чные глаза навевали ассоциацию с сухим папоротником. Почему Эмилиан ей доверяет? Кто она такая? Она ведь еще так молода, лет двадцать пять, не более того... - Откуда вы родом, Юстина? Служанка улыбнулась, но ничего не ответила. - Нет? Тогда расскажите об Эмилиане. Я не собираюсь применять эти знания во вред. Правда. - Вы и не сможете, - возразила Юстина. - Почему? Она опять молча улыбнулась. Лиенна сердито выдохнула, прижимая к себе холодную чашу. - Вы не можете? Тогда кивайте, если я права. Ладно? Юстина с усмешкой покачала головой, но ее взгляд стал немного напряженным. - Он любит внимание? Ах, о чем это я... конечно же, любит, - забормотала Лиенна, внимательно следя за Юстиной. - У него руки холодные, ему часто бывает холодно? Юстина осторожно кивнула. - А ему это нравится? Не нравится? Нет, да? А он любит, скажем, чай? Юстина снова кивнула. Ее губы сжались в тонкую полоску, глаза чуть сузились. Лиенна прижала к себе вишню, вообразив невесть что, и шагнула назад, к креслу. - Спасибо! Можете идти. Наверное, у вас дела, продолжим позже... я тоже, кстати, люблю чай. С вишней. Да... - Да. И вам спасибо, - с облегчением откликнулась Юстина и торопливо вышла. Лиенна осталась в кабинете одна. Она взглянула на дверь, рассмеялась и бросила в рот сразу три ягоды. Вишня быстро вернула ей благостное расположение духа. Оценив объем чаши с ягодами, Лиенна подошла к полкам и протянула руку к первой попавшейся книге, но взять так и не решилась. Безукоризненный порядок Эмилиана показался ей едва ли не священным. Лиенна убрала руку, помялась на месте, затем сбегала в библиотеку и принесла оттуда сборник фольклора южных земель: начинала читать когда-то давно, еще дома, но так и не закончила. Отмахнувшись от мыслей об Эмилиане, по которому она уже начала тосковать, Лиенна раскрыла книгу и погрузилась в историю, стараясь не пачкать вишневым соком страницы. Так, в ожидании, и прошел весь остаток ее дня: по зову Юстины Лиенна вскоре отлучилась поесть, после навестила Северину, затем вернулась в кабинет и продолжила читать. Ожидание начало тяготить ее, только когда книга закончилась, а отлучиться за новой Лиенна не решилась. Солнце заходит, время идет к ночи, а значит, Эмилиан вот-вот вернется. Да. Эмилиан... Замечтавшись в нежных объятиях с книжкой, Лиенна едва не пропустила появление Тамхаса. Она услышала шорох ткани, затем - негромкий щелчок каблука и резко повернула голову. Фигура в черном на ее глазах вышла из зеркала, одернула плащ, остановилась и недоуменно огляделась по сторонам. - И зачем вы это сделали, господин Найрун? - подобравшись, молвила Лиенна решительно и четко. Он вздрогнул, обернулся и снял капюшон. Верно. Тамхас. Лиенна стиснула кулаки. - Его нет дома, - веско кашлянув, ответила она на немой вопрос. - Вы можете поговорить со мной. - Тогда вам придется подождать. Лиенна выдохнула через нос и постучала ногтем по подлокотнику. Это ей-то придется подождать? - Нет, вы мне ответите! Что это было ночью? Тамхас подошел к окну. С их последней встречи он заметно переменился: стал более суетливым в движениях, но и более осторожным. То, как опасливо он выглянул из-за шторы, напомнило Лиенне о ее собственном побеге из столицы. Напряжение в сведенных плечах, пружинящие стопы, короткие взгляды по сторонам. Да еще его странное исчезновение... Тамхас от кого-то бежит? Интересно, от кого может в страхе скрываться самый могучий проводник? - Ничего особенного. Расскажу потом, вам и графу. Но скажите: почему вы не защищались? - Что? Я не успела... Тамхас задернул штору, быстро вернулся к зеркалу, подышал на стекло и что-то на нем нарисовал. Затем он набросил на раму свой плащ, размял кисти рук с сухим потрескиванием и отпихнул тяжелую сумку с бока себе за спину. - Знаете, я мог бы с вами позаниматься. У меня как раз появилось время... Вы знаете о потоках энергии между проводником, виолитом и миром вокруг? О том, как это происходит в кристаллах и внутри вас? Очередные уроки. Лиенна взглянула на свои руки и покачала головой. Она бы и сама хотела, но... - Ничего не выйдет. С моей магией что-то стало. Я не могу колдовать. - Но это не совсем магия. Вам это очень пригодится. Нравится ему, что ли, наступать на больное? - Но, послушайте, я же сказала! - Это дисциплинирует и помогает понять природу энергии. Если вы этому научитесь, то сможете колдовать по наитию, в любой ситуации. Просто послушайте, хорошо? Лиенна вздохнула, глядя в сторону, чтобы опять не повысить голос. Ей никогда не следует терять контроль над собой. За те слезы перед Эмилианом до сих пор стыдно. Да и возражать Тамхасу, кажется, бессмысленно: он слышит только себя. Как и еще некоторые... чаще всего. Она взглянула Тамхасу в лицо, и резкий ответ замер на