- Врешь, - вздохнул Алексей Юрьевич.
- Я помочь хотел, - начал оправдываться парень. – Все так глупо получилось…
Врать другу он и вправду не умел.
- Глупее не придумаешь, это точно, - согласился Ткачев. В голосе его мешались сожаление и отчаяние, как показалось парню. – Значит, с Ольгой вы уже разговаривали… Много нового узнал?
- Ну… - замялся тот. – Я как будто в сказку попал. Сначала призраки, теперь вот оборотни. Может, вампиров где-нибудь увижу. А вы до последнего говорили, что чудес в мире не бывает.
Алексей Юрьевич не выдержал и рассмеялся.
- Да уж, сказка… Страшная сказка получилась! И чудеса в ней не слишком добрые, поэтому надеялся тебя защитить, а не вышло. Ты же совсем ребенком был, и я не хотел, чтобы в каждой собаке тебе чудился оборотень, чтобы ты боялся засыпать, зная, что любая тень может обернуться марой, сводящей с ума. В мире много опасной нежити, и она гораздо ближе, чем мы думаем. Это только в книгах и фильмах с ними можно подружиться, а на деле большая часть рассматривает тебя как потенциальную добычу, пока обратное не докажешь. Закон силы, что поделаешь… - помолчав, он вздохнул. - Да, я уже понял, что ты с обратной стороной жизни успел познакомиться. Еще в первый день, когда начал говорить про призраков, потом про стены и про двери. Правду Ольга сказала, что во время аварии в Москве ты умер, а потом воскрес чудесным образом.
- То есть вы все знали, а мне ни слова не сказали? – с обидой в голосе спросил Димка. – И как это назвать?
- Заботой, - усмехнулся старый друг. - Твоим родителям об этом не говорили, да и я не сразу узнал, если честно. Ольга в тот же день к тебе вылетела, чтобы все проконтролировать. Боялась, что вместо тебя мог вернуться кто-то другой… Такие случаи бывали, можешь поверить. А потом мне сказала, и я приехал.
Вопрос, терзавший его после разговора с Ланге, все же сорвался с языка:
- А если бы подозрения оправдались, она бы меня убила?
- Там бы все равно был не ты, а посторонняя гадость, занявшая твое тело, - ответил Алексей Юрьевич. – Но все обошлось, чему лично я несказанно рад. Только ты Ольгу не бойся, она хоть и оборотень, но никогда тебе вреда не причинит. И другим не позволит.
Да уж, Ольга Ивановна – суровая женщина, подумал парень, нервно стискивая пальцы. Интересно, как она узнала обо всем раньше его родителей, что приехали только на третий день после аварии? Неужели перед ней все начальники больниц отчитываются, как перед министром здравоохранения?
- Нет, она не министр и в политику не лезет, но оборотни и люди, с ней связанные, есть практически в любом городе. Это не афишируется, но Ольга финансирует некоторые медицинские колледжи и институты, а еще выплачивает гранты на исследования. Образование там получают не только люди. В самой «Селене» почти четверть персонала – оборотни. Да, ее очень многие знают и уважают. Ну и побаиваются, естественно.
Руки у Ткачева перестали дрожать, он достал сигарету из смятой пачки и закурил, игнорируя все правила Минздрава.
- То есть Ольга Ивановна такой серый кардинал врачебного мира, - пошутил Димка.
- Можно и так сказать. Ольга – вожак, глава волчьего клана. – Заметив, как загорелись глаза у парня, он пояснил: - У них, оборотней, все общество делится на стаи, которые состоят из нескольких кланов. Каждый клан включает в себя несколько десятков семей со всеми приближенными и имеет подконтрольную ему территорию, на которой устанавливает свои порядки, занимается каким-то видом деятельности. Обычно это город и прилегающие к нему территории. Главы кланов подчиняются вожаку, который живет сейчас в Москве. Оборотни, по сути, те же волки, хоть и в человеческом облике, поэтому занятия у них соответствующие – все, что связано с силовыми структурами, военной техникой, оружием. А еще среди них много наемников. Ольга, кстати, первая в своем роде отступила от традиционных занятий, начав развивать здесь медицину.
- Почему? – отчего-то шепотом спросил парень.
- Наверное, потому, что лечить она любит все же больше, чем калечить, - усмехнулся тот. – Да и вожаком она стала по чистой случайности. Ее вообще к передаче власти никто не готовил – в семье уже был старший брат, который должен стать во главе клана. А Ольга спокойно жила в Карелии, откуда, кстати, их семья родом, занималась травами да людей лечила. В сороковых перебралась в Ленинград, и там всю войну в госпитале проработала. Здесь оказалась уже после смерти отца – тогдашнего главы клана. У них, оборотней, власть передается по наследству от отца к сыну или к дочери. Если детей нет, то семьи сами выбирают того, кто их возглавит. У Ланге получилось так, что претендентов, пусть один из них только формальный, оказалось двое. У нежити вообще редко дети рождаются, а тут сразу брат и сестра… Семьи мигом разделились на два лагеря – кто-то выступал за Егора, а кто-то хотел видеть главой клана Ольгу. Думали, что смогут править через нее. Наивные…