помнить. Когда Лиенна замолчала и подняла голову, Эмилиан поймал себя на мысли, что разглядывает ее, нависшую над его столом в открытой позе, которую сама она едва ли осознавала. Он усилием подавил желание взять Лиенну за руку. Милая, красивая девушка, вполне естественный интерес с его стороны... Да, естественный, но неуместный. Эмилиан на миг прикрыл глаза и напомнил себе об установленной дистанции. - Мне нужно знать, как они относятся к королю и как - к проводникам, - ответил он, глядя на список. Его тонкий, округлый, неторопливый почерк легко читался даже вверх тормашками. Лиенна призадумалась, снова опустила голову, заглянула в начертанные пером имена. Эмилиан скрестил руки на груди и стал смотреть на свои ногти. - При моем отце никто не смеет плохо отзываться о моем дяде, - услышал он и невольно снова взглянул на Лиенну. В памяти само собою всплыло бальное платье, подаренное ей Майей. Сегодня же Лиенна была одета в просторный синий наряд, скроенный наподобие блио. Только вот проклятая шнуровка заканчивалась примерно на середине грудной клетки... - Сядьте, - сдержав вздох, попросил Эмилиан. Лиенна села, и он смог снова смотреть ей прямо в глаза. Но Лиенна почему-то не выдерживала его взгляда: то глядела в лицо, то отводила глаза - и опять сначала. И так - пять раз. А затем Лиенна пригладила узел на шнуровке, тихонько вздохнула и, опершись о спинку стула, обняла себя за плечи. - Так вот... - Ее взгляд отвердел и больше не метался в разные стороны. - Все эти господа владеют землями, находящимися в ведении моего отца. А мой отец в неплохих отношениях с королем. Я даже сказала бы, что в самых лучших. Поэтому в присутствии моего отца все они безоговорочно поддерживают короля. Но я сама слышала, как иногда они, собираясь частью или, чаще, все вместе, говорят о разных вещах... Что ставшая огромной документация на виолиты мешает исследованиям, а это большие потерянные деньги, что из-за монаршего упрямства на многие товары ужасно высокие ввозные пошлины, что крестьяне обвиняют только их в несправедливых налогах... и еще много всего. А я молча сидела, улыбалась и кивала, когда они поглядывали на меня. Мама боялась и запрещала мне с ними спорить, так что я только слушала. А они называли меня куклой - медно-рыжей, с тонкими ручками и фарфоровой кожей. Куклой, которая только улыбается и кивает, но ничего не может возразить. Лиенна запустила руки в волосы над висками, а потом обвела ладонями лицо. На ее пальцах остался белоснежный волосок. - Они думали, я ничего в этом не понимаю, да и не верили, что я когда-нибудь стану настоящей герцогиней. Думали, что со мной будет, как с моей матерью. Что я буду красиво сидеть, ничего не решая, на вторых ролях. Иногда прямо так и говорили... но их осаживала вдова барона Дугана. Ну разумеется... А потом дядя сказал, что дарует мне титул королевны, стал приглашать во дворец каждую неделю, и они перестали... критиковать его при мне. Лиенна облизала губы и на мгновение опустила глаза. - Проводников они обсуждали намного чаще. Знаете, как говорят о волках или о разбойниках, шатающихся по лесу. Они опасны, но они далеко: где угодно, но только не здесь. Но порой, даже очень часто, разговоры о нас звучали... очень тепло. Однажды я обманулась и едва не проболталась о себе. Мне было двенадцать, кажется. Мама так испугалась... Она заставила меня есть пирожные, чтобы я молчала. Мои любимые до того момента... После пятого я передумала и захотела пойти домой. Мама с радостью отвела меня назад. - А до того вы все равно пытались заговорить о себе? Лиенна усмехнулась, обнажив зубы. - Да. Я всегда была упрямой. Но, думаю, вы и сами знаете, как заканчиваются эти добрые беседы. - Они завершаются ничем, - кивнул Эмилиан. - Говорить можно о чем угодно. О свободе, о справедливости, о мире. Но если есть что терять, если выгоды не перекроют потери, никто и не подумает хоть пальцем пошевелить. - И вы считаете, что они мне помогут? Глядя, как погрустнело лицо Лиенны, Эмилиан не задумываясь заверил ее: - Поход уже здесь, королевна. От него не сбежать, не откупиться. Терять нечего. Главное, объяснить это им. Тогда помогут. Лиенна легко улыбнулась и кивнула, задержав голову внизу. Затем она подняла взгляд. - Да, вы правы. Хотя мне все равно сложно представить, что кто-то, не-проводник, готов пойти за мной. И она еще сомневается. Воистину, решительность и упрямство - разные, хоть и близкие качества. А вот второго у Лиенны хоть отбавляй. - Вы ведь еще не говорили ни с кем из них после бала. Откуда вам знать... А может, вы вспомните о ком-нибудь из списка что-то особенное? Мне в любом случае придется говорить с ними до вас. Пригодится любая помощь. Лиенна кивнула и надолго задумалась, а Эмилиан вновь получил возможность