Мы занялись рутинной работой, перебирая старые газеты и журналы. В том, что здесь мы ничего не найдем, уже никто не сомневался, поэтому труд наш стал казаться скучным и однообразным. Безо всякого интереса я просматривал статьи и передавал их Ире, которая аккуратно, как показал Олег, переписывала все данные в журнал. К концу дня явился и сам Алфавит.
— Извините, что так долго, — важно начал он. — Но нас же интересует результат, так вот… Миронов Кузьма Петрович, главный редактор издания, на момент публикации статьи ему было 68 лет. Так что я думаю, точно не вариант, если он, конечно, не горец-долгожитель! — Алфавит хихикнул над собственной шуткой. — Савельева Рината Ивановна, помощник главного редактора, судя по записям, ей было далеко за пятьдесят, что тоже делает её не очень подходящим кандидатом. А вот тут интересней! — Алфавит хитро посмотрел на нас. — Ульянова Оксана Дмитриевна, молодая журналистка. Проходила практику в газете, на тот момент ей было девятнадцать лет. Значит, есть все шансы, что мы сможем её найти и поговорить. К тому же после практики она осталась работать здесь и ушла на пенсию всего пару лет назад. Вот адрес нашего самого перспективного кандидата на интервью! — Алфавит торжествующе протянул мне бумажку с адресом.
— Я знаю, где это, — сказала Ира. — Недалеко от нас, минут двадцать пешком.
— Что ещё у тебя есть? Мы так поняли, что это не всё, — спросил я у Алфавита.
— Ты прав. Устинов Григорий Николаевич, судя по сведениям, в 1947 ему было 26, — зачитал Алфавит.
— Тоже хороший кандидат, — сказал я.
— Да, неплохой. Только есть большое «но», — ответил Олег. — Он уволился из издания в том же году, когда была написана статья.
— Странно как-то. Может, он и написал эту статью? — спросила Ира.
— Всё возможно, однако сведений про него никаких, даже адреса проживания нету.
— Значит, его адреса нет… Скорее всего, после войны постоянное место жительство было под вопросом, поэтому сильно к этому и не придирались, — предположил я. — Надеюсь, он не тот, кто нам нужен, потому что мы его вряд ли найдем!
— Я проверил имена ещё нескольких корреспондентов, но они не представляют интереса, им уже давно было бы за сто лет, — закончил Олег и протянул мне еще один листок с пометками.
— Ну что, судя по результатам, выбор у нас не велик. Поэтому наш клиент и, возможно, единственная зацепка — Ульянова Оксана Дмитриевна.
— Ещё кое-что! — поднял руку Алфавит. — Я нашёл журнал с названиями статей и датами, там были указаны имена людей, у которых брали интервью.
— И? Там было имя нашей рассказчицы, ты нашёл её? — воскликнула Ира.
— Если бы это было так, я бы не перерывал старые пыльные записи и не забивал ваши головы лишними сведениями, именами и адресами других людей, — резонно ответил Алфавит. — Да, я нашёл такую книгу. И тоже подумал, что одна небольшая строчка в журнале поможет найти автора… или даже рассказчицу, если она реальное лицо. Но проблема в том, что одна из страниц вырвана. Причем там должен быть именно сорок седьмой год. Кто-то мог специально уничтожить сведения.
Да уж, что не новость, то новая загадка.
12
— Нужно поговорить с этой женщиной. Только в этот раз я возьму кого-нибудь за компанию. Того сумасшедшего старикана мне за глаза хватило, — я поежился. — А сначала показался симпатичным дедушкой!
— Да мы и не собирались тебя оставлять… Правда, Алфавит? — Ира ободряюще улыбнулась и хлопнула Олега по плечу. Тот, как всегда, был крайне серьезен и сосредоточен.
— Даже в мыслях такого не было, — ответил он. — Меня самого крайне интересует вся эта история, и очень хочется разобраться, что к чему. Как это ни странно, пока я не могу найти рационального объяснения происходящему. Ни в одну из разработанных мной первоначально теорий это не укладывается.
— Отлично, тогда идём прямо сейчас! — решительно заявил я.
— Прямо сейчас? — переспросила Ира.
— Ну да, а зачем тянуть? Пойдём, поговорим.
— Я просто подумала, что нам стоит как-то подготовиться… Мы же всё-таки будущие журналисты, — ответила Ирка немного растерянно.
— Профессиональные журналисты должны быть готовы брать интервью в любых условиях и уметь импровизировать, — сказал я шутливо-назидательным тоном. Алфавит одобрительно кивнул.
И мы направились к дому Оксаны Дмитриевны. Всю дорогу я прикидывал варианты развития беседы, Олег со своим фирменным серьезным «алфавитовским» почерком помечал что-то в блокноте. Ира молчала. Вернувшись с дачи, она стала задумчивой и грустной. Куда делся кипящий гейзер жизненной энергии?