- У меня для этого девушка есть, - фыркнул тот. – Надо и тебе найти, а то мысли у тебя такие, что Фрейд в гробу перевернется!
Эту тему они пару раз поднимали, причем Димке предлагали пригласить на свиданье медсестру Катерину, на что парень ответил, что относится к ней скорее как к младшей сестре, чем как к возможной невесте. Других кандидатур не было, а потом и вовсе не до этого стало: то призраки, то оборотни…
- Нет уж, - отмахнулся парень. – Одному как-то спокойнее.
Виктор истолковал это по-своему и предложил вечером выпить пива в одном из баров, где обычно собиралась вся их компания. Возражения не принимались, поэтому после окончания смены они дружно отправились в небольшой уютный подвал, оформленный под средневековую таверну. Там Димка познакомился с Толиком Вязовым, которого дружно называли Вязом, а если он начинал нести ерунду, то просто Деревом. Вяз работал в ветклинике вместе с жизнерадостным блондином Пикачу, в миру известным как Серега Пикалов. Позже к ним присоединились Евгений Боровой, честно сдавший смену в соседнем банке. Последними пришли две подружки-айтишницы: похожая на эльфийку Лера и веселая шатенка Оксана. Поначалу Димка пытался прикинуться предметом интерьера и пить пиво молча, но постепенно втянулся в разговор, а после второй кружки и сам начал рассказывать случаи из оркестровой жизни. Ребята оказались разными, но вместе с ними было интересно. Вот уж и вправду невозможно догадаться, что приличный банковский служащий по выходным надевает доспехи и идет на полигон махать мечом вместе с Ильиным и Вязовым. Мелкий и шустрый Пикачу любил на досуге постучать молотом в кузнице; худенькая светловолосая Лера играла в блэк-метал группе, в то время как Оксана занималась резьбой по дереву. Из бара они выходили уже лучшими друзьями, обещали друг другу, что на следующих выходных соберутся еще. Потом со смехом и шутками гуляли по набережной, где Димка и Лера пели под аккомпанемент какого-то парня с гитарой, причем получилось вполне неплохо! Уже за полночь, вызвав девушкам такси, парни сидели на скамейке, смотрели на реку и ели купленную в ближайшем ларьке шаурму. Вяз рассказывал, как ездил с друзьями искать клад в какой-то заброшенной деревне, а Димка гладил огромную черную собаку, которая как-то незаметно пошла с ними. Ее незамедлительно приняли в компанию, купили беляш и наперебой принялись выдумывать имя. Собака снисходительно на них смотрела, но особо не возражала, только пару раз рыкнула куда-то в темноту.
Июль безраздельно властвовал над городом, даря тропические ливни по вечерам, а днем раскаляя крыши до небывалых температур. Однако клены и липы не унывали, равно как и многочисленные цветы на клумбах, что радовались летнему солнцу и цвели изо всех сил.
В больницу к Ткачеву Димка пришел в среду после полудня. Руки оттягивал пакет с книгами и купленными по дороге пирогами, а еще в углу пристроился основательно помятый кулек черешни, откуда парень умыкнул пару ягод на пробу. Вкусная, не обманул продавец! В прошлый раз Алексей Юрьевич был на процедурах, потом Димка сам не мог к нему выбраться из-за работы, зато теперь он совершенно свободен. Оказалось, старый друг не сидел в палате безвылазно, а исследовал окрестности, в меру своих возможностей, разумеется. Исследования настолько захватили его, что Ткачев пропустил лечение, из-за чего теперь получал выговор от давешней бдительной дамы, что в первый раз не пустила Димку в больницу.
- Взрослый же человек, а умотал незнамо куда, да еще никого не предупредил. Повредил спину, так лечись, а не шастай по округе! Все о нем беспокоятся: и друзья, и жена, и сын ходят сюда, как на работу, а ему горя мало – бродит везде, как неприкаянный!
Алексей Юрьевич аж закашлялся от такой информации, потом осторожно переспросил:
- Прошу прощения, Вера Антоновна, больше не буду… А… Жена с сыном давно были?
Женщина задумалась.
- Так… Жена позавчера к главврачу приходила, а сын вон там стоит, на художества папкины любуется.
Ткачев медленно повернулся, взглянул на Димку, которой вмиг почувствовал, как лицо и шея становятся багровыми.
- Ну здравствуй, сынок, - непередаваемым тоном произнес он. – Идем, посидим на улице, раз уж я все процедуры пропустил.
- До ужина вернитесь, - напутствовала их Вера Викторовна.
Со стороны казалось, будто Ткачев нес на голове тяжелый кувшин, подражая трудолюбивым индийским женщинам – спина неестественно выпрямлена, тело напряжено, отчего походка была медленной и торжественной, как у Понтия Пилата в книге. За время, проведенное в больнице, он похудел, отчего начал выглядеть еще старше.