губах. Советник прежних королей выглядел на все свои двести с лишним лет. Его взгляд... морщины, в которых залегли четкие тени... опущенные уголки губ... Ему страшно. Может, боится, что знания пропадут вместе с ним, поэтому и хочет поделиться? - Хорошо, - вздохнула Лиенна и уселась поудобнее. - Давайте попробуем. Тамхас благодарно кивнул, взял стул, поставил перед креслом Лиенны и сел перед ней. - Энергия не статична. Она постоянно движется, как кровь по венам, как жизненная сила в ауре. Особенно хорошо это чувствуем мы, проводники. Но, если в своем теле мы можем управлять энергией, я научу вас как, то в кристаллах, как в закрытых сосудах, она течет по своим законам. Именно поэтому мы не можем совмещать любые кристаллы, а только те, чьи потоки очень похожи между собою. Но любой цельный виолит, даже самый большой и капризный, можно подчинить своей воле. Если дать его энергии путь к себе, к сердцу, и затем - прочь из тела в форме магии или ауры... она подчинится. Таков ее естественный путь - от источника и наружу. Лиенна кивнула, хотя мало что поняла. Тамхас это заметил и добавил: - Это не так сложно, как кажется. Вам знакомо чувство жара, исходящее на расстоянии от горячей чашки с чаем? Чай - источник энергии. В вашем теле она становится жизненной силой. А отношения с виолитом напоминают мне отношения с людьми. Разве что, с виолитами немного проще. Они крайне редко от тебя уходят, так и не выслушав, - он добродушно усмехнулся. - Вы сказали о жизненной силе, - заметила Лиенна. - А что, разве люди тоже могут быть источниками энергии? - Да, - неожиданно ответил Тамхас. - Люди - это очень, очень своенравные сосуды. Знаете, из их - из наших, Лиенна, - тел, при особых условиях, и рождаются новые виолиты. После смерти мы каменеем, чтобы давать силу тем, кто придет после нас... В телах простых людей, не таких, как мы, энергия постоянно течет по-разному, потому что они не способны ее контролировать. Подстроиться под этот хаос невозможно. Разве что, вы научитесь читать их мысли и, более того, угадывать, что они сделают в следующую секунду, минуту... Но даже не думайте об этом. Это опасная тропа. Я рассказываю вам лишь затем, что вы должны знать границы своих возможностей. Лиенна повела глазами. Теперь-то ясно, что именно так пугает людей в проводниках. Иллюзия всесилия. Но иллюзия неожиданно оказалась почти реальной. - Их нет? - Вы правы. Не забывайте об этом. - То есть, мы можем управлять энергией если не людей, то других проводников? - В теории, да. Поход это умеет. Я - нет. - Тамхас посерьезнел. - И не думаю, что хотел бы. - Если бы мы это могли, нас всех давно уничтожили бы, - заключила Лиенна. - Церкви необязательно видеть факты, чтобы о них утверждать. Много ли проводников портят жизнь остальному народу? Только те, кому не дает жизни все та же церковь. Остальные... знаете, преступники рождаются всюду. Это не зависит от способностей. Только от воспитания. Мой сын, Катэль, родом из Срединных земель, но он вырос таким же, как я. А вам, конечно же, известно, в каких отношениях я находился с королевским двором до воцарения вашего дяди. Тамхас смолк и пристально вгляделся ей в лицо. - Виолит при вас? - Да. - Лиенна потянула за шнурок и достала кристалл наружу. Взамен того виолита, что у нее отобрали в монастыре, Эмилиан дал ей другой: столбчатый, длинный, похожий на кусочек мела. - Тогда попробуйте почувствовать его силу внутри себя. Лиенна с тоской взглянула на кристалл. Энергию-то она ощущала, кажется, но выпустить не могла. - Это как? Есть какие-то правила? Боюсь, что иначе ничего не выйдет. Тамхас кивнул. - Я подскажу. Сядьте так, чтобы вы могли полностью расслабиться. Лиенна села на краешек кресла и откинулась на спину, но у нее тотчас напряглась шея; сердито выдохнув, она попыталась по наитию нашарить подходящее положение. После нескольких неудачных попыток Лиенна положила предплечья на бедра, свесив кисти, и склонила голову. Качнулась. Равновесие не пропало, и тело отклонилось обратно, словно чаши весов. - Хорошо! Вы точно не делали этого раньше?.. Теперь закройте глаза и ощутите тяжесть своих рук. Затем - плеч, спины, головы. Дышите носом. Не заставляйте себя чувствовать что-либо. Просто думайте о тяжести собственного тела. Подавив улыбку, Лиенна закрыла глаза и попыталась нашарить ощущение тяжести. Кисти рук качнулись, когда она неосознанно дернула пальцами. В голове постепенно опустело. Тяжесть охватила кисти и потянула их книзу. Затем расслабились руки. Опустились плечи. Под кожей, все усиливаясь, покатился ровный жар, колеблющийся, но мало похожий на сердечную пульсацию. В груди стало горячо. В ушах запел далекий тихий стеклянный звон. Словно голос... Тамхас накрыл ее правую руку ладонью. - Дост