за. Лиенна явно хотела что-то сказать, но пока не решалась: это читалось по ее приоткрытым в нерешительности губам. Нет, не стоит туда смотреть... Самое время откланяться. - Простите, мне пора идти. Увидимся позже. Как только Эмилиан вышел от Лиенны, к нему подскочила Юстина. - Господин, вас искал начальник городской стражи. Он просит о помощи. Королевский герольд объявил народу о Походе, люди встревожены! Вас ждут у моста. Просили поспешить. - Что? Юстина кивнула, дожидаясь, пока Эмилиан сообразит, что к чему. Потерев лоб, он нахмурился, поморгал и снова взглянул на берегиню. Она стояла перед ним, сложив руки за спиной и вытянувшись в струну. Гладкое лицо не выражало никаких эмоций. Глаза мерцали, как два камня. - И герольд не явился сперва ко мне? - Нет, как видите. Отринув минутное замешательство, Эмилиан решительно зашагал к главному выходу из замка. Вязкие, сумбурные мысли о Лиенне и о их - по отдельности - будущем ушли в тень. Их вытеснили более насущные вопросы. Например, с какой стати герольд короля посмел нарушить закон, что сейчас происходит на улицах и как поступить, чтобы во владении не начался хаос? Вместо прежней тревоги Эмилиана охватил сосредоточенный гнев - и он показался более удачным чувством. По крайней мере, с гневом у него никогда не было проблем. У начала моста его встретил солдат из уличного патруля и низко поклонился, звякнув кольчугой. - Ваша светлость, мне приказано сопровождать вас к магистрату. Идемте, скорее! Они пошли по улицам, провожаемые долгими взглядами и неразборчивыми перешептываниями, затем дважды свернули направо и скрылись в тенях. Старинные дома, покосившиеся навстречу друг другу, полностью отрезали узкий и короткий переулок от солнечного света. Там, в прохладе и сырости, солдат огляделся, достал длинный амбарный ключ, отпер тяжелую дверь, всю поросшую мхом, разжег факел, и они спустились под землю. Тоннель длиной в три квартала вывел их прямиком в низкий зал под магистратом. А на первом этаже Эмилиана встретил начальник стражи. - Рад видеть вас в порядке, ваша светлость. Герольд уже задержан, - склонив голову в приветственном поклоне, отрапортовал он. - Он в кабинете младшего секретаря, под строгой охраной. Никуда не денется, пока вам не будет угодно с ним поговорить. - Хорошо. Что люди? - Эмилиан взглянул в окно. За мутноватым стеклом метались неясные тени. - Собралось уже около сотни, но их становится все больше. Разогнать? - Нет, пока не надо. Я выйду сам. Где Арлен? - Господин председатель на балконе. Как бы не сказал ничего лишнего... - начальник стражи смолк на середине фразы, почесал в затылке и махнул рукой в направлении лестницы. - Присмотрите за ним, вам это удастся лучше. Меня он никогда не слушал. Эмилиан поднялся на второй этаж, вышел на балкон - и оказался над волнующейся толпой. При виде графа люди притихли и заинтересованно уставились вверх, против солнца, ударившего Эмилиану в спину и затылок. Он покосился в сторону Арлена. Тот шумно отдувался, округлив полные красные щеки. - Что здесь происходит? - тихо спросил Эмилиан. - Зудят все про Поход! Они мне и слова вставить не дают! - недовольно бросил тот и по знаку графа отошел от парапета. - И все? Ладно. Дальше я сам. Оставшись в одиночестве, Эмилиан поднял к небу раскрытую ладонь: так он приветствовал народ и призывал его к молчанию одновременно. Белый блик от перстня скользнул по глазам. - Народ Исы! Мне известно, что вас тревожит, но знайте: беспокоиться не о чем, - громко огласил он. - У нас все готово к защите от Похода, остались лишь мелочи, и мы с ними справимся. Послушайте, это важно: начиная с завтрашнего дня, вход в город закрывается для всех, кроме хлеборобов и их обозов. Здесь, за неприступными стенами, вы будете в безопасности. Вам не о чем волноваться. Позвольте мне взять на себя заботу о вашей защите. Краткое молчание снова сменилось гулом множества голосов. Эмилиан тихо выдохнул и взглянул вниз, стараясь выделить взглядом из однообразной толпы тех, чьи возгласы долетали до его слуха: - Почему вы не сказали раньше? Почему скрывали это от нас? - Мы имеем право знать! - Все в порядке, вы в безопасности, - повторил Эмилиан, и его ровный твердый голос разнесся над площадью, перекрыв шум толпы. - Поколения до нас переживали Походы, и мы тоже переживем. Близится сезон сбора урожая. Нам нужно запасти его вовремя, чтобы пережить грядущую зиму. От напоминания об урожае люди замешкались: явно задумались о насущном. Эмилиан уже приготовился облегченно выдохнуть, но тут одна пожилая женщина, окольцованная пустым пространством шириной в шаг, вскрикнула, точно дикая птица, и вскинула руки к небу. В ее пальцах сверкнул отполированный тысячами