не. Луна взглянула на нее иначе, новым взглядом, жадным до цветов и красок. В солнечном свете каштановые волосы амаранты выглядели медно-золотыми. Мелкие бледные веснушки усыпали нос и щеки. Глаза поблескивали, пьяняще-светлые, как весеннее небо. Платье облегало стан, как кровавая перчатка. - Ну, как ты, Луна? Подумала? Что решила? - спросила Розмари. - Я готова, - решительно, с чувством всепоглощающего удовлетворения ответила Луна. - Готова? А что ты станешь делать, когда вернешься на юг, на земли королевства? Что Розмари хочет услышать? Она же и так все знает. О поведении Луны ей наверняка докладывали во всех подробностях. Но Луне же надо ее порадовать, верно? - Я всеми силами буду помогать Лиенне получить то, что ей надлежит по праву. Не от себя лично, а... от лица Амаранта. А когда придет время, мы будем ожидать справедливого воздаяния за всю свою помощь. Розмари сложила пальцы перед собою и опустила подбородок, прикоснувшись им к подушечкам. - Именно так. Хорошо. Значит, ты можешь отдохнуть эту ночь у себя дома, если хочешь. А утром тринадцатого, то есть, завтра, возвращайся к Тамхасу и к Лиенне. По пути загляни к нашим на постах. Особенно к Сил. Пускай она введет тебя в курс дела за те дни, что ты пропустила. - Тринадцатого... Завтра... - пробормотала Луна. Ничего себе! А время идет куда медленнее, чем ей представлялось там, в дурманящей темноте. - А что, еще только двенадцатое? - Да. Розмари встала и подошла к стене, неся в руках нож и чашу с водой. Она провела лезвием по коре лозы, и из открывшейся раны несколько раз в воду капнул розоватый сок. Розмари перемешала воду с соком прямо ножом, сунула его за пояс и приблизилась к Луне. Палец амаранты окунулся в чашу, затем поднялся и прочертил на лбу Луны длинную горизонтальную полосу. По коже пробежал холод, затем что-то кольнуло лоб меж бровей. Луна зажмурилась. - Благословение наших предков теперь с тобою, дитя Богини, - услышала она. - Весь Амарант ждет от тебя результатов. Не подведи. - Они будут. Я обещаю. - Тогда тебе пора. Удачи. По пути домой Луна зашла в кузницу Сестер, к Дженне: при свете дня обнаружилось, что от нещадной ежедневной заточки ее кинжалы сильно и неравномерно истончились. Сражаться такими опасно: лезвие может сломаться. Но, на ее счастье, у Дженны как раз осталось два обработанных виолитом кинжала и ножны к каждому. А взяв их взамен на негодные, Луна поразмыслила - и попросила у Дженны немного виолитового порошка. - Зачем он тебе? Это же не кристалл, толку с него... Я пробовала, колдовать не помогает, - сказала та, обводя пальцем бортик толстостенного прямоугольного тигля, снаружи обшитого тонким медным листом. Виолитовый порошок внутри слабо светился, но не золотым, а белым: вероятно, просто отражал дневной свет. - Идея одна пришла в голову, - прищурилась Луна. - Это же яд? Хочу испытать его кое в чем. Расскажу, если получится. А вот тебе еще тис, чтобы возместить потерю материала. Отсыпь мне горстку, а? Дженна хмыкнула. Она взяла у Луны монету, бросила в денежный ящик, достала из ларца кожаный мешочек и щедрой рукой отсыпала фиолетово-черного порошка из тигля. В углублении показался краешек клинка, и Дженна аккуратно запорошила его снова. - Ладно, бери. Хватит? Как появится возможность, пересыпь его в любую металлическую емкость, только не в медную. А то вся энергия сразу же уйдет в медь, - напутствовала она Луну. - Как скажешь. Остаток пути от кузницы до квартала Сестер пролетел незаметно: одну ладонь Луны согревал мешочек с виолитовым порошком, вторую - рукоять нового кинжала, немного иная на ощупь, нежели прежняя. Луна нехотя разжала руку, сжимавшую эфес, лишь раз: чтоб отпереть входную дверь и войти в свою маленькую квартирку на первом этаже трехэтажного каменного дома. За время ее отсутствия тут ничего не изменилось. Трофейное оружие по-прежнему пылилось на стойках, два приоткрытых шкафа ломились от вещей на все случаи погоды. Но взгляд Луны, как обычно, задержался не на них, а на множестве узких полок, что тянулись в три яруса вдоль стен, чуть ниже подставок для оружия. На полках стройными рядами стояли фигурки из камня, стекла и керамики. Подарки, покупки и трофеи из карманов жертв со всего материка. Луна очень любила разглядывать и, конечно же, пополнять свою и без того немаленькую коллекцию всякий раз, как находила свободное время. Все эти крошечные люди, животные, растения и грибы как будто пришли из иного мира. И над ними всецело властвовала Луна. Да, без сомнений, ее квартирка с кучей милых сердцу мелочей куда гостеприимнее, чем келья под Святилищем амаранты... Улыбаясь, Луна сняла сумку, сапоги, наручи, перевязь с новыми кинжалами, бросила в угол запыленное