С момента, когда с его губ слетело последнее слово, прошло не более двух секунд, но на перемещение этого хватило. Затем обжигающий кокон распался, и по коже щек прошел приятный холодок. Поток энергии, льющейся из виолита в тело мага, вновь превратился в тонкий ручей. Катэль открыл глаза и убрал руки с пояса Мелинды. Они стояли там, где и планировали оказаться: в прихожей замка Иса. Совместная телепортация прошла без затруднений.
- Где сейчас может быть Эмилиан? - деловито спросил Катэль у Тамхаса, материализовавшегося парой шагов правее.
Тот пожал плечами, оглядываясь по сторонам.
- У него всегда полно забот. Может, он у себя в кабинете, а может, где-то в городе. Для начала спросим у слуг.
Как только они вышли из прихожей, Тамхасу и в самом деле удалось поймать в коридоре одного из слуг. Сообщив господам, что его светлость находится дома, в замке, слуга поспешно объяснил, что ему нужно сделать еще десяток дел для кухни, и убежал. А затем на полпути к кабинету Эмилиана гостям повстречалась вездесущая Юстина.
- Его светлость сейчас занят. Он проводит время с гостьей. У вас что-нибудь важное? Я могу ему передать?
- Проводите нас к нему сейчас. Это важно. Он поймет, - попросил Тамхас.
- Ладно. Идемте.
Юстина отвела их к одному из залов на верхнем этаже замка, рядом с башней, а сама постучалась и вошла, оставив дверь приоткрытой.
- Ваша светлость, к вам гости.
- Отец, она вообще человек? - шепнул Катэль, пока они стояли у входа, за спиной бойкой служанки.
- Думаю, это не наше дело, - так же тихо ответил Тамхас. - А если она оберег рода Иса, то вдвойне не наше.
Катэль благодарно кивнул, пряча улыбку. Он кое-что слышал о духах-оберегах, которые защищают достойных потомков своего рода, и ответа Тамхаса ему хватило, чтобы сообразить, что к чему.
- Кто там пришел? - услышал он голос Эмилиана.
- Ваши друзья. Магистр, его сын и церковница.
- Спасибо, Юстина. Ступай. - Он повысил голос: - Входите!
Катэль, Тамхас и Мелинда последовали призыву и вошли в зал. Эмилиан был здесь не один, а с Лиенной; судя по раскрытым книгам, разложенным на столе, и сияющему виолиту в руках Лиенны, они занимались магией.
- Рад вас видеть, - молвил граф, взглянув на Катэля. Тут его взгляд сместился на Мелинду, и светлые брови приподнялись, выражая беспокойство: - Но, боюсь, наша радость не взаимна. Что случилось?
- Мелинда только что прибыла ко мне из храма Рассвета, - ответил Тамхас. - Она сказала, что сегодня начался Поход.
- Что?
Эмилиан быстро взглянул на заинтересованную Лиенну, затем - на стол, заваленный книгами.
- Здесь недостаточно места для всех. Поговорим в обеденном зале. Прошу прощения, что вынужден вас покинуть, Лиенна.
- Эмилиан, я пойду с вами! - громко возразила Лиенна. - Поход - это вопрос поистине государственной важности. Занятия могут подождать.
- Вы правы. Как вам будет угодно, - тотчас согласился Эмилиан. - Я не вправе вами руководить, королевна.
Лиенна на миг искривила губы, впрочем, тотчас вернув контроль над мимикой, и обняла себя за плечи, как будто замерзла.
- А что вы посоветовали бы мне, в таком случае? - вдруг решительно спросила она.
- Оставаться здесь и совершенствовать свое мастерство. Контроль над своим даром - это то, что вам стоит освоить в первую очередь. В этих книгах вы найдете все, что нужно. Их написали величайшие проводники Веркинджеса.
Катэлю стало тепло от этих слов. В немногие существующие книги по искусству кристаллической и зеркальной магии он тоже внес свой вклад. Куда меньший, чем его отец, например, - но внес, и осознание того, что его только что причислили к величайшим магам-проводникам, приятно согрело его самолюбие.
- Час-другой не сыграет решающей роли. Я пойду с вами, - недолго думая, твердо повторила Лиенна. Катэль заметил, что она порозовела: скорее всего, от волнения и трепета перед Походом. - И мы вместе вернемся к занятиям. Если вам не сложно, конечно.
Эмилиан кивнул.
- Раз так, спускайтесь в обеденный зал с Катэлем и мастером Тамхасом, а я зайду за Майей. Не хочу, чтобы... чтобы она осталась в стороне от этого дела.
И тут Катэлю стоило большого труда не рассмеяться в голос. Он хрюкнул и закашлялся в кулак. Эмилиан ответил ему молчаливым, но полным страдания и святого терпения взглядом. Да, они оба знали, как невыносима бывает сестрица Иса, если ее лишают любых, даже самых сомнительных развлечений и подробностей различных дел.