ули. Во лбу заломило, и с глаз спала сонная поволока. Капли покатились к локтям, щекоча кожу. Эмилиан беззвучно зевнул и размотал бинты на руках, покрытые мелкими темными пятнами. Благодаря исцеляющим свойствам виолита все раны затянулись, оставив лишь еле заметные следы. Синяк под ребрами, еще вчера налитый густой краснотой, лишь тускло зеленел. Ополоснув от высохшей крови розоватые полоски порезов, Эмилиан встал, потянулся всем телом, распрямляя суставы, и стряхнул капли с кончиков прядей надо лбом. Затем он подошел к зеркалу и откинул закрывающее его полотно. В верхний край ударил луч желтовато-белого света, пробившегося сквозь неплотно занавешенное окно. Эмилиан обернулся, щурясь. Судя по высоте стояния солнца, рассвело около часа назад. Он проснулся позже, чем обычно, зато выспался. Вот только раскраска Сестер так вчера и не смылась - и ни капли не стерлась о простыни во время сна. Калиново-красные веки по-прежнему потрясали воображение: то ли свежая кровь, то ли воспаленная кожа, окружившая возмутительно бодрые, ясные глаза. Эмилиан потер кожу у висков, взглянул на чистые пальцы, вздохнул, надел сорочку и туфли и отправился на поиски Луны. Она уже не спала - отозвалась на стук, кивком встретила вошедшего и опять отвернулась. Луна сидела за столиком, на который водрузила небольшое зеркало, и вычесывала из шевелюры маленькие кровяные сгустки. Облачко белоснежных волос лежало рядом с ее локтем. Окинув взглядом отведенные ей покои, Эмилиан обратил внимание на покрывало, примятое в середине. Выглядело так, точно Луна не разбирала постель на ночь. Когда молчание затянулось, Луна обернулась, ухватившись за спинку накренившегося стула, проследила направление его взгляда и пожала плечами. - Хорошее задание прибавляет сил. Я не спала, только отдохнула, - с лукавым прищуром ответила она, подошла к постели и разом разгладила все складки на покрывале. Прозвучало это легко и невозмутимо. Но Эмилиан все же позволил себе усомниться в ее ответе. Скорее уж, дело в том, что убийцы некрепко спят, всегда опасаясь нападения. - Надеюсь, что ты хорошо отдохнула. Нужна помощь, - сказал Эмилиан и указал на свое лицо. Луна бросила взгляд на его раскраску, усмехнулась краешками губ и закивала. - Да, точно. Что-то вчера я совсем забыла об этом, - она сочно зевнула, раскинув руки над головой, и взлохматила волосы на затылке, а затем заправила за уши распушенные локоны. Ее пальцы скользнули по вискам, по калиново-алой краске, впитавшейся в кожу. - Видишь, свое тоже не смыла. Эмилиан снова покосился на туалетный столик. Там, перед зеркальцем, лежали в ряд гребень, ножницы, пинцет и записная книжка. Сумка Луны, обшитая металлическими бляхами и длинными пучками ниток, висела на спинке стула, но вовсе не выглядела пустой. Луна подошла к ней, запустила руку внутрь и выудила за шнурок с узелком чем-то плотно набитый кожаный кошель. - Ну, пойдем, смоем красоту. - Тебе что-нибудь нужно? - Я сделаю настой, который выбелит кожу. Все при мне, - Луна качнула шнурком. Кошель колыхнулся, как маятник, и закружился вокруг своей оси. - От тебя понадобится только горячая вода в какой-нибудь посуде. - Хорошо. Тогда идем в ванную комнату. Там будет удобнее всего. Когда они вошли в ванную, Эмилиан запер дверь и достал из комода большую серебряную чашу. Луна одобрительно цокнула языком. - Выглядит дорого. - В самом деле? Но у меня дома полно серебра, - Эмилиан наполнил чашу холодной водой и прижал ладони к ее бокам. Серебро великолепно проводит тепло. А если сделать руки погорячее... Смутное чувство холода в груди, притаившееся там еще с момента пробуждения, исчезло, как только он опустошил сознание и всмотрелся в водную гладь, наполняющуюся крошечными пузырьками воздуха. Странное ощущение: ладони невозможно горячие, серебро раскалено, но этот жар совсем не жжет кожу. Странно - и так приятно. Это магия. Свободная, полнокровная магия, ничем не стесненная. - Я в общем, о ванной. Пытаюсь посчитать, сколько это стоит, - хихикнула Луна, - но не могу. Становится страшно. Это точно обустраивал не ты. Она сунула палец в воду, над которой уже поднимался прозрачный пар, и сказала: - Достаточно. Дай мне. Эмилиан поднял голову и сфокусировал взгляд на вечно самодовольном лице Луны за миг до того, как та опустила голову. Что она сказала? - Ты права. Не я. Луна невнимательно кивнула, развязывая шнурки на кошеле. Внутри оказались три мешочка с травами, флакон золотистого масла да навощенная деревянная ложка на длинном черенке. Отмерив из каждого мешочка по целой ложке, Луна высыпала все в воду и размешала. Запахло тысячелистником и лимоном. Вода постепенно потемнела, кусочки трав осели на дно. - Масло поможет размягчить краску. А смывать ее