платье, и, раскинув руки, упала на кровать, восхитительно мягкую и широкую. Сразу навалилась томная усталость. Сопротивляться так не хотелось... Да и не нужно. Пришло время как следует отдохнуть перед возвращением и набраться сил, чтобы больше не спорить ни с кем, особенно с этой упертой Лиенной. Пускай думает, как хочет. Луна умна и прекрасна, к чему все эти доказательства? Да ни к чему. Нужно просто взять себя в руки и сделать то, что должно. С такой мыслью она сомкнула глаза и крепко уснула, любовно обняв подушку. А на рассвете, плотно позавтракав в тихом и молчаливом поутру «Яблоке», Луна отправилась к телепортационному кругу. Заклятье привычно дрогнуло на губах, мгновенный жар магии перехватил дыхание, и Луна очутилась на маленькой лесной поляне меж трех стоящих камней. Достаточно приметное место, чтобы ярко представить при телепортации, и достаточно скрытое, чтобы оголтелые фанатики церкви не вздумали зарыть здесь пару рунных склянок со святой водой из озера Солнца. Поправив волосы, чуть растрепавшиеся после капюшона, Луна двинулась на опушку, чтобы выяснить, что за странный шум доносится со стороны королевской дороги. Драка, что ли? Но, едва увидев, что происходит там на самом деле, Луна метнулась назад, за ближайшее дерево, и застыла в тени его кроны, притаившись, чтобы ничего не упустить. Ваэр горел. А на фоне огня метались, сверкая латами, рослые воины из армии короля; размахивая мечам и щитами, они нападали на силуэты в ярких одеждах всех цветов радуги, пытаясь теснить их прочь от убегающих в панике жителей. Луна сосчитала: семь вооруженных силуэтов, по одному на каждый цвет. Яркость их одежд и масок бросалась в глаза, как раскраска ядовитой змеи. Это и есть Поход? Луна всмотрелась в поле битвы. Высокий мужчина во всем морковно-оранжевом орудовал двуручным молотом, как тростинкой, вышибая из стены дома целые бревна. При очередном замахе боек ярко вспыхнул в свете пожара, и Луна различила в серебристом металле покатый бараний лоб и витые рога. А вот загнутый книзу шип с другой стороны сверкал фиолетовым. Виолит. Частично измененное виолитом оружие было и у других. Меч с фиолетовой каймой на клинке у красной леди, моргенштерн у грузной женщины в голубом, сверкающая на солнце прозрачная дуга лука у совсем юной фиолетовой девушки. Щуплый мужчина в лиственно-зеленом как раз отсекал чью-то руку хищно изогнутым серо-фиолетовым серпом; бердыш с полулунным лезвием, скалящимся треугольными вставками виолита, мелькал, сокрушая нагрудники, в могучих руках силача в синем. Желтая дама... кажется, она единственная безоружна, но... Приглядевшись к ее странным жестам, Луна увидела отражающие свет пламени кусочки виолита, зажатые меж костяшек пальцев. Держась за спиной пришельца в синем, желтая леди метала во врагов острые виолитовые осколки. Еще взмах - и, вскрикнув резко, как птица, один из солдат схватился за горло и упал. Кровь фонтаном хлынула сквозь пальцы и обагрила траву и выпавший из руки щит. Поход был в меньшинстве, но именно он, а не люди, явно выигрывал в сражении. Солдаты гибли один за другим, не в силах причинить хоть сколько-нибудь серьезный ущерб вассалам Виеллерели. Казалось, это и невозможно. Стиснув зубы, чтобы не потерять самообладание, Луна заметалась взглядом по сторонам, ища в суматохе таверну Сил. А отыскав - увидела, как распахнутая настежь парадная дверь раскачивается от ветра. Похоже, там никого нет... Луна стиснула в кулаке виолит, сосредоточилась, направила поток энергии к глазам - и резко, до головокружения обострившимся зрением различила в темном проеме разбросанную посуду, скомканный теплый платок и опрокинутый стул. Еще, еще... вцепившись ногтями в ствол дерева, Луна впивалась взглядом в полумрак, подмечая все новые детали, пока не разболелись глаза. В висках кольнуло. Не выдержав, Луна зажмурилась и накрыла глаза рукой. В таверне пусто. Все ясно: Сил погибла или успела сбежать. Но убеждаться в этом, обыскивать таверну не хотелось. Слишком опасно. Луна хорошо сражается исподтишка или на дуэли, но только не в толчее, где непонятно, кто примет ее за свою, а кто - за врага. А еще ведь Тамхас рассказывал, что Поход иногда подчиняет проводников и забирает с собой... Луну охватил запоздалый ужас. Она попятилась, надеясь, что никто ее так и не заметил, и спряталась за раскидистым терновым кустом. Длинные колючки вцепились ей в косы; боясь привлечь к себе внимание, Луна как могла осторожно стала отламывать шипы от ветки прямо руками, без ножа. А из волос потом выпутает, когда окажется в безопасности. Интересно, а Тамхас знает, что враги разгуливают уже практически у стен столицы? Отвлекшись, Луна мигом поранила палец шипом - и резко выдохнула ч