- Хм... кажется, припоминаю что-то про Первый. Я тоже учил историю.
- Тогда ты напомни.
Катэль сосредоточился.
- Во времена после Первого Похода люди долго не могли оправиться от разрушений и смертей. Но они нашли, на кого излить свой гнев. Раз уж многие проводники под гипнозом шли за вассалами, народ обвинил их в пришествии Похода и отнял практически все. Свободы, права... Жизни, и те оказались в опасности. Проводники стали таиться, как только могли. И такой враждебный настрой продлился вплоть до Второго Похода. Зато после него первый король Веркинджеса, тогда совсем молодого государства, отменил большинство древних законов и потеснил церковь. И все благодаря его юному союзнику из магов-проводников, который помог королю Тису спасти мир и объединить земли.
- В целом, да. Благодаря мне, - кивнул Тамхас, слегка улыбаясь, но улыбка исчезла, когда он продолжил: - и мне особенно больно смотреть на то, как в мою страну возвращается давно забытое мракобесие.
Тамхас поднял следующую газету, но не стал читать ее. Он смотрел сквозь бумагу.
- Дальше я услышал про клеймения, про казни наших братьев, у которых обнаруживали несданные виолиты. Про тот взрыв в церкви. Это зашло слишком далеко. Я надеялся, что Бринэинн остановится на тебе, но он ощутил всю свою власть и решил отыграться на всех, кто хоть немного на тебя похож. Извини, но ты понимаешь, о чем я... Тогда я собрался и отправился в Совет.
- Как? Тебя же сняли с должности?
- Поверь, это мне не помешало бы. К тому же, у меня есть один древний документ. Однажды на праздновании столетия от дня воцарения Веркинджеториков король подарил мне письменное право выступать перед Советом и от его имени при любых обстоятельствах, когда я сочту необходимым. Даже если меня исключат из Совета.
Тамхас поморгал, а затем посмотрел прямо в газету. Кивнул.
- Вот в этом номере рассказано о моих выступлениях. Человек-легенда, пишут они, заступается за своих перед лицом государства. Посмотри, тут есть гравюра, - Тамхас передал газету Катэлю. Наверху, прямо под названием, был отпечатан смазанный черно-белый рисунок: человек со вскинутыми руками, стоящий на площади перед внимающей ему толпой. За его спиной угадывалась одна из башен дворца.
Катэль попытался представить, как это было. Он даже потрогал копию гравюры в надежде, что автор запер в ней отпечаток своего воспоминания, но тщетно: сделавший рисунок не был магом. Несмотря на это, Катэлю все равно казалось, что он слышит отголоски вдохновенной, пламенной речи отца и тихий испуганный шум голосов собравшихся, летящий над людским морем, будто мертвая зыбь.
- И что ты говорил? Это помогло? - спросил Катэль, отводя взгляд от гравюры.
- Я говорил много и о разном. Напоминал об истории. Рассказывал людям о Походах, как о невыдуманных, реальных событиях. Люди приезжали даже из других городов, чтобы послушать меня. И кое-что я смог сделать. Я добился того, что король испугался волнений и пригласил меня во дворец, поговорить наедине. В газетах этого нет и не могло быть, так что помечай себе... Там он предложил мне сделку: я ухожу в тень, а он забывает о моем существовании и прекращает поощрять церковные безумства. Якобы он уже получил то, чего хотел... Мне пришлось согласиться.
Пока Катэль записывал, Тамхас пролистал еще пару газет, продолжая рассказывать.
- Да только это мало помогло, на самом деле. Да, церковь перешла с клеймения на татуировки; мне сделали такую и отпустили на все четыре стороны. Они отменили и публичные казни. Но проповедники без устали читали на каждой службе главы из Книги Неба, касающиеся проводников и Виеллерели. Они разжигали враждебность в сердцах людей и указывали им на законы короля, которые тот и не думал отменять. Запрет на магию кристаллов, двойные налоги, постоянные проверки... мол, мы заслужили даже большего за то, что убили любимых правителей народа. И церковники крайне быстро добились своего.
Как раз, когда Катэль поднял голову, его отец достал из стопки самую затертую газету.
- На Свадьбе Солнца в 198 году в Исе собралось очень много проводников, уже отмеченных знаками, так или иначе. Иса... Единственный город в королевстве без церквей, без преследований... добросердечный господин провинции, всегда готовый оказать помощь проводникам... когда начались гонения, большинство переехало именно туда. Фанатики церкви об этом прекрасно знали.
- Они напали на проводников посреди праздника? - вспомнил Катэль содержание этого номера. Затертая, измятая газета и в первый раз, когда они только начали разбирать подшивки, привлекла его особое внимание. Тамхас крайне редко зачитывал газеты до такой степени. Значит, тогда случилось что-то исключительно важное.