ягчить краску. А смывать ее будем вот этим, - Луна кивнула на чашу, которую прижимала к груди, при этом энергично помешивая. - Надо будет немного подержать. Как раз смесь настоится. Энергично постучав ложкой о край чаши, Луна поставила ее на комод и влезла в верхний ящик. - Как я и думала... Интересно, твоя сестра рассказала бы тебе, как смыть подобную краску? - себе под нос полюбопытствовала Луна, доставая из ящика коробочку, полную хлопковых салфеток, и большой флакон орехового масла. Эмилиан по понятным причинам никогда не заставал сестру в ванной, но поутру от нее часто пахло орехами. Теперь понятно почему. - Рассказала бы. Как только об этом узнали бы все ее знакомые. - Видишь, как тебе со мной повезло! Погоди... То есть, даже зная об этом, ты все равно пошел бы к ней? - Да. Она всегда... почти всегда рядом и лучше разбирается в таких вопросах, чем я. А ей все равно никто не поверил бы, - усмехнувшись, Эмилиан взял промасленную салфетку, посмотрел, как делает Луна, и последовал ее примеру. Он сел, закрыл глаза, натер веки ароматным маслом и шумно выдохнул, опустив затылок на стену. Луна села рядом. В его плечо уперлось ее, широкое и крепкое. - Ладно, тогда перейдем к делу. Лиенну мы вернули. Временно она в безопасности, пока не надумает еще куда-нибудь отлучиться. Ты уж присмотри за ней получше прежнего... Мне кажется, ей просто не хватает внимания. В том числе, твоего. Что дальше? - К Походу мы в городе практически готовы, здесь без сюрпризов. Остались мелочи. Теперь, по порядку, нужно искать Тамхаса. - Да, верно... А, знаешь, я тут поразмыслила... Не думаю, что он сбежал от Похода. Это не в его характере. Может, надо проверить королевскую тюрьму в столице? Как тебе идея? Эмилиан издал низкий смешок и коснулся переносицы, чтобы снять прилипшую нитку. - Только без меня. Если ночью я могу ускользнуть незамеченным, то днем это невозможно. У меня и так полно работы, а с Походом и Лиенной ее стало еще больше, - вдохнув поглубже, он прижал руку к животу. Синяк отозвался приглушенной болью. - Сделай это без лишнего шума, ладно? Луна хмыкнула и промолчала. Эмилиан насчитал сорок шесть вдохов и выдохов до того, как она вновь подала голос: - Достаточно. Теперь вытри масло, и я дам тебе настой. - А как скоро эта краска сходит сама? - Как и любые несмываемые краски, две-три недели. Давление чужого плеча исчезло. Луна дала Эмилиану сухую салфетку, чтобы стереть масло, смочила в чаше несколько свежих, отжала - послышался звонкий плеск капель - и положила одну ему на веки и переносицу. По виску покатилась быстро холодеющая капля. Эмилиан смахнул ее ребром ладони. - Так, о чем это мы? - продолжила Луна. - Кстати, а где, все-таки, остальные? Или это секрет? - Они на пути в Торан. По нашим данным, там скрывается последний свидетель и, возможно, участник преступления, в котором обвинили Катэля. Это слабая нить, но она наша единственная. - А что, если они никого не найдут? - Я записывал имена вчера, помнишь? Имена аристократов, говоривших о том, что они стоят на стороне Лиенны. Я разошлю письма этим людям и договорюсь с ними о помощи. Вместе мы будем достаточно внушительны, чтобы убедить короля, что любые вопросы в масштабах страны следует решать в открытую. Особенно, когда речь идет о королевском роде и его чести. - Что, даже войной? Посреди Похода? Эмилиан пожал плечами. Это решение пришло к нему еще вчера, в числе прочих вариантов дальнейших действий. Ни Катэль, ни Лиенна не простят Бринэинну всего им содеянного. Ничто так просто не сойдет ему с рук. И, если все точно спланировать, это закончится быстро и малой кровью. Почти как переговоры. - Во времена междоусобных войн, еще до Тиса Веркинджеторика, провинция Иса всегда держалась дольше всех. Сейчас же стране грозит новая междоусобица. Нам нужен иной подход к борьбе с Походом, чем у Бринэинна. Это ведь не простое войско. Нам нужен тот, кто понимает это так же хорошо, как и мы. Луна захихикала. - Ух ты, гражданская война, да еще из-за королевны! Все куда серьезнее, чем я думала. И кончится все сменой власти... А что ты потребуешь взамен? - Что? - От Лиенны, - вкрадчиво пояснила Луна - и внезапно прыснула: - Так вот зачем ты вынудил ее влюбиться! Хитрая ты, Лина... высоко метишь. Мне тоже нравится столица. Ахнув, Эмилиан толкнул ее плечом и очень решительно смахнул со лба волосы. На пальцах остался теплый влажный след. Даже и слушать нечего. Глупости! При чем тут это? - Ни слова об этом больше. Никогда. Луна ухмыльнулась. - О Лиенне или о Лине? Знаешь, мне твой план нравится. Правда, очень! Изумруды в короне будут тебе к лицу. - Прекрати, - почти по слогам прошипел Эмилиан. В висках застучал пульс. - Это так соблазнительно, но ладно, попробую... Заинтересуй