- Я сейчас… Помогу… Выпущу… Сей…
Вместо слов было глухое сипенье, как в поврежденном аккордеоне. А потом мир выцвел, став пепельно-серым, как старая фотография.
- Почему я? – тихо спросил Димка. – Почему?
На мгновение показалось, что его тень изменилась и выросла, обдав холодом.
- Ты хотел помогать. Ты помогаешь.
Собственный голос с чужой интонацией прозвучал в сознании, заставив вскочить на ноги, прямо на усыпанный стеклом асфальт. Ну здравствуй, шизофрения…
- Не трогай моих друзей! – выдохнул парень, чувствуя, что колени подламываются под чужой ладонью, тяжелой, как могильная плита.
Но смерть не ответила. Она вообще не отличалась красноречием.
Проснулся Димка совершенно разбитым, будто всю ночь вагоны разгружал. Наскоро выпив безвкусного чаю, он включил компьютер, ожидая нового заказа для проверки багов. Привычная рутина, в которой не было места мистики… Работа заставляла отвлечься от безрадостных мыслей, поэтому Димка был ей очень благодарен. Когда парень закончил, за окнами уже разливался изумительно красивый закат: красно-оранжевое полотно неба плавно пересекали огромные лохматые тучи, похожие на куски чернильной ваты. Вдалеке тяжело грохнуло, раскатилось затихающим эхом, качнув верхушки деревьев. Приближалась гроза.
Отправив результат заказчику, Димка опомнился, что не только не завтракал, но и не обедал, а на улице уже вечер. Вчерашние макароны с курицей, немного подгоревшей и практически не соленой, теперь казались вкуснейшим кушаньем (верно говорили, что голод – лучшая приправа). Не успел он вымыть посуду, как зазвонил телефон - на экране высветилась знакомая физиономия.
- Привет бездельникам! - бодро крикнул в динамик Ильин. - Успел соскучиться по красивым девушкам?
- Если только они рожать не собираются, - фыркнул парень.
Перекрикивая многоголосый хохот, Виктор заверил, что девушки не только не рожают, но даже не беременны, а у одной из них еще и день рождения, поэтому его там ждут. Тем более завтра выходной.
- Да я как-то не знал... - растерялся Димка. - А что дарить?
Голоса и смех стихли - видно, Ильин ушел в сторону от компании и тихо сказал:
- Купи цветы и приезжай. Оксана ждет. И это... Дим, я понимаю, что у тебя что-то случилось, но на то друзья и созданы, чтобы помочь в трудной ситуации. Я могу что-то сделать?
- Ничего у меня не случилось, - поспешно возразил тот. - Ладно, приеду... Диктуй адрес.
Мысленно парень порадовался, что ребята находились за городом. Решив, что купит цветы и подарок по дороге, Димка вытащил из шкафа любимую футболку и поспешил на улицу. Так, цветочный киоск работал круглосуточно, а в качестве подарка можно купить... Испуганный вскрик, за которым последовал тихий чавкающий звук, заставил замереть на месте и судорожно оглядеться по сторонам. Неужели выстрел? Кричали явно со стороны футбольного поля, что располагалось за домом, в которой жил Ткачев. Что-то подсказывало, что это не рядовые разборки, периодически устраиваемые местными жителями... Мигом забыв про букет, Димка побежал на голос, протиснулся между отогнутыми досками, да так и замер: по земле остервенело катались, сцепившись в рычащий клубок, два огромных зверя, а у ограждения, прижавшись спиной к изрисованному забору, стоял Славка Соловьев. В руках у него был пистолет... Соловей явно собирался выстрелить еще раз, но парень замахал руками, отвлекая его.
- Ты что творишь? А ну перестань!
Соловьев вздрогнул, резко обернулся, потом вдруг направил пистолет на него самого. От неожиданности парень попятился назад, выставляя перед собой ладони, будто это могло защитить от пули. Но ведь Славка не станет стрелять в него, правда?
- Так и знал, что ты с волками заодно, - прошипел старый приятель, зло глядя на него. - Только не ту сторону выбрал!
Спорить было бесполезно. Каждый считал, что прав именно он, собираясь отстаивать свое мнение любым способом. Пока, надо признать, у Соловья получалось лучше.