенно произнес парень. – Вы же всегда были вместе…