— Да, но я не собираюсь смотреть на то, как ты жертвуешь собой ради него. Сэм состоит из одних минусов. Курит, родился в, непонятно какой, семье, живёт, как поподья. С ним у тебя нет будущего. Вряд-ли и у него оно есть.
— Заткнись! — Прошипела я сквозь зубы. — Я знала, что нравлюсь тебе, но не думала, что ты до такой степени всё перевернёшь! Ты хочешь потерять и меня, и Сэма?! Да пожалуйста!
Я развернулась. Хотела уйти подальше не только от Честера, но и от боли, которую мне причинили. Боже, сколько же эти слова ждали, чтобы их хозяин созрел до предела. И вот, это случилось.
Я решила вернуться к Сэму одна. Будь что будет. Я была настроена решительно, подавила страхи, выбросила сомнения и спрятала дрожь за стремлением действовать.
У меня получится убедить его уйти. Я помогу. Если потребуется, выведу сама. За руку.
Но в тот день произошло ужасное. Теракт. Пожар быстро распространился. Кто-то погиб, а кто-то получил тяжёлые ранения.
Как сейчас я помню, мы с Честером помогали пожарным и спасателям вывозить тела умерших и тяжело раненых. Мы забыли о нашей ссоре и полностью сконцентрировались на своей работе.
Нас тоже хотели вывести, ведь мы были еще школьниками и не могли подвергать свои жизни опасности, как профессионалы. Но меня останавливало одно: жизнь любимого, которая тоже держалась на волоске.
Наконец я оказалась у Сэма, но войти не удалось. Железную зеленую дверь заело. Сколько бы я ни дергала за ручку, она не поддавалась.
Сэм прибежал ко мне навстречу, но застрял с другой стороны. Я слышала только его голос, который отчаянно звал на помощь. Огонь внутри никого не щадил. Крыша пылала и проваливалась внутрь. Шансов у него почти не было.
— Я не могу открыть дверь! Дарси!!! Я не могу открыть дверь! Пожалуйста, помоги мне! Я не могу здесь находиться!
В ужасе и страхе за его жизнь я рыдала. Я была приклеена к этой двери. Я не хотела уходить, хотя и знала, что должна. Я всё ещё надеялась. Но потеряла и это, когда голос Сэма стал другим. Его крики... Он горел. А я горела изнутри.
Я уже ничего не чувствовала. Ни жара от пожара, ни запаха горелой плоти. Сэм замолк навсегда. Я поняла, что его больше нет.
И тогда, словно небо услышало моё желание смерти... Вторая ударная волна адского пламени не пощадила никого.
Новшер стал гиблым местом. Все мы погибли там и стали душами, вечно ищущими покой в ловушке другого мира.
Желать.
Я больше не плакала, пришла в себя.
— Почему я всё забыла? Почему я здесь? — спросила я у Ричарда.
Теперь я хотела разобраться в себе больше, чем в фантоме Сэма.
— Чем больше времени души проводят на Земле, тем больше они забывают. Вплоть до своего имени. Душа теряет связь с человечеством и становится сущностью.
— Если так, то сколько я уже здесь?
Я попыталась вспомнить, но у меня не вышло. Время давно потеряло для меня свой счёт. Единственное, за что я могла цепляться, — это лето и среда.
— Четыре года. — Я, не зная, как реагировать, замерла.
Но Ричард продолжал говорить.
— Все души застряли в середине того лета. Вы с Честером тоже в петле.
— Я думала... А Честер? Почему я его помню? Разве я не должна была забыть и его?
— Честер тоже душа, Дарси. Если ты держалась за этот мир ради Сэма, то он делал это ради тебя.
— Он знает?
— Да, — кивнул очкарик. — Он сильно привязан к тебе и слышать не хочет о том, чтобы уйти. Вот почему я сфокусировался на тебе. Уйдёшь ты — уйдёт и он.
Я чувствовала себя обманутой, преданной и использованной. Не могла подобрать слова, не знала, что делать. Хотела ругаться, наорать, но сил не было.
— У меня ещё есть вопросы. Почему Сэм не запомнил меня, Ричард? Если это проекция его прошлого...
— Потому что фантом Сэма подстроился под тебя, нашёл к тебе путь.
— Нашёл путь через прошлое. Ведь все эти взгляды в мою сторону... Отец, который выбежал за мной. Мой синий плед. Зачем всё это? Для чего?
— Это твоё желание. — Я не поняла и посмотрела на него с вопросом в глазах. — Ты захотела узнать себя и выбрала правильный путь. Ты душа, которая решила не теряться, а освободиться. Пожелав помочь Сэму, ты пожелала помочь себе. Так я понял, что тебе пора всё рассказать.
— Не могу сказать, что я сейчас свободна. Я всё ещё в петле. Всё ещё вижу Сэма, и мне по-прежнему больно.
— От тебя зависит, пойдёшь ли ты до конца или нет.
— Мне страшно, — призналась я, съежившись на сырой земле. — Увижу ли я Сэма? Куда я потом попаду? В лучшее или в худшее место?
— Однозначно в лучшее место, чем здесь.