прикосновений медный знак церкви. Эмилиан присмотрелся. Фенелла, старшая целительница. В свободное от работы в лечебнице время она принимает у себя всех жаждущих духовной помощи. Как церковь, только лучше: без предрассудков и дурацких запретов. - Хлеб священен, ведь сама Богиня породила его! С ним она не оставит нас без защиты! Но где же нам молиться о ее помощи? - Я приглашу несколько монахов, они обустроят для горожан часовню на время Похода. Вы сумеете разместить их, Фенелла? Женщина вытянула руку со знаком вверх и осенила балкон церковным полумесяцем. - Конечно. Спасибо. Рядом с ней кто-то крикнул: - Издевательство! Почему в этом городе нет ни одной церкви? И кто-то подхватил: - Мы боимся Похода! Это же...Поход! Что с нами будет? - Мы все погибнем! - Зачем вы нам лжете? Толпа, вдохновленная новым всплеском волнений, загомонила громче прежнего. Эмилиан поморщился, сжав ногтями переносицу. Тысячу и один раз ответ на первый вопрос уже звучал! Церковь своим фанатичным настроем и скоропалительными деяниями разрушит мирное существование сотен проводников, давно ставшее в Исе традицией, и тихая гавань для отмеченных зеленой татуировкой перестанет быть таковой. Добавить здесь нечего. Даже Поход - недостаточный повод для нарушения многовекового устоя. Иса пережила предыдущий почти без потерь - и без единой действующей церкви в пределах города. - Разжигатели волнений и пагубных слухов будут сурово наказаны! - провозгласил Эмилиан. - Их ждет темница или шахта виолита. А главное, бунтовщики лишат себя драгоценного времени на уборку своего личного урожая. Шум мгновенно стих. Эмилиан также сделал паузу, оценивая произведенный эффект. - Все в порядке, волноваться вам не о чем, даю слово! Жизнь идет своим чередом. Сегодня на закате будет объявлен новый распорядок караулов стражи. Мы защитим вас, а Богиня поддержит. Возвращайтесь к работе! Эмилиан отошел от парапета, подозвал начальника стражи и тихо сказал ему: - Выполняйте приказ. Увеличьте охрану на воротах, а утром закройте город совсем. Исключения - только для тех, кто ко мне от короля, от герцога или с моей личной печатью. Оставьте пару дозорных в башне, остальные пускай патрулируют улицы. Особенно тщательно следите за проводниками. При малейшем подозрении - арестовывайте. - Каком именно подозрении? - Поход может делать проводников одержимыми. Никто не знает, что им могут приказать эти существа. Но чтобы в моем городе этого не было, вам понятно? - Понял, ваша светлость. Сообщить ребятам можно или?.. - начальник стражи многозначительно пошевелил окованными сталью пальцами. - До первого одержимого - не стоит, - отрезал Эмилиан. - Слухи здесь разносятся слишком быстро. Он прислушался. Толпа внизу продолжала гудеть. Расходиться люди почему-то не спешили. - Если после моего ухода сами не успокоятся - разгоняйте, - Эмилиан указал рукой в сторону парапета. - Зачинщиков и подстрекателей - в шахту на двое суток, в масках и в перчатках. Порядок в городе, как обычно, полностью на вас. Если перестанете справляться - сразу же ко мне. Не тяните. - Понял. Будет исполнено. Кивнув ему, Эмилиан подошел к председателю магистрата. - Есть у вас свободные люди? - Да, найдутся, - ответил Арлен, ожесточенно вытирая платком потную шею. - А что нужно? - он отнял руку от шеи и резко скомкал платок, сжав кулак. Его пальцы подрагивали. На лбу опять выступила испарина. - Отправьте их в предместья. Кто хорошо скачет на лошадях - на дальние границы графства. Пусть расскажут людям, что до конца этого дня жители со всех концов владения могут войти в город, чтобы укрыться от Похода. Всех желающих они сопроводят к городу лично. - До конца этого дня? Сделаем незамедлительно! Разрешите начать? Эмилиан кивнул. Арлен засеменил мимо него к лестнице, отдуваясь и помахивая на себя смятым платком. Его широкие бока на секунду полностью закрыли дверной проем. - А где герольд? - Внизу. Я провожу вас к нему, - вызвался начальник стражи. Следуя за ним, Эмилиан вернулся на первый этаж и прошел до конца длинного коридора. Двое стражей молча расступились, пропуская его внутрь, и снова соприкоснулись плечами, закрывая вход. Кабинет младшего секретаря был длинным и узким. В напоенном солнцем воздухе танцевала книжная пыль. Немолодой, с военной выправкой мужчина сидел за письменным столом, недовольно хмурясь, и крутил в пальцах потрепанное перо крачки. На его груди блестела перевязь с королевским вересковым гербом. - По какому праву вы меня здесь задерживаете? - бросил он не глядя, лишь услышав шаги, неторопливо поднимая голову. Увидев перед собой графа, он приглушенно кашлянул и едва заметно поморщился, как будто подавился. Такого посетителя он явно не ожидал. Эмилиан сложи