потер переносицу. Звучит стыдно и недостойно, да. Но - для него, а не для дамы из числа тех самых Сестер Амаранта. Такой это действительно весело. А ведь где-то глубоко, очень глубоко внутри него живет нечто, которое вырывается на свободу крайне редко, но зато творит руками хозяина самые запоминающиеся события в его жизни. И это нечто весьма сильно напоминает характером Сестру Амаранта. Эмилиан никогда и никому не признался бы в этом - и не признается. Но похоже, что снова пришло ее время вздохнуть полной грудью. Да и Майя часто говорила, что они, Иса, между собою очень похожи, до того похожи, что легко смогли бы поменяться ролями. Внешне - обычно добавляла она. Пора проверить это. Значит, решено? Эмилиан встал, снял с пальца родовой перстень и бережно опустил его в шкатулку. Щелкнул замком. Тихо выдохнул, положа пальцы на крышку. Десять-двадцать часов без контакта с перстнем не должны никак повлиять на заключенный в нем ритуал; некоторые источники повествуют о семи-одиннадцати днях без последствий. Это максимальный запас времени на случай непредвиденности. Но ее не будет. - Ладно. Я не верю, что говорю это... давай попробуем. Но если не сложится, то мы вернемся к моему плану. Луна тоже встала и, улыбаясь, деловито потерла руки. - Сложится. Я обещаю. Ну, тогда приступаем. Итак, у вас с Майей один размер? - Я не знаю. Ты думаешь, я тайком ношу ее платья? Луна расхохоталась, и Эмилиан, подняв голову, тоже улыбнулся. Да, чувство юмора им в ближайшее время не повредит. - Значит, придется мерить! - В плечах и в груди все равно будет мало, - возразил Эмилиан, вспомнив, какие тонкие плечи у Майи, у Лиенны... да и у всех других девушек. Память услужливо вытащила на поверхность сознания и все остальное, помимо плеч, но следующие слова Луны быстро заставили отвлечься: - Разумеется. А корсеты на что? Они на шнуровке, которую можно затянуть, как удобно. Еще я знаю один неплохой фасон с подолом от низа груди. Ах да, груди... Ладно, что-нибудь и тут придумаем. На этом Луна гулко захихикала, зажимая рот ладонью. Эмилиан прикрыл глаза, взывая к самообладанию. Нужны смелость и твердость духа, чтобы довести задуманное - тем более, такое - до конца. А у него их достаточно, как же иначе? Эмилиан взглянул на Луну, кивнул в сторону выхода и пошел впереди, указывая путь в комнату Майи. Пропустив ее внутрь, он подождал пару секунд, тихо, в сторону, выдохнул, собрался с силами и уверенно перешагнул порог. Обоняния коснулся едва ощутимый запах духов Майи. Сунув нос в гардеробную, Луна обернулась на ее пороге и коварно уточнила: - Твоей сестрички точно нет дома? - Да. - Вот и славно! - и, юркнув внутрь, Луна зашуршала тяжелыми тканями. Эмилиан же тем временем стал изучать свое отражение в большом зеркале Майи. Но не мельком, как обычно, а внимательно, стараясь выделить из своего лица все черты по раздельности и понять, что именно с первого взгляда отличает его от сестры. Глаза? Щеки? Нос? Подбородок? Спускаясь, взгляд зацепился за острый кадык, выступающий прямо над стоячим воротником. Эмилиан усмехнулся уголком губ, развязал шнурок, скреплявший волосы в хвосте, и потряс головой. Жесткие пружинки, щекоча щеки, раскатились по плечам. Проведя руками, Эмилиан скрыл кадык под волосами и еще раз оценивающе присмотрелся к своему лицу. Стало получше, но лицо по-прежнему выглядело по-мужски... угловато? - Рано! Если дорожишь своими волосами, завяжи обратно, - распорядилась Луна, шумно бросив охапку платьев на кровать Майи. Она шумно вздохнула и размашисто отбросила косу за спину. - Сперва одежда, затем - прическа. Макияж в конце. Ты разве никогда не видел, как собирается твоя сестра? Какой бы она ни была, хм... наряжаться она умеет. И краситься тоже. Если бы она была здесь... - Если бы она была здесь, с тобой пошла бы она. И я ничего не смог бы с этим сделать, - ответил Эмилиан, наблюдая за Луной через зеркало. - Хорошо, тогда я больше ничего не болтаю! А то вдруг сейчас вернется! - рассмеялась Луна. - Мне такой радости не надо. С тобой работать намного спокойнее. Настроение у нее заметно улучшилось. Недавней возбужденной нервозности и след простыл. - Что ты выбрала? - спросил Эмилиан, подойдя к куче платьев. Он протянул руку и вытащил из груды темно-серое хлопковое платье в пол с мелкой шнуровкой на боках. Признаться, он и не догадывался, что у Майи есть настолько... невзрачные вещи. Вероятно, неудавшиеся эксперименты. Да и кто знает, сколько им уже лет? Портнихи Исы шьют на славу, а комплекция Майи никогда радикально не менялась. Во всяком случае, дежурные жалобы на лишний вес он слышал стабильно раз в два-три месяца, но не замечал ничего особенного. - Все самое закрытое, что смогла найти, - ответила Луна. - С какого начнем? Эмилиан