— Таня, — веско произнес я, смыкая руки на чашке с кофе, — я понимаю, что не могу читать тебе каких-то дурацких нравоучений, и, наверное, я не имею права даже просить. Но…
— Я понимаю, Рауль. Я согласна. Мне не стоит быть такой взбалмошной. Самой, на кладбище… Наверное, я чересчур самоуверенна, чересчур мечтательна. Каждый злодей несет в этом мире наказание, каждое зло возвращается… — она покосилась на книжный шкаф. — Потому что всякое Кольцо Власти сгорает в огне Ородруина и всякий барон Данглар получает по заслугам — так или иначе… — с невеселой улыбкой она вздохнула. — Но наша жизнь не такая.
— Спасибо, что ты ко мне прислушиваешься, — проговорил я, наклоняясь вперед и кладя руку ей на ладонь. — Но не все так плохо в этом мире. Уже то, что ты так рассуждаешь, означает, что ты жила и живешь среди хороших людей. И убийцы наподобие Ангела Смерти останутся вне твоей жизни, ты никогда их не повстречаешь на своем пути… Стоит лишь быть благоразумной.
Глядя в ее синие глаза, я говорил это самым проникновенным тоном — и было бы неправдой утверждать, что мне было жутко не по себе от всей этой лжи. Более того, я не ощущал никаких угрызений совести. Я сам верил во все, что говорил.
Но не стоило переигрывать.
— Знаешь, я пришел на кладбище неспроста… — убирая руку, сказал я. — У всех людей заложено особое отношение к таким местам. Можно говорить на подсознательном уровне, а можно привлекать к объяснению этого какие-нибудь эзотерические категории. Это неважно… Мистик ты или атеист, все чувства на кладбище обостряются. И одновременно там очень спокойно — как раз то, что надо для концентрации. Я тебе говорил, что пришел туда для гадания на Таро?
— Говорил. И сетовал, что оно не удается.
— Да. Чувства мои обострились. Но мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит. Я то и дело отвлекался, оглядывался… Так я обнаружил тебя. Я подумал, что ты и была предметом моего беспокойства.
— А разве нет?
— Это чувство не покинуло меня ни до ни после… Словно этот некто продолжал наблюдать тайком. Я постоянно чувствовал присутствие еще кого-то.
— Я помню, время от времени ты оглядывался.
— Не мог успокоиться. Но и это не главное. Чувства чувствами — хотя я им и доверяю… Но это лишь смутные ощущения. А вот когда приехал Маркус, я кое-что увидел. Точнее, кое-кого.
Молния сверкнула за окном, прогрохотал гром — так, что Таня вздрогнула.
— Маркус разворачивал машину, когда я его увидел, — тихо продолжил я. — Свет фар прорезал туман, освещая могилы на десятки метров, и в этом свете промелькнуло нечто. Некто. Он стоял на том самом месте, откуда мы с тобой ушли. В длинном дождевике или плащ-палатке… Туман размывал очертания фигуры, понятно было лишь то, что он высок. Капюшон полностью скрывал его лицо. Но все же фарам удалось на мгновение выхватить его из темноты. Продолговатое… И невыразимо странное. Я не могу его описать. И сколько я ни вглядывался потом в это место — больше ничего не видел. Он исчез без следа.
— Почему же ты нам это не рассказал?
— Я и сам не был уверен… Это был словно двадцать пятый кадр, он промелькнул менее чем на секунду. Черт возьми, это было похоже на все эти фотографии, на которых проявляются не только люди, но и призраки. Слишком кошмарно… Я отнес это к расшалившемуся воображению. Ты знаешь, оно выкидывает иногда такие фокусы… Я не хотел пугать.
— Но ты понимаешь, что это означало? — поражен-но спросила Таня.
— Да, — кивнул я. — Наверное, это был он.
Я перевел взгляд на темное окно, за которым лил дождь. Двадцать пятый кадр я упомянул кстати. Тот тип, который читал мои мысли, увидел целое кино.
— Мне не по себе, — призналась Таня.
— Мне и самому не по себе — ведь я понимаю теперь, кто он. Помнишь, вчера, когда мы расстались, я собирался прогуляться? Я люблю ночные прогулки. Но не прошел я и трети своего обычного маршрута, как решил поскорее отправиться домой. Было очень не по себе.
— Ты правильно сделал. Пообещай и ты мне, что не будешь бродить по ночам в одиночку.
— Думаю, не скоро захочется. — проговорил я. — Ведь это не все… Вышло так, что я видел его и сегодня.
— Рауль, ты меня пугаешь. Если это шутка, то не стоит.
— Совпадение… или провидение? У меня такое бывает. Полдня я думал об этом загадочном и страшном незнакомце. Кидал карты. И когда ехал к тебе, неведомо зачем свернул в мертвый сектор, тот, который южнее твоего района… Что-то притягивало меня туда, хотя были дороги и не через мертвые сектора. Интуиция?