ена во всем, что делает. Сейчас же... как будто растеряна. - Что-то не так? - спросил он. Но Луна уже взяла себя в руки. - Все так. Заглушив последнее слово Луны, в кабинет с подносом вошла Юстина. - Ваш чай. - Спасибо. Эмилиан обнял ладонью приятно горячий бок чайника и наполнил ближайшую из двух чашек. Насыщенный пряный запах хлынул в нос с паром и взбодрил окончательно. - Чаю? - вежливо предложил Эмилиан. Луна чуть усмехнулась и снова заскользила углем по бумаге. Пытается вспомнить что-то еще? Это хорошо. Пускай вспоминает как можно больше. Эмилиан мысленно повторил ее последние слова. Что-то в них казалось ему странным. Но что? Ах, вот оно. Десять стражников. Ладно, пускай она преувеличила. На глаз десять - в действительности окажется от шести до дюжины. Пускай шесть-семь. Зачем же так много? Неужели за те неполные сутки, что Лиенна находится в Кельвех-Анно, она уже пыталась сбежать? Голос Луны вторгся в его размышления: - Вообще-то не откажусь. И у меня... в общем, есть одна хорошая идея, как замаскироваться. Я думала... Но тебе она может не понравиться. Эмилиан наполнил вторую чашку, передал Луне и взялся за свою. - Я часто делаю то, что мне не нравится. Так что говори, я слушаю, - отпив, предложил он. А Луна осклабилась. Розоватые хищные глаза странно блеснули. - Сперва допей чай. Я не шучу. Предложение будет внезапное. Заинтригованный, Эмилиан допил и поставил чашку на стол. Луна кивнула и пригубила чай. - Похищение королевской особы - это серьезный проступок, - неторопливо облизав губы, начала она. - О, неплохой чай. Наверное, это островной? Мне нравится. Так вот. За такое... за похищение... ну, тебе виднее, что конкретно за это присуждают. Я не знаток местных законов. Но! Сестры Амаранта могут взять на себя всю ответственность за то, что мы двое сделаем. Да, возьмут. Я не сомневаюсь. Но для этого тебе придется стать одной из нас. Что скажешь? Что? Эмилиан откинулся на спинку кресла и изумленно хмыкнул, до боли стиснув пальцы в замке. Все его мысли и догадки выбило из головы только что услышанными словами, и ответить он смог только спустя несколько выдохов и вдохов. - Что? Сестрой Амаранта? Я... правильно тебя услышал? Каким это образом? Луна хихикнула, безумно довольная. - Ничего особенного. Одеться, как я, вести себя, как я. Я могу сделать так, что никто не признает в тебе мужчину. Я подберу подходящую одежду, нанесу на твое лицо традиционный макияж Сестер, и все это без капли магии. Тебя даже Майя не узнает. - Она узнает меня где угодно, - бросил Эмилиан, просто чтобы не молчать. В голове по-прежнему пугающе пустовало. Нет, такого он не ожидал. Луна передернула плечами. - Неважно. Кстати, где она? - Майя? В отъезде, вместе с Катэлем. Скоро вернется. Так. Значит, ты предлагаешь мне нарядиться женщиной и изобразить из себя Сестру Амаранта, чтобы одурачить охрану монастыря? - Все верно. Распустить волосы, подкрасить лицо, примерить какое-нибудь платье и устроить веселье. Эмилиан склонил голову и запустил руки в волосы. Нет, Луна не шутит. Она серьезно. Она только что кивнула совсем без улыбки. Да и его не тянет смеяться. - Ты считаешь, это весело? - сказал он, и его собственный голос заглушил громкий стук сердца. Луна многозначительно промолчала. Эмилиан резко выдохнул. Да, на этот раз ей удалось выбить из колеи самого Иса, так держать. Но нужно немедленно взять себя в руки. Стараясь сделать это, Эмилиан молчал и смотрел прямо перед собою, на ровный отполированный край стола. На вдохе длинный блик от свечи смещался к середине торца, на выдохе - к краю. Наблюдение за этим незаметным циклом постепенно помогло ему возвратить внутреннее равновесие. - Сомневаешься? Понимаю, - обронила Луна, нарушив молчание. Эмилиан смахнул волосы со лба, плеснул себе еще чая и залпом выпил, чтобы избавиться от сухости в горле. Луна, конечно, любит пошутить, но с ним и с Тамхасом она никогда себе этого не позволяла. Значит, она точно что-то продумала. Значит, это может сработать. Его охватило неприятное волнение. - Конечно, сомневаюсь. Знаешь, что будет, если это откроется? - Ничего не откроется, не бойся. А вот если ты просто нацепишь плащ с капюшоном - запросто. Твой единственный волос даст им понять, что за тип в плаще приходил к ним в компании Сестры Амаранта. Как тебе пятно на репутации, а? Ты же не будешь убивать их... Или будешь? - Если иного выхода не будет. Но я постараюсь этого избежать. И давно ты все это придумала? - Он помолчал. - Нет... на самом деле, в твоих словах что-то есть. У меня неплохая репутация. Никому и в голову не придет, что это могу быть я. А моя сестра сейчас в отъезде. - Да-да. А если ты волнуешься по поводу алиби, то... У нас в Амаранте есть одна милашка с кудряшками, Силис. Под определенным