ила наемница и даже спрятала руки за спину. - Отдохни от нее немного. Настало время обучить тебя выживанию; кое-чему из того, что я знаю сама. Итак... В ту минуту Лиенна почувствовала, как ее сердце вдруг рухнуло ледышкой куда-то вниз. Воодушевление мигом стерлось. Она пискнула и испуганно замахала руками, отгораживаясь ими от Луны. - Нет. Нет! Мы это уже обсуждали. Не нужно мне ничего знать! Луна покачала головой. - О, ты совсем не знаешь жизни, королевна... Не тебе говорить о том, что пригодится, а что нет. Уж поверь моему опыту: надо уметь все. - Я не собираюсь становиться убийцей! - Богиня великая, какой убийцей? - театрально изумилась Луна, растянув уголки губ в улыбке-усмешке. - Не убийцей, а защитницей. Защитницей собственной шкуры. Уж не считаешь ли ты, что все в твоей жизни останется по-старому, а здесь ты просто гостишь на выходных? Не хотела я затрагивать эту тему, но, похоже, придется. Лиенна, с проявлением дара твоя жизнь изменилась навсегда. Ничто уже не станет таким, как прежде. Никто не примет тебя прежней. Тебе придется измениться, чтобы выжить в образе проводника, а не наследницы королевства. Звучный голос Луны обволакивал и завораживал; сейчас - особенно сильно. Лиенна зажмурилась и вонзила ногти себе в переносицу, чтобы воззвать к самообладанию. - Почему ты так уверена, что я не смогу быть и той, и другой? - промолвила она, не открывая глаз. Луна как будто не заметила, что к ней впервые обратились на «ты». Она с достоинством ответила: - Потому что это невозможно. Люди, они такие. Им все равно, сколько хорошего ты сделала, если в тебе есть хоть что-то плохое. Спаси их от Похода, и они плюнут тебе в лицо, как только решат, что угроза уже не вернется. Излечи их от эпидемии, и они соберут свои пожитки и уйдут прочь, проклиная эти зараженные земли и тебя заодно. Никто из них и не вспомнит, что совсем недавно стоял перед тобой на коленях или валялся в грязи, моля небеса о пощаде. Никто из них ничем не лучше тебя или меня. Я это видела, и настанет время, когда с этим столкнешься ты. И тогда ты скажешь: «Луна была права!», - потому что ты стала такой же, как я. Лиенна устало на нее взглянула. А Луна выглядела вдохновленной, светящейся изнутри. Она не могла допустить и мысли, что жизнь не такая, как прозвучало в ее резких словах. На миг Лиенна осознала, чем живут убийцы, что позволяет им оставаться в себе, в своем уме - и до того испугалась, что у нее похолодело в животе. К счастью, жуткое озарение вскоре бесследно прошло. И Лиенна вздохнула, глядя в сторону: - Красивые слова. И ты даже веришь в то, что говоришь... - Я не верю, Лиенна. Я знаю, что это истинная правда. - Тогда тебе лучше уйти. Я не такая, как ты. Луна снисходительно искривила губы. - Я считаю иначе, девочка. Вот, возьми мой кинжал. Я научу тебя паре хитрых приемов. Лиенна спрятала руки за спину и отрешенно уставилась на сверкающий клинок. Взгляд скользил по нему и упирался в крепкую кисть наемницы, обвитую, как браслетом, простой татуировкой - красной непрерывной полосой. Казалось, что ее запястье кровоточит. Лиенна поморгала и поднесла ладонь ко рту: к ее горлу подкатил приступ тошноты. Но это была не кровь. - Нет, - буркнула королевна. - Трусливый зайчик, кто же пустит тебя такую на престол? Ну же, подойди. Близится Поход; если хочешь выжить, придется учиться сражаться... и побеждать. Ведь больше никто не будет тебя защищать. Никто не станет брать эту ответственность на себя. Теперь это только твое дело. - Не надо за меня волноваться. Я умею держать оружие, но не стану никого убивать. А если вам кажется, что иначе, без смертей и крови, жить невозможно, то обсудите это со своими сестрами, а не со мной! - вспылила Лиенна. Луна так резко перестала улыбаться, будто ее ударили по лицу. - Ты ничего не понимаешь. Я хочу тебе помочь. - Такая помощь мне не нужна! - Вот как! Тогда я больше ничего не могу для тебя сделать. Луна со стуком втолкнула кинжал в ножны, прикрыла глаза и беззвучно зашевелила губами. Ее контуры стали ярче, будто их обвели тушью, а все, что внутри них, стало медленно таять. - Постойте! А как же мое обучение? Магия? - торопливо спросила Лиенна, переминаясь с ноги на ногу. Подходить она опасалась, хоть и хотела приблизиться. А Луна уходила; весь ее вид показывал, как сильно она обиделась. - Извините. Я устала, ваше высочество, и время уже позднее. Может быть, потом. Когда вы хорошо обдумаете мои слова... Сестра Амаранта скорбно поглядела на королевну и окончательно растворилась в воздухе. - До встречи, - ставший тихим, как эхо, ее голос на мгновение задержался в опустевшем пространстве. Лиенна с трудом отвела взгляд от места, где совсем недавно стояла Луна, и сделала несколько шагов назад. Она