безопасно разглядывать ее. - Не знаю. Простите. Ничего не идет в голову, как назло, но я ведь точно что-то знаю, - наконец вздохнула Лиенна, медленно качая головой. - Когда вспомню, то обязательно расскажу. Но, знаете, меня всегда удивляло, как часто настолько разные люди собирались именно в таком составе... и моя мама с ними. И я с ней. Да, кстати... откуда у вас список? Как вы узнали о них? - Я не знал. Я записал их имена вчера, когда искал Тамхаса и вас. Все они, как я слышал, говорили о вас в весьма положительном ключе. Особенно леди Дуган, вы ее упомянули. И, раз вы говорите, что эти люди и прежде... придерживались таких же взглядов, то, я думаю, они как раз могут нам помочь. Вам помочь. Остановившись, чтобы набрать воздуха, Эмилиан подумал, что, в отличие от большинства других, этим делом ему будет приятно заниматься. Катэлю, жителям Исы, Лиенне и, в конце концов, ему самому, в ответ на сегодняшнее, будет приятно показать королю, что его власть не так уж велика, как кажется. А действующее право Лиенны на престол Веркинджеса позволяет вполне законно предаться этому веселью. - Понимаете, Лиенна, недостаточно просто прийти и заявить о своем кровном праве на трон. За вашими плечами должна стоять определенная сила. Моей мало. К тому же, меня давно подозревают в том, кто я есть на самом деле. Нам нужно больше людей. И, раз уж вы их знаете и они вас - тоже, то договориться с ними будет гораздо проще. Все получится. Вдохновленная его краткой, но решительной речью, Лиенна воспрянула духом и заулыбалась. - Согласна. Но что мне обещать им взамен? Спасение от Похода? Я же ничего еще не умею. Не знаю. Да и странно же: королевна-проводник... или уже нет? - с отчетливой надеждой, звучащей в голове, сквозящей в жестах, в мимике, спросила она. - Иногда приходит время перемен. А вам нужно еще многому научиться. Но вы не будете одна. Эмилиан забрал лист, сделал пару пометок насчет проводников и короля, подчеркнул имя леди Дуган и убрал бумагу в стол. Тихо выдохнул. Поднял глаза. - А теперь как раз и поговорим о вас. Точнее, о вашем неразумном и опасном поступке. Лиенна тут же, как по команде, смиренно потупилась. - Ну... зато вы выявили потенциальных союзников? - возразила она. - Но не такой ценой. Мне просто очень повезло. Как и вам. Вам нельзя было этого делать. - Да, я признаю: это моя вина, - спокойно сказала Лиенна, подняв голову. - Это я уговорила Майю помочь мне, и она согласилась. Но я должна была пойти и сделать это. Я так считаю. Эмилиан поморщился и насмешливо вскинул бровь. - Не нужно ее защищать. Она достаточно взрослая. - Но это была я! Я ее уговорила! - и, охнув, Лиенна округлила глаза: - А почему ее не было утром с нами? Эмилиан никогда даже мысли не допускал, что может навредить сестре, так что испуганно-обвиняющее выражение лица Лиенны заставило его почувствовать себя уязвленным. - С ней все в порядке. Она сейчас далеко отсюда, по моему поручению. Это не первая ее выходка и не последняя, я уверен. Но от вас я не ожидал. Я же просил вас... а вы не послушали меня. - Хм. Просили, - протянула Лиенна, откинулась на спинку стула и сощурилась. - Вам повезло, что вы легко отделались. Все могло обернуться намного хуже. Знаете, в монастырях, подобных тому, где держали вас, никто нас не жалеет. Не считают за людей. Вы правы. Там мы что-то вроде волков. Видели их в столичном зверинце? Запертых, несчастных, потерявших все, даже желание жить. Вот так же и там. Вам повезло не узнать этого на себе. Но ни одно везение не может продолжаться вечно. - Я знаю. Но ничто еще не кончено, - упрямо возразила Лиенна. - Монастырь... и что? Знаете, сколько всего мне еще предстоит вынести? - Последняя фраза прозвучала с патетическим отчаянием, словно вырвалась из глубины души. - Знаю. Но со всем вы не справитесь. Я взял часть ваших проблем на себя, но впредь вы не будете меня отвлекать. Разве я много прошу? Просто оставайтесь здесь, в замке. Когда будет нужна ваша помощь, я к вам обращусь. На слове «отвлекать» лицо Лиенны исказила мимолетная гримаса. - Нет, всего вы точно не знаете. - И Лиенна поджала губы. - Расскажете? - предложил Эмилиан, вовсе не уверенный, что хочет это услышать. - Может, вам полегчает. Или я смогу помочь. Лиенна тяжко вздохнула, глядя в сторону. Затем положила руки на стол и повернула голову к Эмилиану. Яркие, с дрожащими бликами, глаза поймали его взгляд и удержали его. Лиенна набрала воздуха в грудь и сбивчиво промолвила: - Спасибо вам. За помощь, за участие. За вчерашнее... И знаете, что... нет, не то чтобы... ничего такого... просто... я хочу сказать, что... вы... мне нравитесь. Да. Она сказала это - и сразу опустила глаза, не решившись продолжать, хоть, кажется, и собиралась добавить что-то еще. Эмилиану стало