углом - точь-в-точь Майя. Или ты. Как тебе будет угодно. - Почему тогда ты не пригласишь на помощь ее? - Я с ней не в ладах. Эмилиан смерил взглядом гримасу, которую Луна состроила на этих словах, совместил описанную внешность Силис и отношения между Луной и его сестрой... что ж, ясно. Во всяком случае, не исключено. Он спрятал улыбку в чашке с чаем. А Луна продолжила: - К тому же, ты сам говорил утром, что мы не можем терять время. Я согласна. Так что, мне некогда ее разыскивать. И я думаю, ты вполне справишься. Твои волосы, силуэт... И ты в хорошей форме. Это заметно. Со мной не сравнить, конечно... но тоже ничего. О магии не говорим. Чего не знаю, того не знаю. Но это и не пригодится. Есть ведь еще оружие, собственное тело... и зелья. Как у тебя с зельями? Эмилиан чуть склонил голову, принимая комплимент. Правда, сегодня он из-за работы пропустил свои тренировки, но ничего: через пару часов придется, возможно, освежить навыки в памяти на реальном поле действий. Но лучше, все-таки, навыки скрытности, а не боя. - С зельями... думаю, я найду у себя несколько подходящих рецептов. Но, все-таки, это опасно. - «Для меня», - хотел добавить он, но озвучивать не стал. Луна и сама прекрасно это понимает. - Знаю. Нет ничего безопасного. Зачем тогда вообще жить, ха-ха? И каков тогда твой план, если не секрет? У тебя ведь он наверняка уже есть. Эмилиан вскинул брови. Да, верно, он продумывал несколько вариантов. И записал где-то здесь. Он перебрал несколько бумажек и достал свои пометки. Провел пальцем сверху вниз, царапнул ногтем засохшую длинную кляксу. Вот это, пожалуй, самое реальное на практике... - Я мог бы заставить их всех думать, что начался пожар. Или землетрясение. Луна замотала головой, поджав губы. - Это не сработает. Там святая вода в стенах. Я же говорила. - Да. Но в королевском дворце такая же защита, и Катэль и Тамхас обходили ее. Катэль рассказывал, что не срабатывают только сильные заклинания, вроде телепортации. А монастырь не может охраняться надежнее королевского дворца, уверяю тебя. Эмилиан выдвинул нижний ящик стола, достал медный ларец с образцами виолита и заглянул внутрь. Сладко-металлический запах приятно согрел нос и горло. - Да, я мог бы... Но мне придется принять несколько особых зелий, чтобы усилить свои способности на время. Тогда в суматохе я смогу пробраться внутрь и забрать Лиенну. - Понятно... А что насчет маскировки? - любознательно уточнила Луна. - Где-то в моих оружейных есть старые доспехи церковных рыцарей. А поверх я наброшу плащ с капюшоном. Эмилиан еле заметно пожал плечами, закрыл ларец и разгладил пальцем край листа со своими тактическими заметками. Там несколькими штришками пера был изображен кто-то высокий. Тонкие чернильные линии складок спадали с плеч фигуры в глубоком капюшоне, а на ее груди лучилось полосами стилизованное церковное солнце. Эмилиан легко мог представить на месте фигурки себя... но все-таки сомневался, что это такая уж хорошая идея, хоть и лучшая из всех, посетивших его голову за минувшие сутки. Его ни в коем случае не должны узнать. А если последовать этому плану - узнают, стоит упасть капюшону. - Значит, я была права насчет плаща, - хихикнула Луна, заглянув в бумажку, и прикрыла рот ладонью. - И откуда у тебя доспехи солнечных? Впрочем, это неважно. Плохой план, честное слово. Небезопасный. К тому же, в нем нет места для меня. Задумайся получше над моим предложением, а? Тогда они заметят не больше, чем двух Сестер. Да и кому, в самом деле, придет в голову, что это ты? Даже безумец над собой посмеется. Ну же, решайся. Эмилиан хмыкнул и задумался. По-хорошему, во время Похода он вообще не должен покидать Ису. Тем более, на сколько-нибудь значительное время. Задача графа - защищать свой народ. А если что-то пойдет не так, одних слухов о его исчезновении хватит, чтобы посеять в городе панику. Хотя в этом риск любого плана. И его, и Луны. Но Лиенна... Кто ей поможет, если не он, Эмилиан, кто, раз уж Луна не справилась в одиночку? Кому еще известно, где Лиенна и чем ей грозит пребывание в месте, подобном Кельвех-Анно? Даже Тамхас знал о монастырях вроде этого совсем немного. Но и его сведений Эмилиану было достаточно, чтобы всей душой сочувствовать угодившей туда королевне. Нет, бросать ее нельзя. И если все тщательно продумать, как он всегда и делает, никто действительно не узнает его в женском обличье. Никому попросту не придет на ум то, до чего Эмилиан и сам никогда б не додумался. И, может быть, Луна права, и это действительно будет не так уж и неприятно, а даже весело? Ха. Действительно, куда уж веселее: вместо работы над защитой владения от Похода правитель тайно врывается в монастырь в чужой провинции, чтобы похитить оттуда девицу. Эмилиан