Карлос продолжал обвинять меня грубо и настойчиво:
— О свадьбе, твоей свадьбе, сегодня твоя помолвка, или ты будешь отрицать очевидное? Я тебя любил, я хотел жениться, а ты...
Слова звучали настолько абсурдно, что невольно вырвался нервный смех:
— Нет, нет, ты ошибаешься, кто-то решил пошутить надо мной, вероятно. Я хочу всем рассказать, что мы любим друг - друга, что...
Не успела закончить фразу, как почувствовала присутствие отчима. Он приблизился незаметно, тихо приобняв меня за талию и поцеловав в висок. Почувствовав лёгкое давление пальцев, инстинктивно сжалось, зажмурившись, я ожидая грубого окрика или шлепка. Странный жест заставил взглянуть исподлобья на Карлоса — я увидела, что теперь он ощутимо изменился в лице.
Отчим заговорил ласковым голосом, будто ничего особенного не случилось:
— Дорогая, что случилось? Тебя расстроил Карлос? - И тут же добавил тоном, не терпящим возражений:- Он покидает наш праздник...
В глазах Карлоса отражается растерянность и боль. А я пытаюсь разобраться в нелогичности происходящего. Вспоминаю об обещания любви, ожидания верности, радость первых свиданий. Возможно ли такое коварство, которое перечеркнёт нашу любовь и счастье?
Мир внезапно померк, ощущение пустоты заполонило грудь. Слезы наворачивались на глаза, отчаяние сковало разум, подобно ледяной корке. Слишком много загадок, слишком много вопросов оставалось без ответа. И никто не спешит поделиться истиной.
Глава 16 «Танцы с демонами»
Я хранила молчание, а Виктор постепенно терял терпение:
— Куралия, ты вся бледна, словно призрак? Карлос, какие речи сорвались с твоих губ?
Страх пронзил моё сердце острой болью, навеки сковав голос дрожью и горячими слезами. Взгляд мой встретил холодный взгляд Карлоса, полнившийся неприкрытой ненавистью. Да, он презирал меня теперь, хотя именно он лишил меня надежды на счастье, которое когда-то дарил столь щедро. Сердце сжималось горьким сожалением: еще вчера его улыбка означала радость, а сегодня стала мучительным укором. Жестокая правда открывалась передо мною: самые светлые мечты способны стать ночным ужасом быстрее, чем мелькает луч солнца над горизонтом. Ведь судьба, поворачивая своё жестокое колесо, способна разрушить всё хрупкое, что доверчиво ждало счастья впереди.
Я почувствовала себя маленькой девочкой, потерявшей единственное утешение среди мрачных теней своего существования. Человек, которого я называла своим любимым другом, единственным источником света в моей тёмной и печальной жизни, сейчас стоял рядом, будто чужак. Не желая отпускать последнее звено радости, я попыталась удержать слезы, но тщетно. Они хлынули потоком, заливая взор туманом горя. Виктор меня обнял, пытаясь, гладил мои волосы и спину, шепча непонятные ласковые слова. Однако вскоре почувствовал тяжесть липких прикосновений и замерла от ужаса, когда холодные уста прижались к моим губам совсем иначе, чем должно быть. Ощутив этот запретный вкус любви взрослого мужчины, я была потрясена. Внутри бушевал пожар возмущения и стыда. Мой отчим, мужчина, заменивший отца, внезапно превратился в чудовище.
Сердце сжалось болезненным спазмом. Страх и отчаяние захлестнули сознание волнами безумия. Почувствовав тошноту, я рванула прочь, подальше от дома, где царили обман и предательство. Бежала сквозь сад, утопавший в сумеречном свете вечера, стараясь убежать от прошлого, оставшегося позади. Издали доносились голоса, пытающиеся остановить меня, но я уже ничего не различала, кроме собственных шагов и всхлипываний. Всё вокруг погружалось в сумрак неизвестности, окружённый тишиной, которую нарушали лишь шорох листьев и редкие вздохи ветра.
Наконец ноги привели меня к уютной беседке, спрятанной среди цветущих кустов сирени. Опустившись на скамью, я погрузилась в пучину отчаянных рыданий, ощущая пустоту внутри души. Сколько длился этот разрыв сердца — неизвестно. Только ощутив теплую руку на своем плече, я испуганно подняла голову. Увидев знакомый силуэт Карлоса, я вновь расплакалась, чувствуя облегчение от близости родного лица. Он нежно обнял меня, стремясь унять бурлящие эмоции:
— Успокойся, родная моя, успокойся… Ты не знала обо всём этом? Или не желаешь выходить замуж за него?