ел к столу. Отодвинул стул для Лиенны, напротив сел сам, смел чистой лучиной со столешницы сизый пепел. - Да. Садитесь, - предложил он, указав на свободный стул. - Так нам будет удобнее. Лиенна села - и ощутила себя как на аудиенции. Расстояние между ними двоими стало меньше, но истинная дистанция как будто возросла. Зато хорошо знакомый холодок деловой обстановки помог ей упорядочить мысли. - Например, Луна сказала, что на магию тратится наша жизненная сила. Что будет, если долго колдовать без виолита? Сложив руки на столешнице перед собой, она вопросительно поглядела на Эмилиана. Он, немного подумав, дал ответ: - Когда аура истощается достаточно сильно, проводник теряет сознание. Это защищает нас от чрезмерных потерь энергии. Но ничего более серьезного с нами не случается, так что время от времени колдовать без контакта с виолитом полезно. Как кровопускание, только для ауры. - А что такое контакт и зачем он нужен? - Контакт - это наша связь с виолитом. Один из самых ценных талантов проводника. Он дает нам возможность пополнять свою ауру из запасов виолита, не доступных никому, кроме нас. Прилив жизненных сил от виолита значительно увеличивает наши способности и излечивает многие болезни. Лиенна подумала об исцелении - и, щурясь, поглядела поверх головы Эмилиана, на полупустой книжный стеллаж. Надписи на корешках с ее места читались с трудом. Она скорее вспоминала или пыталась догадаться, что там, чем действительно видела. И так догадываться ей приходилось всю сознательную жизнь. - Правда? Исцеление болезней... Мне бы пригодилось. - Эффект исцеления временный, - тут же принес разочарование спокойный ответ. - Если надолго разомкнуть контакт, он исчезает. Поэтому те, кто никогда не расстается с виолитом, обычно только приглушают контакт, а не рвут его полностью. Но этому учатся довольно долго. Вы тоже научитесь. Только позже, когда наберетесь опыта. - Ах... Понятно. Жаль, что не сейчас. Я вижу не очень хорошо, - вздохнула Лиенна. - А как вообще сделать контакт с виолитом? - А Луна разве не научила вас? - удивился Эмилиан. - Нет. Мы занимались без контакта все это время. Она говорила, что еще рано... Проводник повел глазами и усмехнулся. Он явно понял намного больше, чем Лиенна, и теперь она задумалась: неужели Луна говорила ей так специально? Только поразмыслить над этим хорошенько Эмилиан ей не дал: - Хм. Вот оно что! Ладно, с ней я потом поговорю, - пообещал он. - А контакт... Хорошо. Слушайте и запоминайте. Чтобы создать контакт, нужно дать виолиту свободный доступ к своей ауре. Это значит, позволить ему нагреться от тепла своего тела или подышать на него - позже я покажу как... Есть и другие способы, их используют реже. Но самый быстрый и надежный из всех - это окропить камень своей свежей кровью. Многие мои знакомые проводники только этим и пользуются. Эмилиан потер большим пальцем по указательному, и между ними внезапно блеснула длинная игла. - Я покажу его прямо сейчас. Вы позволите? Лиенна почувствовала, как по ее коже пробежала дрожь. Ее сердце учащенно забилось. - О... Ладно, хорошо... Да, давайте сейчас. Это очень интересно, правда. Эмилиан взял ее раскрытую ладонь в свою - и Лиенна ощутила, как ее щекам стало жарко. - Создание связи между проводником и кристаллом - необычное ощущение. Напоминает... м-м-м... - Эмилиан беззвучно хихикнул, изогнув губы, и на секунду отвел взгляд от Лиенны, как подросток, - ладно, потом поймете сами. Описать сложно, - и опять стал серьезен; мимолетная маска беспечности исчезла с лица, будто и не появлялась вовсе. - Расслабьтесь. Лиенна, улыбаясь, слегка пошевелила пальцами и расслабила их. Прикрыла глаза. Сейчас ей было хорошо и почти спокойно. Она чувствовала приятное тепло чужой руки, обладатель которой не даст ее в обиду. Это уж точно. - Я готова. Игла поднялась, а затем резко и точно опустилась. Лиенна ощутила укол в центр ладони. Пару секунд не происходило ничего, затем на бледной коже вырос блестящий шарик темной крови. Тогда Эмилиан заставил иглу исчезнуть, взял со стола виолит Лиенны и, вложив его ей в руку, сжал ее пальцы. Лиенна почувствовала, как в ее плоть втиснулись твердые грани кристалла. За этим должен был последовать холод... но его не было. От виолита вверх по руке хлынул согревающий жар. Горячая волна ударила в голову, и на секунду Лиенна испугалась, что сейчас потеряет сознание, но нет: жар стал терпимым. Лишь слегка закружилась голова. И Лиенна отчетливо вспомнила: такое с ней уже случалось. Это было тогда, ночью, в лесу; она ложилась спать и не могла согреться, дышала на руки, в которых сжимала виолит... Ее