будем вот этим, - Луна кивнула на чашу, которую прижимала к груди, при этом энергично помешивая. - Надо будет немного подержать. Как раз смесь настоится. Энергично постучав ложкой о край чаши, Луна поставила ее на комод и влезла в верхний ящик. - Как я и думала... Интересно, твоя сестра рассказала бы тебе, как смыть подобную краску? - себе под нос полюбопытствовала Луна, доставая из ящика коробочку, полную хлопковых салфеток, и большой флакон орехового масла. Эмилиан по понятным причинам никогда не заставал сестру в ванной, но поутру от нее часто пахло орехами. Теперь понятно почему. - Рассказала бы. Как только об этом узнали бы все ее знакомые. - Видишь, как тебе со мной повезло! Погоди... То есть, даже зная об этом, ты все равно пошел бы к ней? - Да. Она всегда... почти всегда рядом и лучше разбирается в таких вопросах, чем я. А ей все равно никто не поверил бы, - усмехнувшись, Эмилиан взял промасленную салфетку, посмотрел, как делает Луна, и последовал ее примеру. Он сел, закрыл глаза, натер веки ароматным маслом и шумно выдохнул, опустив затылок на стену. Луна села рядом. В его плечо уперлось ее, широкое и крепкое. - Ладно, тогда перейдем к делу. Лиенну мы вернули. Временно она в безопасности, пока не надумает еще куда-нибудь отлучиться. Ты уж присмотри за ней получше прежнего... Мне кажется, ей просто не хватает внимания. В том числе, твоего. Что дальше? - К Походу мы в городе практически готовы, здесь без сюрпризов. Остались мелочи. Теперь, по порядку, нужно искать Тамхаса. - Да, верно... А, знаешь, я тут поразмыслила... Не думаю, что он сбежал от Похода. Это не в его характере. Может, надо проверить королевскую тюрьму в столице? Как тебе идея? Эмилиан издал низкий смешок и коснулся переносицы, чтобы снять прилипшую нитку. - Только без меня. Если ночью я могу ускользнуть незамеченным, то днем это невозможно. У меня и так полно работы, а с Походом и Лиенной ее стало еще больше, - вдохнув поглубже, он прижал руку к животу. Синяк отозвался приглушенной болью. - Сделай это без лишнего шума, ладно? Луна хмыкнула и промолчала. Эмилиан насчитал сорок шесть вдохов и выдохов до того, как она вновь подала голос: - Достаточно. Теперь вытри масло, и я дам тебе настой. - А как скоро эта краска сходит сама? - Как и любые несмываемые краски, две-три недели. Давление чужого плеча исчезло. Луна дала Эмилиану сухую салфетку, чтобы стереть масло, смочила в чаше несколько свежих, отжала - послышался звонкий плеск капель - и положила одну ему на веки и переносицу. По виску покатилась быстро холодеющая капля. Эмилиан смахнул ее ребром ладони. - Так, о чем это мы? - продолжила Луна. - Кстати, а где, все-таки, остальные? Или это секрет? - Они на пути в Торан. По нашим данным, там скрывается последний свидетель и, возможно, участник преступления, в котором обвинили Катэля. Это слабая нить, но она наша единственная. - А что, если они никого не найдут? - Я записывал имена вчера, помнишь? Имена аристократов, говоривших о том, что они стоят на стороне Лиенны. Я разошлю письма этим людям и договорюсь с ними о помощи. Вместе мы будем достаточно внушительны, чтобы убедить короля, что любые вопросы в масштабах страны следует решать в открытую. Особенно, когда речь идет о королевском роде и его чести. - Что, даже войной? Посреди Похода? Эмилиан пожал плечами. Это решение пришло к нему еще вчера, в числе прочих вариантов дальнейших действий. Ни Катэль, ни Лиенна не простят Бринэинну всего им содеянного. Ничто так просто не сойдет ему с рук. И, если все точно спланировать, это закончится быстро и малой кровью. Почти как переговоры. - Во времена междоусобных войн, еще до Тиса Веркинджеторика, провинция Иса всегда держалась дольше всех. Сейчас же стране грозит новая междоусобица. Нам нужен иной подход к борьбе с Походом, чем у Бринэинна. Это ведь не простое войско. Нам нужен тот, кто понимает это так же хорошо, как и мы. Луна захихикала. - Ух ты, гражданская война, да еще из-за королевны! Все куда серьезнее, чем я думала. И кончится все сменой власти... А что ты потребуешь взамен? - Что? - От Лиенны, - вкрадчиво пояснила Луна - и внезапно прыснула: - Так вот зачем ты вынудил ее влюбиться! Хитрая ты, Лина... высоко метишь. Мне тоже нравится столица. Ахнув, Эмилиан толкнул ее плечом и очень решительно смахнул со лба волосы. На пальцах остался теплый влажный след. Даже и слушать нечего. Глупости! При чем тут это? - Ни слова об этом больше. Никогда. Луна ухмыльнулась. - О Лиенне или о Лине? Знаешь, мне твой план нравится. Правда, очень! Изумруды в короне будут тебе к лицу. - Прекрати, - почти по слогам прошипел Эмилиан. В висках застучал пульс. - Это так соблазнительно, но ладно, попробую... Заинтересуй меня, - выждав п