тери и стала лихорадочно озираться, ища ее глазами. Нашла. Выдохнула с облегчением. - Лиенна, с тобой все в порядке! Но зачем ты пришла сюда? - Герцогиня? О да, теперь я вижу. Ваше Высочество, вы прекраснее рассвета, но, Богини ради, что это за маскарад? Лиенна развела руками и сделала первый шаг вниз по лестнице. Кашлянула. И заговорила хорошо поставленным, громким голосом, которому ее учили всю жизнь: - Это не маскарад. Дело очень важное. Вы все собрались здесь сегодня очень кстати для меня и для вас самих. Так как я, как представитель рода Веркинджеторик, считаю нужным объявить следующее: Поход идет к столице. Внезапно в зале стало очень тихо. Подбирая следующую фразу, Лиенна услышала за спиной шумное дыхание, оглянулась - и, всплеснув руками, стремительно слетела вниз по ступенькам, в бальный зал. Бринэинн взмахнул руками в воздухе, фыркнул и тяжело побежал следом за ней. И как она не заметила его раньше? Балкон не такой уж и большой. Или он просто сразу не поверил своим глазам и не мог сдвинуться с места? Тогда ей повезло. - А я так и знал! - раздалось в звенящей тишине, когда Лиенна скользнула в толпу приглашенных. - А я вам говорил про Поход! А вы не верили! Вот и пришло ваше время, готовьтесь, пузатые! Им-то плевать на все ваши шелка и злато! Теперь все попляшут! - Заткните его уже, стража! - капризно пожаловалась какая-то дама. - Надоел, смутьян эдакий! - А вы послушайте королевну! - рявкнул все тот же голос. - Она расскажет вам всю правду! Лиенна ловко, точно в танце, проскользнула между капризной дамой, мелкопоместной баронессой с юга, и двумя девушками в платьях фрейлин. Король сильно отставал, но радоваться пока рано: все внимание сосредоточено на ней, и пора рассказывать дальше. Бежать некуда, кроме как вперед, и не оглядываться. - Хватайте ее! - крикнул Бринэинн, теряясь в толпе позади нее. - Нет, его хватайте! - тут же откликнулась Лиенна, ввергнув аристократию в замешательство. - Поход идет? Это правда? - услышала она рядом с собой. - Так это правда... - Да, да! Храм Рассвета лежит в руинах! - подтвердила Лиенна. - А Поход идет сюда. Король всем говорит, что столица выстоит против любой армии, и это так. Но он не сказал вам об одной вещи! Лиенна нырнула в очередную группку людей. - Это заброшенная шахта! Лиенна тяжело дышала. А здесь, куда ни взгляни, ее окружили безразличные лица. Непонятно, кто из них выкрикивал фразы, доносящиеся до ее слуха. Возможно, никто. И она злилась. Как они не понимают? Как не могут услышать?! Лиенна распалялась все больше, позволяла себе все более резкие фразы, надеясь хоть как-то достучаться до них. Чтобы они только смогли понять, что им грозит! - Вы видели стражу у заколоченного входа? - почти наугад, лишь по воспоминаниям Эмилиана, ударила она и по нескольким наконец-то исказившимся лицам поняла, что попала в точку. - Зачем там охрана, если все в порядке? Через эту шахту Поход и войдет в город! Уходите, пока есть время! Защищайте свои города, своих людей! Остался всего один день! - Так Поход идет прямо сюда? - Это виолит у вас? И ваши волосы... и глаза... Так вы проводник? Лиенна вздрогнула, замедлила шаг и, поглядев на вопрошающего, вздохнула. И, кажется, он увидел ответ в ее глазах. Раскрыл рот. - Невозможно... - Что? Вы проводник? Это чудо! - раздалось откуда-то из толпы. - Да, это чудо! - подхватила Лиенна, ободренная этим возгласом. Огонь у нее внутри как будто вспыхнул ярче и согрел до кончиков пальцев. Казалось, еще немного - и потушенный перед выходом в зал виолит у нее на шее зажжется сам собой только от жара ее крови. - Проводники и только они могут обратить Поход вспять. Это не сказки. Все это реально! - Она не в себе, я же говорил вам! Она больна! - крикнул Бринэинн. Он вдруг оказался совсем близко. Лиенна оглянулась и юркнула в очередную щель между ошеломленными дворянами. Еще немного - и она доберется до выхода, а там напустит тумана, буквально, и исчезнет... - Задумайтесь об этом - и бегите, прячьтесь, пока не поздно! Это не ваша война! Это наш бой! Лиенна добралась до выхода из бального зала. Остановилась. Вдохнула, готовясь сказать последнее... И тут Бринэинн схватил ее за руку. Лиенна споткнулась. Ритм нарушился. И их танец прекратился. Их тотчас окружили встревоженные люди, пробившиеся сквозь заслон из неверящих и безразличных. Но Лиенна не могла выделить никого из них. Злые слезы застили ей взор. Она лишь слышала разные голоса, но точно так же не отличала, кто именно говорит, как и минутой раньше, пока стрелой летела сквозь толпу: - Ваше величество, это правда? Поход действительно идет? - Да. Но все под контролем, - бросил король. - И вскоре мы увидим их факелы под стенами города? - Какие еще факелы, милорд? Успокойтесь. - Увидите, если