— Это он? — спросил Ричард.
— Да, но... Я... Он... — Очкарик смотрел на меня с сочувствием в глазах, как будто понял, что...
— Я не понимаю... — Мои глаза наполнились слезами.
Я взглянула в окно еще раз. Сэм посмотрел на меня и улыбнулся. С горечью на сердце я ответила ему тем же.
Т— Сэм, это фантом, — сказал мне Ричард. — Проекция, которая проигрывается снова и снова. Я думал, ты знаешь об этом.
— Как так? Я же... Он был реальным. — Я не могла остановить слёзы и опустилась на землю.
— Ты сделала его особенным для себя, и вот он стал с тобой говорить. Он подстроился, заставил тебя поверить, что петли больше нет. Но сейчас, когда пришло время узнать правду, все вернулось на свои места.
Я закрыла лицо руками и разрыдалась. Я не хотела в это верить. Все, что я сделала для Сэма, оказалось обманом. Но кто и для чего испытывал меня?
— Не плачь, — продолжил он, опустившись рядом. — Это не Сэм. Это всего лишь его отпечаток, след, который он оставил здесь.
— А где тогда Сэм? Настоящий?
— Ты вывела его. Точнее, его душу. Она свободна.
— Откуда ты это знаешь? О каких душах ты говоришь?
— Это произошло несколько лет назад. Я только начинал свою карьеру экстрасенса и принимал всё, что под руку попадалось. Тогда я и заметил аномалию на Новшер. Улица, где с людьми происходили странные, необъяснимые вещи. Многие не помнили, что с ними произошло, и возвращались напуганными до чёртиков.
— Ты рассказываешь мне то, что происходит на улице и по сей день. — Возмутилась я, всё ещё расстроенная.
— Выслушай до конца. После катастрофы всё было хуже, намного хуже. Помимо следов и фантомов, Новшер населяли неупокоенные души. Их было много, и я понял, что нам предстоит большая работа — освободить улицу, очистить её от призраков прошлого. Но перед этим моей целью стала правда. Я должен был узнать, как и что произошло в тот день.
Вспоминать.
— Никому не говори, понятно? Увидимся в школе. — Его слова заставили меня почувствовать холод.
— Что значит «никому не говори»? — Разозлилась я, взглянув на Сэма, но при этом почувствовала боль и тревогу за него. — Почему ты не сказал мне?
— Как ты себе это представляешь? «Дарси, меня бьёт отец»? Унизительно говорить такое своей девушке.
Я закатила глаза.
— Разве не унизительно врать, что был на стрелке, когда на самом деле сидел дома у отца? Врать о ссадинах и синяках... — Грустно отчитывала я его, понимая, что больше не злюсь.
— Знаешь, — он подошёл ко мне и прошёлся по темным волосам. — Если бы не ты, я бы давно ушел из дома.
— Не ври мне больше, хорошо? — Улыбнулась я ему мягко. — А это я оставлю здесь. — Я отдала ему синий плед. — Понадобится, когда в следующий раз будем сидеть вместе.
Тогда я не знала, что это был наш последний разговор. Последний разговор двух влюблённых.
Я была обычным человеком, семнадцатилетним подростком, волонтёром, хрупкой и единственной дочерью для своих родителей и будущей медалисткой школы нашего городка.
Я любила смеяться, кататься на велосипеде и есть хот-доги. Я была доброй и отзывчивой. Однажды я влюбилась, его звали Сэм. Мы быстро нашли общий язык и стали парой. Он жил на улице Новшер, а мы с Честером соседствовали на другой.
В тот день мы с Честером решили навестить его. Наша цель была в том, чтобы убедить Сэма уйти из дома. Заранее обсудив, что будем говорить на месте, мы вместе покинули свои дома.
Припарковались на велосипедах и немного прошлись пешком. Друг остался позади, а я, ускоряя шаг, подошла к окну.
Дом у Сэма бвл без ограждений, самый простой и плотно прилегший к другим таким же. Я увидела его, и, наблюдая за тем, как он с большим интересом играет, тихо постучала. Казалось, он не замечает ничего вокруг. Но нет. Он почувствовал моё присутствие, услышал и направил на меня свои голубые глаза. Я смущённо улыбнулась.
Но радость от нашей встречи длилась недолго. Из соседней комнаты вышел его отец, и я сразу поняла, к чему это. Я вскрикнула. Иужчина услышал меня. Он не стал ждать, последовал за мной тут же. Металлическая фурнитура звенела на его ремне.
Мне пришлось бежать.
— Честер! — Назвала я друга, отдышавшись. — Беда, это снова случилось. — Я была на грани слез и надеялась на поддержку. — Давай вернёмся, там Сэм один с этим извергом.
— Нет, — холодно ответил он. — Это твой парень, и ты сама решай, что с ним делать.
— О чём ты? Он же твой друг! Вы дружите с детства.