покачал головой и скрестил руки на груди, глядя на подозрительно довольное лицо напротив. - Нам незачем терять время, вынуждая меня перемерить все подряд. Мы пойдем другим путем. Скажи: зачем я должен надеть женское платье? Что оно должно мне дать? - Ладно... Тебе нужен женский силуэт. - Луна очертила в воздухе песочные часы, особо выделив их верхнюю чашу. - Обозначить талию, сделать бедра шире. Сузить плечи. Зрительно. Значит, тебе нужен корсет на уровне талии, высокий ворот и свободные рукава. Сейчас поищу... - Свободные рукава будут мешать движениям рук, - прервал ее Эмилиан, вспомнив о своих блио. Работать, будучи одетым в нечто подобное, он не любил. Рукава мешали и смазывали написанное. А сражаться в таком наряде еще сложнее. - Лучше будет надеть сверху плащ. - Допустим. Так... тогда с корсетом и под горло... где-то видела... Вот! - и Луна вытащила два платья с рядами мелких круглых отверстий на спине, тускло-бирюзовое и бледно-фиолетовое, бросила их отдельно от остальных и демонически сверкнула зубами. - Раздевайся. - Насколько? - Как обычно. И сорочку снимай. Помощь нужна? - Я сам. Спасибо. Эмилиан повернулся к Луне спиной, быстро разделся и, сложив одежду на стул, оглянулся. Луна подошла к нему с бирюзовым платьем, и по ее лицу было невозможно понять, о чем она думает. - Как много веснушек, - как бы невзначай бросила она. - Знаешь? - Да, знаю. Помоги мне с платьем. - Пока не передумал, что ли? - сверкнула зубами Луна. - Выпрямись и подними руки. Эмилиан сделал, как она сказала, и шуршащая ткань объяла холодком его руки, шею и плечи и прилегла непривычно плотно в неожиданных местах. Но освоиться он не успел. Луна скомандовала: - Выдыхай! Сейчас затяну корсет. Он послушно замер на месте, прислушиваясь к шороху шнурков о ткань и дыханию Луны позади себя. Когда же она протянула шнурки в последний ряд отверстий и завязала крепкий узел, Эмилиан прижал руки к животу и попытался вздохнуть. - Ну как? - Дышать нечем, - с трудом вымолвил Эмилиан. Шевелиться было страшно: казалось, что тогда он просто рухнет на пол. Тугой корсет как будто выдавил не только воздух, но и силы, и даже мысли. - У фиолетового платья корсет длиннее, нагрузка будет немного поменьше. Меняем? Эмилиан молча закивал. С непривычки у него уже закружилась голова. Второе платье действительно оказалось полегче. Дыхание перехватило не полностью, даже голова почти не кружилась. Эмилиан оперся руками о спинку стула и медленно вдохнул, стремясь вобрать как можно больше воздуха в легкие. Выдохнул. Выпрямился. Что-то тихонько, но не критично треснуло. А если дышать медленно, то все в порядке. Хорошо. - Все нормально, - махнул он рукой, когда Луна шагнула к нему, - все нормально. Тогда Луна помогла застегнуть под горлом пряжку плаща и отошла, чтобы оценить результат. - Еще есть, над чем работать, но движемся... все получится, - резюмировала она и прищелкнула пальцами. - Как думаешь, что на это скажет Лиенна? - А что скажут твои Сестры? Это не создаст им лишних проблем? - парировал Эмилиан, разглаживая складки над корсетом. Те упорно не разглаживались. Под тканью кое-чего не хватало, и он знал, чего именно. Стало досадно, неловко и одновременно смешно. Эмилиан плотно сжал губы, чтобы неуместно не хихикнуть, и убрал руки от груди. - Проблемой больше, проблемой меньше - не имеет значения, - небрежно ответила Луна. - Наши отношения с королевством и так хуже некуда. Думаю, мои коллеги здорово повеселятся, когда я им все это расскажу. А ты не отвлекайся. Сейчас сделаем грудь. Тебе какая больше нравится? Не найдя вежливых, да и вообще хоть каких-то слов в ответ, Эмилиан молча накрыл лицо рукой. - Все-таки мне интересно, что скажет Лиенна, - повторила Луна, невозмутимо перекручивая жгутом сложенную вчетверо ткань. Это явно была блузка или накидка из вещей Майи без твердых застежек. - Погоди. Вернемся к твоим Сестрам. - Эмилиан бросил косой взгляд в сторону зеркала. Своего нового отражения он пока не видел... и полагал, что это к лучшему. - Я настаиваю, чтобы об этом никто и никогда не узнал. То, что я планирую сделать, - это исключительная, вынужденная мера. Кроме того, это преступление. Никто не должен знать, что с тобой в Кельвех-Анно был я. Тем более... в таком виде. - Эмилиан поглядел вниз и качнул носком сапога подол платья. - А что я тогда скажу Сестрам? - Решим, когда выберемся оттуда с Лиенной, - отрезал он. - Идет? - Ладно. Так что там насчет Лиенны? Эмилиан с трудом пересилил себя, чтобы не поморщиться от назойливости Луны. - Она решит, что ей просто приснился кошмар. Луна расхохоталась, перетягивая сверток шнурком посередине. - Да ладно, не все так плохо! Сейчас сам посмотришь. Она приблизилась к нему вплотную, вложила тканевый св