меня, - выждав паузу, протянула Луна. Эмилиан вздохнул. - Я благодарю тебя за помощь с Лиенной. И за Мелинду - тоже. Ты хочешь что-то за это получить? - Да, конечно, я не откажусь от вознаграждения... ваша светлость. И за молчание Сестер, разумеется... Луна положила руку ему на колено. Эмилиан шумно выдохнул и отодвинулся. Рука исчезла - и через миг крепко сжала его ладонь. - Не злись! Я просто забавляюсь. Настроение хорошее... Для Розмари хватит и золота по нашему обычному тарифу, - недолго поразмыслив, обычным голосом сказала Луна, - а вот я очень люблю резные статуэтки. У тебя есть янтарные или гранатовые? Я возьму любую. А лучше обе. Если Луна таким образом попыталась отвлечь его от Лиенны, ей это удалось. Эмилиан призадумался. Иногда ему дарили милые безделушки просители из разных сословий. Несколько самых приглянувшихся он поставил на полки у себя в покоях, но большинство статуэток так и пылились в ящиках в одной из кладовых. - Что-нибудь найдется... Янтарное или гранатовое? Да, по-моему, что-то есть. Я покажу. После полудня тебя устроит? Луна звонко всплеснула руками и радостно рассмеялась. - Славно, так и договорились! А сейчас не напрягайся. Больше разрешенного трогать не буду. Просто посмотрю, что там... Она сняла с его лица травяной компресс и протерла кожу мокрой салфеткой, затем сухой. Одобрительно хмыкнула. - Славно... Правда, твои веснушки немного побледнели, но ничего страшного. Пара солнечных ванн, и все станет как раньше. Открывай глаза, уже можно. Встав и подойдя к зеркалу, Эмилиан убедился, что его кожа обрела прежний цвет. Ни следа краски. Разве что, если присмотреться, в уголках глаз сохранилась розоватая тень, напоминающая следы усталости - или раскраски. - Спасибо. А теперь мне пора. Увидимся за завтраком. Надеюсь, что ты останешься, - с нажимом сказал он. Луна склонила голову, искривив уголок губ. - Ты спешишь или от меня убегаешь? - с бесцеремонной, присущей ей прямотой спросила она. Эмилиан молча повел глазами, слегка улыбнувшись. - Ладно, о Тамхасе тогда и поговорим. Еще увидимся! Еще раз умывшись, Эмилиан вернулся в свои покои и стал переодеваться, попутно думая о словах Луны насчет Лиенны. Они несколько встревожили его. Нет, не так. Как же заколотилось у него сердце - точно у захваченного с поличным преступника... Должно быть, подспудно, не осознавая, он уже давно представлял такой вариант, а Луна просто вытащила его на поверхность. Эмилиан оборвал себя на середине мысли. Неважно. Не сейчас. Сейчас главное - Поход и борьба с королем. Этим ему и надо заниматься, иначе никакого «потом» может и не быть. Прихватив с собой пару зелий и бинтов, Эмилиан зашел к Мелинде. Она еще спала, но проснулась, когда он сел на стул рядом с постелью и аккуратно взял ее за руки, чтобы осмотреть старые ожоги. В сонных темных глазах блеснул испуг. Мелинда отшатнулась к стене и вцепилась в одеяло. - Ох... это вы... Что я здесь делаю? - она судорожно выдохнула и разжала пальцы, с любопытством озираясь по сторонам. Губы дрогнули в неловкой улыбке. Так, она ничего не помнит, значит, ничего ночью не видела. Хорошо. - Вчера ночью я отправился в монастырь за Лиенной и встретил там тебя. Я забрал вас обеих. Об этом не знает никто, кроме Луны и нас троих. Мелинда погрустнела при упоминании Луны, но тотчас снова расцвела в улыбке. Эмилиан, пользуясь моментом, быстро осмотрел ее руки. Ожоги выглядели даже лучше, чем стоило ожидать. Небольшой виолит завершит исцеление. - Спасибо! Но... да нет, ничего, - замявшись, Мелинда тотчас себя одернула: - Все нормально. Теперь точно. Погодите, королевна тоже была там? За что? И как она там оказалась? Она ведь была с вами. Да, была. А потом ослушалась и сбежала. Придется поговорить с Лиенной и на эту тему тоже. - Это долгая история. А за что ты туда попала? Мелинда склонила голову. - Я единственная выжила в храме Рассвета во время нападения. Меня отправили в Кельвех-Анно, чтобы выяснить, не одержима ли я Походом. Мой наставник пытался остановить их, но не смог. Он обещал прийти и навестить меня, но уже не придет. Ведь меня там больше нет. Эмилиан протянул руку и потрепал приунывшую Мелинду по плечу, стараясь не показаться при этом слишком навязчивым. - Сожалею, но пока ты не можешь выдать свое местоположение. Но, как только шум уляжется, я помогу тебе вернуться домой и найти вашего наставника. Не огорчайся. - Это даже больше, чем я могу просить. - Мелинда подняла голову и взглянула на него безумно знакомым - сияющим, почти лихорадочным - взглядом. Как и Лиенна вчера ночью. И Эмилиан замер: его осенило, да так, что стало не по себе. Попрощавшись с Мелиндой, он решительно вышел, привалился спиной к стене коридора и запрокинул голову к потолку. Он проводил взглядом качнувш