— Так не общайся! Кто заставляет? — буркнула Эльвина.
Виленский окинул девушку полным брезгливости взглядом и перешел к делу:
— Я предлагаю тебе отдать документ по-хорошему.
— Хрен тебе! А попробуешь отнять силой да при стольких свидетелях, мой отец тебя со свету сживет!
— Положим, силу мне применять не придется, — протянул аристократ, проигнорировав угрозу. — Мы устроим равноценный обмен. Я слышал о несчастье, постигшем твоих братьев. Да, ужасная трагедия! Лесные разбойники в последнее время совсем обнаглели! Вот почему не стоит экономить на услугах магов. Порталы — это же так здорово! За пару минут ты можешь оказаться на другом конце Империи… Прости, увлекся. Так вот, по чистой случайности у меня имеются связи с нужными людьми, которые могут посодействовать разрешению некоторых проблем вашей семейки. И если мы договоримся, я потрачу свое драгоценное время и постараюсь уладить неприятности, которые мешают твоим братьям вернуться в родовой замок. Если нет… Один из придворных поэтов недавно сочинил прекрасную балладу о том, насколько тонка грань, отделяющая нас от смерти.
Эльвина побледнела, но уверенно заявила:
— Ты не посмеешь!
— Все зависит только от тебя, — отозвался Виленский.
— Это шантаж, о котором обязательно станет известно Его Величеству!
— Ошибаешься, всего лишь деловое предложение. Или ты подумала, что я лично организовал неприятности твоим братьям? — маркиз скривился и продолжил с притворным возмущением: — Как тебе не стыдно! Я, как человек честный и порядочный, никогда не опустился бы до подобного! И если ты рискнешь подать жалобу императору, знай — на суде я повторю эти слова с амулетом правды, и тогда уже тебе придется отвечать за клевету.
— Сволочь! — в бессилии выдохнула девушка.
— Думай, Эльвина! Мое предложение еще в силе.
На лице леди отображалась борьба, однако я смотрел не на него, а прислушивался к чувствам аристократки.
— Ник, я возьму магов на себя, — вдруг произнес Дар на эльфийском.
«Я раскидаю консервные банки у ворот!» — пришла мысль Мурки.
Я опешил. Мои родные настолько сильно желали защитить Эльвину, что были готовы броситься на превосходящие силы противника. Невероятно!
— Советую не делать глупостей, — глядя на меня, холодно процедил маркиз, которого слова, произнесенные на чужом языке, заставили насторожиться. — Даже если вам всем по какой-то причине удастся остаться в живых, за убийство представителей аристократии…
— …полагается много неприятных вещей, — продолжил я и криво ухмыльнулся, испытав острое ощущение дежа-вю. — Не стоит беспокоиться. Свой контракт мы уже выполнили, а ваш с Эльвиной конфликт нас никоим образом не касается.
— Приятно иметь дело с умными людьми, — кивнул Виленский.
«Ник?» — покосилась на меня Мурка.
Понимая, что толмачи, активировавшиеся в момент моей реплики, еще работают, я мысленно приказал всем сидеть на попе ровно и не рыпаться. Бессмысленная бойня нам совсем ни к чему.
— Я не верю тебе! — наконец, отмерла девушка. — Нет никаких гарантий, что мои братья останутся в живых, если я отдам документ.
— Разумеется, магический контракт мы заключать не станем, иначе… хе-хе… замучаемся с формулировками. Но подумай, разве мне выгодна смерть наследников Косарского, которые совсем скоро станут нищими оборванцами?
— А если я соглашусь?
— Я сделаю все возможное, чтобы оба молодых человека вернулись домой, — твердо ответил маркиз.
— Когда?
— Сразу после суда.
— До него почти два месяца! — возмутилась Эльвина. — Так не пойдет!
— Твои условия?
— Десятица.
— То есть, если у меня все же получится разыскать твоих гуляк, мне придется потратиться на порталы, чтобы отправить их домой? А не слишком ли нагло?
— Боишься, что компенсация окажется маленькой и не покроет расходов? — зло спросила девушка.
Смерив ее неприязненным взглядом, аристократ сухо произнес:
— Хорошо. Срок — десятица. Договор?
Порывшись за пазухой, Эльвина извлекла знакомый нам кожаный футляр и вложила его в руку вымогателя. Маркиз, не глядя, передал документ одному из магов. Достав пожелтевший пергамент, одаренный и пара аристократов из свиты внимательно осмотрели надписи, карту, печати и все прочее, поглядели на просвет и даже понюхали лист, после чего озвучили вердикт:
— Подлинный.
— Превосходно! — расплылся маркиз в слащавой улыбке. — Теперь можешь спать спокойно, Эльвина. Не пройдет и десятицы, как ты сможешь встретиться со своими братьями. И передай своему отцу, если у него от отчаяния возникнет желание устроить мне какую-нибудь гадость, я ничего не имею против. На суде Его Величества это сыграет в мою пользу. Но пусть помнит: сейчас только от меня зависит, сколько у рода Косарских останется средств и влияния.