останетесь в городе до следующего дня! - крикнула Лиенна, силясь вырваться в мгновенном приступе ужаса. Тщетно. - Так это правда королевна? Не самозванка? Королевна наша - проводник? И вы скрывали это от нас? - Скажите «да», Ваше Величество! - громко фыркнула Лиенна. - Скажите, чтобы все услышали! - Вы разводитесь, ваше величество. Снова. Не хотите это прокомментировать? - вдруг спросил знакомый голос. Майя. Она где-то совсем рядом. Бринэинн закашлялся. Его хватка ослабла. Воспользовавшись замешательством, Лиенна стиснула зубы и оцарапала Бринэинну руку. Дикая мысль озарила ее разум: что будет, если приложить к его кровоточащим царапинам свой виолит? - Стража! - крикнул король, кривясь от боли, но руку не разжал. - Сюда, сейчас же! Хватайте королевну! - Значит, это она?.. Не верю! - Верьте, верьте! - крикнула Майя. Лиенна разглядела, что та теребит длинный шнурок, уходящий вглубь корсажа, как будто собираясь использовать магию, но не могла решиться на это на виду у всех... Лиенна вспомнила о своем виолите, но тут же отмела эту мысль. Не хватало еще снова оказаться в тюрьме. Тут-то ее точно не пощадят, а так... кто знает, может, хотя бы шанс сбежать у нее еще есть. - И это спасение, а не проклятье! Наше спасение! И тут, взглянув Бринэинну прямо в лицо, Лиенна впервые испугалась вида своего дяди - и впервые ей стало его жаль. Так плохо он еще никогда не выглядел. Бледный, с неровными пятнами румянца на синеватых щеках, явно не выспавшийся и перекошенный от злости. Ворот его парадного кафтана сидел криво, почти боком. - Сёрена в мой кабинет, немедленно! И писца! - рявкнул король на весь зал. Тут подоспела стража, и Лиенну крепко схватили за руки. Теперь она могла лишь мечтать о том, чтобы вырваться. Ее повели в обратном направлении; силой, шагом - там, где она только что летела стремительной птицей. Бальный зал, полный встревоженных голосов, остался позади, и вскоре они добрались до кабинета Бринэинна. Король вошел, затем по его знаку стража ввела внутрь Лиенну и вышла, закрыв дверь. - И ты правда объявишь о Походе? - спросила Лиенна. - Неужели? Бринэинн поглядел на нее почти с теплотой. Почти. В его глазах что-то лихорадочно поблескивало. Рот странно кривился. - Разумеется, раз ты уже здесь. Больше незачем тянуть. Я искал тебя и боялся, что ты пропадешь бесследно, если всполошить народ... Я рад, что ты наконец вернулась. Не бойся, все будет хорошо. Я позабочусь о том, чтобы тебя вылечили. Лиенна хмыкнула и вздернула подбородок. - От чего? Я здорова. Даже здоровее, чем раньше. Бринэинн молча поднял руку и обвиняюще указал ей на шею - с опаской, точно тыкал в ядовитую змею. Лиенна издала смешок и скрестила руки на груди, закрываясь от любых обвинений. Она поглядывала по сторонам, ища выход, не оставляя надежды сбежать. Нужно уходить отсюда... Но как? - Это не болезнь. Это дар. И теперь я понимаю, что он был дан мне как раз для этой цели, - пылко ответила Лиенна, вдохновленная собственной недавней догадкой. Не об этом ли толковал Эмилиан сегодня днем? О том, что именно она должна обратить Поход вспять, действуя, и как проводник, и как член королевской семьи? Теперь она все поняла. И все так глупо испортила... Лиенна с трудом сдержала вздох. Тут ей ни в коем случае нельзя показаться слабой. А Бринэинн стиснул кулаки и крикнул - да так, что задрожали стекла: - Это болезнь! Это скверна! Так не должно быть! Только не ты... Его голос надломился, упал, и король плюхнулся в кресло; он сжал пальцами подлокотники и впился в нее враждебным взглядом. Бринэинн выглядел гневным и опустошенным одновременно. Его глаза горели, как у тяжело простуженного, лоб прорезали неисчезающие мимические складки. Лиенна же осталась стоять над ним, до боли, которую почти не чувствовала, сжимая пальцы на плечах. С минуту или чуть больше они молчали, глядя друг на друга, затем отворилась дверь, и вошел Сёрен - тот самый служитель церкви, который неделей ранее преподнес ей кристалл виолита для испытания ауры. За ним в кабинет просеменил писец с бумагами и чернильницей. И на их контрасте, на различиях просто в походке при виде короля Лиенна поняла: Сёрен может позволить себе очень многое. Не он ли и придумал все это, а король просто согласился? Тогда это он все испортил! - Королевна. Удивлен, - сказал Сёрен и слегка поклонился. Лиенна подскочила, вытянулась в струнку и стиснула кулон в кулаке, гневно глядя на церковника. - Все в сборе. Отлично. Теперь вы избавитесь от меня? - бросила она. Бринэинн и Сёрен переглянулись и воззрились на писца. Тот втянул голову в плечи. - Пишите, - сказал король и махнул рукой в направлении стола, - пишите о Походе. Сёрен, продиктуйте, что там нужно, а я проверю и подпишу. Пускай утром это огласят в стол