дыхание, похоже, в тот раз создало контакт. Но тогда все было так... плавно. А сейчас сила влилась в ее тело резко, будто толкая, распирая изнутри. На этот раз Лиенна отчетливо ощутила физическое удовольствие. Ей безумно захотелось рассмеяться, что она и сделала - отрывисто, громко, звонко, откинувшись на спинку стула всем своим весом. Ее кровь будто вскипела в жилах - и пузырьки пара щекотали кожу изнутри. - Кровь тесно связана с жизненной силой, - донесся до нее чуть взволнованный голос Эмилиана, и она прекратила смеяться в голос, но беззвучные легкие выдохи все равно сотрясали ее плечи. - Поэтому контакт через нее ощущается очень резко, иногда даже болезненно. К нему нужно привыкнуть. - Я бы не спешила к этому привыкать, - возразила Лиенна с широкой улыбкой. - Мне хорошо. Она перестала смеяться, открыла глаза, взяла со стола лучину и дохнула на нее, как учила Луна. Дерево мгновенно занялось. - Так намного проще! - Да, и это не предел, - согласился Эмилиан. - Проводникам доступны практически все заклинания традиционной магической школы. Нас не ограничивает максимальный запас энергии, накопленной в магическом очаге. - Здорово! Но насколько большой может быть ваша... простите, наша сила? Ведь можно связаться сразу с десятком, с сотней камней и получить безграничные возможности. Здесь есть какой-то подвох? Эмилиан кивнул. Он явно был доволен таким вопросом. - Подвох действительно есть. Обычно проводники используют всего один кристалл, потому что не могут совместить их между собой. Виолиты должны идеально подходить друг другу, чтобы эффективно работать вместе. - Что это значит? - Это довольно сложно работает, но... Представьте, что вы стоите посреди бального зала. Вокруг вас звучит множество голосов. Знакомая обстановка, правда? Вы можете разобрать в общем гуле только те голоса, которые достаточно сильно отличаются и при этом не заглушают друг друга. С виолитами примерно так же... Но я советую вам не задумываться об этом сейчас, пока вы стоите в самом начале пути. Это все непросто. Лиенна покивала ему и, закрыв глаза на миг, выдохнула, сжимая горячий кристалл в ладони. С чего ей вдруг захотелось больше? Только из-за того, первого момента контакта? Кажется, ее тело с трудом вмещает энергию, и то не всю, даже от одного-единственного виолита. Постепенно ее дыхание и пульс стали медленнее, сердцебиение в висках стихло: ее аура перемешалась с дополнительной энергией и улеглась, как чаинки в чашке. Эйфория схлынула - и на ум Лиенне снова полезли невеселые мысли. Они провели в тишине пару минут, прежде чем Лиенна заговорила опять: - Да, я теперь проводник. Действительно. По-настоящему. А была - королевна... Что же со мной будет дальше? Я же не могу прятаться здесь вечно, да и как можно... - она замолчала и, сжав губы, замотала головой. Ей вдруг захотелось заплакать так же сильно, как прежде - засмеяться. Дурацкий кристалл! Протянув руку через стол, Эмилиан ободрительно похлопал ее по ладони. - Несмотря ни на что, помните, ваше высочество: жизнь продолжается. Вы обязательно найдете в ней свое место. А ответы на ваши вопросы появятся, когда придет их время. Не торопите события. - Но когда они появятся, эти ответы? И что мне делать, пока их нет? - Занимайтесь своими делами. Практикуйтесь в колдовстве, в бальных танцах, в иностранных языках, во всем остальном. Будьте готовы к любому повороту событий. Это будет лучше всего. Лиенна горестно вздохнула. Ей хотелось бы куда больше определенности. - Практиковаться? А с кем? И что мне делать с Луной? - Я сам с ней поговорю. Вы поступили правильно, она - нет. А о занятиях не беспокойтесь. Можете продолжить с Луной, а если нет - думаю, у Майи или даже у меня найдется для вас час или полтора. Только уже не сегодня, а завтра. Моя библиотека также в вашем распоряжении... А теперь прошу прощения. Мне нужно поговорить с Майей. Эмилиан встал, собираясь уходить. Лиенна взяла его за руку и сжала, обхватив обеими своими. Она очень хотела пойти с ним, чтобы расспросить Майю, узнать, что та выяснила, как дела в столице, как дела у ее родных... но навязываться опять было бы неприлично. Да и все равно пара слов ничего не изменит. А если бы случилось что-то из ряда вон выходящее, Майя обязательно зашла б даже посреди тренировки. В этом Лиенна не сомневалась. - Спасибо вам, Эмилиан. Спасибо, - искренне поблагодарила она. - Но... это все потому, что я королевна? И проводник? Она не договорила, не объяснила, что имеет в виду, - но он все понял. И покачал головой, тепло улыбнувшись: - Не столько это, сколько то, что вам нужна помощь, а я могу вам помочь. До встречи, Лиенна.