остановилась, когда ей в бедро уперлась массивная столешница, положила на нее руки и склонила голову вперед. Королевна чувствовала себя неприятно, несмотря на то, что считала себя правой. Даже уверенность в собственном мнении не спасала ее от тревоги, с которой Лиенна прокручивала слова Луны в своих мыслях снова и снова. Определенно, Луна чем-то ее взволновала, чем-то зацепила. Но чем, чем именно? - Нет, я так не могу! - выдохнула Лиенна вслух, и ее отчаянный возглас повис в воздухе. Сомнения терзали ее, потому что она догадывалась: Луна тоже права. Не во всем, но в некоторых вещах. Так что Лиенна даже пожалела о своей вспышке - но ненадолго. Как только она подумала о том, чем по жизни занимается Луна и чему собиралась ее научить, сожаление снова ушло в тень. Да как эта женщина вообще может предлагать ей, королевне, такое! Лиенна фыркнула и переступила с ноги на ногу. Ее пятки пружинили и ныли, требуя движения, и она решила немного пройтись, чтобы успокоиться. Лиенна подошла к окну и взглянула на себя, молочно-белую, юную и, пожалуй, симпатичную; сложив руки за спиной, постояла напротив яркого желто-зеленого гобелена с изображением охоты; решительно взялась за ручку двери и, распахнув ее, выглянула в коридор. Там было светло: в обе стороны под потолком тянулись ровные ряды золотящихся светильников. Эмилиан, почти скрывшийся за поворотом коридора, услышал, как в тишине открылась дверь, и обернулся. - Ну надо же! Добрый вечер, Эмилиан! - обрадовавшись, громко поздоровалась Лиенна. - Добрый вечер, Лиенна, - сказал он и слегка поклонился. - Как ваши дела? Все в порядке? Вы выглядите подавленной. Лиенна смущенно улыбнулась. Даже если Эмилиан не хотел этого, он очаровывал своим учтивым вниманием. Уже не впервые она подумала о его красоте. Только прежде она не относила его вежливость на свой счет как девушка, а сейчас вдруг так вышло - и Лиенна даже немного замешкалась. Ей стало приятно и слегка неловко. - Все... да нет, не совсем хорошо... Вы не зайдете сюда на минутку? - решившись, попросила она, пока Эмилиан не надумал уйти. Граф замялся. Но, заметив встревоженно-опечаленный вид королевны, он уже не решился ей отказать. - Хорошо. Лиенна тихонько выдохнула с облегчением, когда он прошел мимо нее внутрь комнаты: хаоса в ее голове стало ощутимо меньше. Еще раз выглянув в коридор, она убедилась, что там теперь пусто, и закрыла за собою дверь. Тут Эмилиан, оглядевшись, спросил: - А где Луна? - Она недавно ушла. Мы с ней немного поспорили, в этом и дело... Скажите, Эмилиан, она обычно долго сердится? Чего мне от нее ожидать? Лиенна повернулась к нему лицом и с трудом поборола желание в развязном жесте - откуда только нахваталась-то? - опереться плечом о дверной косяк, скрестив ноги. Выстоять с прямой спиной сейчас почему-то оказалось тяжело. Ослабли колени. Захотелось опереться хоть на что-нибудь: на стену, или стол, или стул... при этом непременно улыбаясь. К счастью, порыв странной слабости быстро прошел, и спустя пару секунд Лиенна вновь ощутила только легкое смущение и приятную прохладу выложенного камнем зала. И как раз тогда Эмилиан ответил: - Луна весьма... чувствительно относится к некоторым темам и на их почве легко выходит из себя. О чем вы с ней говорили? Лиенна сделала маленький шаг вперед и призадумалась, подбирая подходящее слово. - О самозащите, - ответила она и перевела взгляд с потолка обратно на собеседника. - Да. Эмилиан качнулся назад, скрестив на груди руки, и недоверчиво сощурился. - Вот как! И что именно привело к ссоре? - Сначала мы тренировались, но потом... потом она предложила мне не магию. Кое-что... другое. Такое, чтобы защищать себя... от других людей. Ну, думаю, вы понимаете... Лиенне оказалось тяжело говорить об этом; даже почему-то неловко. А уж вспоминать все произнесенное и прозвучавшее... Рой мыслей снова взвился в ее голове, подобно разворошенной ветром куче осенних листьев. - Думаю, что я догадываюсь, о чем вы, - сказал Эмилиан, когда Лиенна окончательно запуталась и смолкла, - но не хочу, чтобы Луна пала жертвой недопонимания. Соберитесь с мыслями. Все хорошо. Мы здесь одни. Что между вами случилось? Последний факт Лиенну не слишком утешил - но решимости сказать вслух она набраться сумела: - Вряд ли Луну можно было понять как-то по-другому. Она предложила мне свои... навыки... убийцы. Вот так. Эмилиан тревожно вскинул брови. - Что? Мастер Тамхас ее об этом не просил, даю слово. Только о занятиях магией. Больше ни о чем ином. О, эта Луна... - Магией мы тоже занимались! - тут же добавила Лиенна, не желая несправедливости. - Но сегодня не смогли закончить, а у меня остались важные вопросы... Можно я задам их вам?.. Вы ведь тоже проводник. Эмилиан согласно кивнул и про