- Я.. пытаюсь. Тяжело дышать... - Мелинда опять всхлипнула, но тише, чем раньше. - О Богиня милосердная... защити нас!
Тамхас нетерпеливо мотнул головой.
- Их было семеро?
Церковница вскинула голову. Катэль увидел, как удивленно расширились ее заплаканные глаза.
- Да... да. Откуда вы знаете?
- Встречался когда-то. Но тогда их было восемь, а на твоей ауре осталось только семь следов.
- Каких следов? - голос Мелинды упал, и она лихорадочно принялась осматривать свои руки.
Тамхас опустил руку ей на плечо и промолвил, глядя на Катэля:
- Следов их испарений. Они остаются после встречи с Походом. Это не опасно, не бойся, вскоре они бесследно исчезнут. Катэль, объяснишь ей?
Катэль кивнул и повел плечами, собираясь с мыслями. Он никогда не отказывался доказать, что помнит все, чему отец его научил, и в душе искренне радовался, когда в ответ отец смотрел на него с надеждой, удовлетворением и гордостью.
- Постараюсь. Проводники, как и виолиты, постоянно источают испарения. Но в нас энергия виолита не такая сильная, она постепенно превращается в нашу собственную жизненную силу, поэтому наши испарения неощутимы для окружающих. А вот вассалы Виеллерели... они, как бы сказать... поросли виолитом. Из-за этого они источают намного больше испарений, чем любой проводник или даже кристалл, и поэтому их следы можно найти везде, где прошел Поход. Особенно - на ауре тех, кто был с ними рядом. А если заполнить свою ауру энергией до предела, чтобы она на время перестала впитывать испарения, то можно ощутить в окружающем пространстве любые следы виолита. Особенно такие четкие. Это и сделал Тамхас. Твоя аура скоро впитает эти следы, и от них ничего не останется. Вот и все.
- Понятно, - почти спокойно выдохнула Мелинда. - Я и не знала, что так можно.
- Об этом почти никто не знает, - возразил Тамхас и убрал руки. - Мне не нужно, чтобы этим пользовались наши враги.
- Я никому не скажу.
- Так их семеро, - протянул Катэль. - Так, значит, тогда ты все-таки уничтожил одного?
- Да. Только... не могу вспомнить, как именно... - Тамхас сощурился и стиснул ногтями переносицу. - Но я постараюсь вспомнить.
- Ох... Их было лишь семеро, а они уничтожили всех Рыцарей Солнца в храме Рассвета... они ведь вышли из озера. Прямо из озера, понимаете? Из священных вод! Они!
Мелинда глубоко вдохнула, но Тамхас не позволил ей закричать, снова положив руку на плечо.
- Я знаю. Тише. Только они выходят не из вод озера, а из зеркальной глади. Никто из них не касался вашей священной воды.
- Они убили их всех, - шепотом повторила девушка и крепко зажмурилась. - А я сбежала.
Она вновь поднесла стакан к губам и осушила его залпом - так, точно в нем была не вода, а алкоголь.
- Ты спаслась, - исправил Катэль, забирая у нее пустой стакан. - И, думаю, не ты одна. Не бойся. Все будет хорошо.
Но как только он поднял голову, то встретил проникновенный, невеселый взгляд отца - и сразу усомнился в своем оптимизме.
- Мы должны сообщить остальным о том, что начался Поход, - ровным голосом сказал Тамхас. - Сперва сходим к Иса. Катэль, она не в состоянии телепортировать. Помоги ей.
- Хорошо. Мелинда, тебе не сложно будет меня обнять, чтобы мы смогли переместиться вместе?
Катэль взял ее за руку, потянул, помогая встать, - и Мелинда вдруг ойкнула. Выдернув ладонь, она, шипя, интенсивно затрясла кистью в воздухе.
Катэлю стало неловко. Похоже, он потянул ее за руку слишком сильно и тем самым усугубил боль от ожогов.
- Ох, прости. Отец, ее руки!
Тамхас бросил на них двоих быстрый взгляд, выдвинул один из ящиков стола, достал оттуда какой-то темный флакончик и поставил его на столешницу.
- Извини, сейчас нет на это времени. Вот, возьми обезболивающее. Лечить будем потом.
- Спасибо.
Мелинда, откупорив пузырек, торопливо растирала легкую, полупрозрачную охлаждающую мазь по ожогам, пока Катэль расправлял над ссутулившейся девушкой складки плаща. А расправив, раскинул, позволив воздуху их наполнить, уловил краем глаза улыбку, когда холодный ветерок коснулся ее обожженных предплечий, опустил капюшон и обнял Мелинду за талию.
- Так нормально? - спросил он. - Я тебя не смущаю?
- Нет, нет, - замотала она головой, чудом не задев его нос своим затылком.
- Хорошо. Тогда приготовься.
Катэль ловко сомкнул края плаща, закрыл глаза и беззвучно забормотал древние слова заклинания. Поодиночке они никак не ощущались физически, но, сплетаясь в единое полотно, облегая тело плотно, как перчатка, чары мгновенного перемещения опаляли незащищенную кожу. Особенно сильно жгло пальцы и лицо. Поэтому Катэль, как и многие другие маги, для телепортации предпочитал кутаться в плащ.