-прежнему предательски торчал острый кадык. - А еще тебе придется молчать. С твоим голосом я ничего не могу поделать. У нас в Амаранте есть пара техник для изменения тембра, но оставшегося времени ни на одну из них не хватит... Вот, я нашла маску у твоей сестрицы. Она достаточно плотная. Подойдет. Не бойся, краску ты не размажешь. Она не смывается даже в море. А когда мы со всем закончим, я сама ее сотру. Эмилиан зажмурился, натянул бархатную полумаску через голову на рот и шею и аккуратно расправил ее вверх, до середины переносицы. Высвободил волосы, взглянул в зеркало... и увидел за стеклом совсем другого человека. Такое, конечно, тоже могло случиться, но когда Эмилиан прикоснулся к лицу и потянул материю еще немного вверх, человек повторил за ним. И когда на лице стали видны только глаза, из-за веснушек и алой краски казавшиеся огромными, распущенные волосы легли на скулы, плечи и грудь, а темная полумаска надежно скрыла форму челюсти и кадык, Эмилиан признал, что действительно стал весьма похож на девушку. - Хорошо. Хорошо! Мне даже нравится, - таинственно понизив голос, проворковала Луна. - Теперь имя. Как мне тебя называть? - Лина. Почему он назвал именно это имя? Эмилиан сомкнул губы и нахмурился, глядя в пол. Это вырвалось неожиданно даже для него. Дело в том, что с этим именем у него были особые отношения, а именно - пламенная ненависть. Эмилиан терпеть не мог его с самого детства, когда упрямо никому не позволял себя стричь, а потому Майя, изнывая от скуки, стала звать его своей сестренкой - Линой - и дергать при этом за волосы. Большего выговорить в три года она не могла. Но это продолжилось и в пять лет, и в десять, и в пятнадцать, и одного звучания этого имени хватало, чтобы Эмилиан выходил из себя. Лина. Эмилиан стиснул зубы. Это продолжалось очень, очень долго, закаляя в нем терпение и упорство. Только в шестнадцать, когда в числе обычаев перехода к взрослой жизни Эмилиану остригли волосы почти до корней, Майя была вынуждена вспомнить, как в действительности зовут ее брата. Но о единственном надежном способе вывести его из себя она не забыла. А Луна ожидаемо удивилась созвучности выбранного имени с ее собственным. - Лина? - переспросила она. - Почему? - Неважно. Просто Лина, - уверенно повторил Эмилиан. Маленькая Майя как будто всегда знала, что это имя пригодится ему, как будто именно ради этого дня заставила брата запомнить каждый его звук. В нем - история их противостояния и формирования жесткого характера. А сегодня ему выпал шанс примириться с прошлым и отпустить застарелую злость. Эмилиан никогда не хотел быть Линой - но сейчас в зеркале напротив него отражается именно она. В этом он ни капли не сомневался. Иначе почему, глядя на себя-девушку-в-маске, он испытывает не столько неловкость, сколько неприязнь, злобу и азарт? Почему, если это не та самая Лина, которую так упорно искала в нем сестра? Луна, которая, конечно же, понятия не имела, что творится в голове у Эмилиана, кашлянула и размяла пальцы, сцепив их в замок и выгнув перед собою. - Ладно. Что с оружием, Лина? Эмилиан глянул в зеркало еще раз. Он выглядел бледнее, чем обычно, у носа и на лбу пролегли гневные складки. Чистое раздражение. Вот почему Луна не стала ни выяснять правду, ни спорить. Уверившись в правильности своего выбора, Эмилиан махнул ей рукой, и они отправились в оружейные. Шагая по коридору, а затем вниз по лестнице, он медленно, размеренно дышал, слушая ощущения у губ и носа, прикрытых плотной тканью, и в груди, стиснутой корсетом. - Обрати внимание на походку, - вдруг сказала Луна позади него. - Что? - Шагай мягче. Не торопись. Посмотри, как иду я, - и, отодвинув Эмилиана в сторону, Луна спустилась по лестнице, мягко ступая на носок и покачивая бедрами. Представив, что ему придется это повторить, Эмилиан помимо воли передернул плечами. Внизу лестницы Луна развернулась и подняла голову: - Я не тешу себя надеждами, что твой облик в случае чего не вызовет подозрений, так что мы должны оттянуть неизбежное на как можно больший срок. Учти это. А теперь - давай. Попробуй, как я. - Я постараюсь, - уронил Эмилиан, вовсе не собираясь копировать походку Луны во всех деталях. Он чуть приподнял руки, словно балансируя, и осторожно побрел вниз по лестнице. Шаги его, потеряв в длине, стали точнее, немного ловчее и тише, будто он двигался в бою. Да, похоже... И дышать в корсете почему-то стало проще. Каблуки сапог стали ощущаться особенно хорошо. Луна искривила уголок губ, но кивнула. Значит, получилось. - Продолжай в том же духе, - покровительственно изрекла она, когда они вновь поравнялись. Но по ее лицу было понятно: ей хочется сказать намного больше. В оружейном зале Эмилиан надел поверх платья пояс с портупеей и с правого бока пристегнул к нему ножны с длинным кинжалом - так, чтобы скрыть их под плащом. Затем он недолго думая надел охотничьи длинные перчатки. На одно лишь холодное оружие против тренированных воинов полагаться не стоит, а кожаные перчатки защитят его руки от ожогов едкими зельями. Кстати, насчет воинов... Эмилиан достал из сундука пару резных стальных наручей. - Луна, помоги мне, - сказал он, протянув ей наручи. Не споря, Луна ловко и крепко затянула шнуровку поверх его перчаток. Затем они направились в лабораторию. Войдя, Эмилиан легко улыбнулся, точно приветствовал хорошего друга, и поманил Луну за собой. - И ты не боишься за свои секреты? Я ведь шпионка. У меня этого не отнять, - уронила Луна, с любопытством озираясь по сторонам. Эмилиан содержал лабораторию в идеальном порядке, так что зацепиться взгляду было не за что: всего-то алхимическая негаснущая печь, стеллаж с ингредиентами, два шкафа с зельями и посудой да длинная полка с записями и книгами. Длинный стол, пока что пустой, был разделен пополам резной доской, пропитанной невоспламеняющимся составом. На комоде покачивалось от потока воздуха черное писчее перо. По лицу Луны, понявшей, что ничего компрометирующего тут нет, Эмилиан прочел разочарование. - Секреты? Это такие, которые скрывают двое проводников, планирующих похитить королевскую особу назло монарху? Не беспокойся об этом. Если тебе покажется, что ты запомнила что-то лишнее, только скажи, и я сделаю так, чтобы ты об этом забыла. Луна изумленно распахнула глаза, а Эмилиан прикусил язык. Это все из-за маскировки. Он чувствует себя в ней слишком свободно. Не то чтобы это плохо... но настолько... по-другому и не так, как обычно. К этому надо привыкнуть. А надо ли? Ведь скоро все вернется на круги своя. Эмилиан отвернулся от Луны, открыл шкаф с готовыми зельями и стал перебирать содержимое полок, мельком проглядывая бумажные ярлычки. Почти сразу он наткнулся на чайно-цинновый экстракт. Недолго думая Эмилиан откупорил бутылку, вдохнул резкий запах, налил немного вязкой черной жидкости в кубок, стоящий тут же, на нижней полке, и залпом выпил, зажав нос. По горлу прокатился горький жар. Голова на миг закружилась. Эмилиан с трудом сдержал кашель и поставил бутылку на место. Он вернулся к поискам. Осмотрев все полки, Эмилиан выставил на комод парализующее и жгучее зелья, взял из потайного ящика книгу с собственными рецептами опасных составов и привычным, бесконтрольным жестом собрал волосы в хвост, но завязывать не стал: свернул их у затылка и просто заткнул за край плаща. - Придется кое-что приготовить, - обычным голосом сообщил он. - Ничего взрывного и ослепляющего в готовом виде я не храню. - Я думала, ты только лекарства готовить умеешь, - как будто с подтекстом промолвила Луна. Пожав плечами, по пути к печи Эмилиан снял с верхней полки банку с кровяной солью, зажег огненные часы и поставил на рабочий стол маленькие песочные, на семьдесят ударов сердца. Стекло часов показалось холодным: пальцы разогрелись и стали чувствительнее. Прилив сил от выпитого экстракта ощутимо нарастал. Хорошо. Ему нужно как можно больше, чтобы выдержать предстоящее приключение... и кого-нибудь ненароком не убить от притаившегося в груди раздражения. - Как видишь, нет. Луна тем временем села за стол с другой стороны, взяла палочку угля, лист бумаги и снова занялась рисованием. - Вспомнила что-нибудь еще? - как бы между прочим спросил Эмилиан, глянув в ее сторону. - Вспоминаю. - А ты тоже будешь красить глаза? - Да. Как только закончим с тобой. Не смотри на меня, занимайся своим делом. Времени мало. Приготовление ослепляющего зелья не заняло больше десяти минут. Разлив половину по пузырькам, Эмилиан закрыл книгу, бросил в перегонный куб по горсти сонницы и розмарина и привычно отдернул голову назад. Из-под медной крышки вырвалось пламя и сразу опало. Огненно-алая жидкость по капле побежала по змеевику в полупустой стеклянный кувшин. Эмилиан сел, поставил локти на столешницу и принялся наблюдать за тем, как огненные капли падают в зеленую жидкость, расплываются, точно клубы дыма, и на дне скапливается белый осадок. Когда реакция закончилась, Эмилиан процедил порошок через ткань и очень осторожно переложил его в два тонкостенных пузырька. Закупорив их, он поставил банки с ингредиентами на место, заглянул в другой шкаф и стал перебирать склянки с лечебными зельями, размышляя, что из всего этого может пригодиться для Лиенны. - А яды у тебя есть? - Есть. - Эмилиан старался говорить коротко, чтобы не подвергать себя соблазну ввернуть еще одну элегантную колкость. Бумаги зашелестели. Эмилиан обернулся со склянкой в руках. Луна потянулась, р