- Я едва помню своих родителей, так жаль... Вы везунчик. Так вот, почему я завел речь о ваших горожанах... Много ли в последнее время новых людей?
- Я не владею такими вопросами, сир, увы. Население Исы находится в компетенции городского магистрата. Обратитесь к ним, они предоставят вам полный отчет.
- Но я пришел к вам, граф. Значит, я хочу услышать ответ от вас.
- Я ничем не могу вам помочь. Но я, кажется, понял вас. Если вы ищете кого-то конкретного, какого-то проводника, то назовите его имя, и я передам ваши сведения тем, кто этим занимается.
- Понимаете, мне необходимо, чтобы этим человеком занялись мои люди. Им требуется разрешение.
- А. Конечно, я могу его выписать. Дайте мне полный список ваших людей, я передам его в городскую стражу и попрошу оказать им всю необходимую помощь. Все должно быть сделано по правилам, иначе чем мы с вами отличаемся от тех, кто нарушает закон, правда?
Эмилиану нравилось прикидываться дурачком. Одна беда: Бринэинн, кажется, понял, что его дурят. Но в чем и для чего именно, он, слава Богине, не знал наверняка.
Король заглянул в кубок, поболтал содержимым, выдохнул и осушил остаток залпом. Встал.
- Вы хитрый лис, Эмилиан Иса. Я знаю, что вы не так просты, как хотели бы казаться. Мой вам совет: дружите со мной, и тогда все будет хорошо. Иначе... До встречи на балу Лиенны.
Король ушел. Эмилиан остался сидеть в кабинете, глядя ему вслед и поглаживая пальцем обод кубка. Он не сомневался: пока король сидел здесь и отвлекал его внимание, наверняка догадываясь, что ничего не добьется, его ищейки уже облазили половину города и, не исключено, что часть замка - тоже. Также возможно, что кто-то действительно остался в городе, следить за замком.
Так что Эмилиан спустился к страже и сам, лично, повторил приказ следить за чужаками в городе. Майя зашла к нему примерно через полчаса и сообщила, что у них все в порядке. Только тогда Эмилиан выдохнул, оказавшись в относительной безопасности, и спокойно занялся делами.
А следующим утром к нему в кабинет зашла Лиенна.
- Простите, - начала она сразу, с порога. Эмилиан понял, что это не приветствие, по ее интонации и по долгой паузе, когда Лиенна замолчала, позволяя ему самому понять, что имеет в виду.
- За что? - все-таки спросил он.
- Эта ссора началась ведь из-за меня. Я не хотела уходить с Луной... я хотела остаться с вами. Но я поняла, насколько это было эгоистично. Вы ведь и правда могли пострадать из-за меня.
Лиенна стояла у входа в закрытой позе, сцепив руки в замок у груди. Похоже, она действительно чувствовала себя единственной виноватой, тогда как на самом деле вина лежала на всех участниках сразу.
- О. Мне приятна ваша забота, но не беспокойтесь. Мне не за что вас прощать. Я знаю, что должен помогать людям, как только могу. Помогать вам.
- Помогать проводникам, - закончила за него Лиенна. - И я должна тоже. Я не собираюсь отказываться от своей судьбы.
Эмилиан хотел бы сказать: «И не надо отказываться», - но не мог. Ведь это вселит в Лиенну ненужную уверенность, что ее мир может принять ее такой, какая она есть. А это может быть опасно для нее, еще такой юной и стремящейся идти напролом. Поэтому он сделал лишь одно: слегка кивнул, прикрыв глаза. Разные люди понимали этот жест по-разному.
- Я продолжу заниматься магией. Спасибо вам, - услышал Эмилиан и улыбнулся, не открывая глаз.
- Я скоро принесу вам вчерашние книги. Нет ничего плохого в том, чтобы заниматься, иногда подглядывая в учебники, - пообещал он.
- Я буду вас ждать.
Глава 9. Бал Лиенны
Уже занимался рассвет двенадцатого ун-саура, а Лиенна все еще лежала в постели. Она глядела в потолок, залитый розоватым светом через полоску, нарочно оставленную между портьерами, и думала. Думала о разном. Утреннее мышление не было ни подвижным, ни последовательным, но образы, всплывающие в памяти, ярко представали перед глазами, как только что привидевшиеся сны. Лиенна наблюдала, как розовый цвет на потолке сменяется оранжевым, затем - желтым, и размышляла о том, что сегодня ей исполняется шестнадцать. Никогда прежде она не встречала свой день рождения так далеко от дома - и одна. В этот день ей очень не хватало родителей. Едва подумав о семье, Лиенна вздохнула и поморгала, чтобы смахнуть пелену готовых пролиться слез. В сердце неприятно защемило. Как жаль, что сегодня она не дома. Вот бы сейчас мама зашла к ней в комнату, как делала каждый год, принесла восхитительно пахнущий вишневый пирог, который всегда пекла сама, запершись на кухне их замка; села бы рядом, поцеловала дочку в лоб, погладила по щеке, пожелала... - Не надо об этом, - промолвила Лиенна вслух дрожащим голосом, обрывая саму себя на середине мысли. - Не надо. Мы еще встретимся, и скоро. Скоро... может быть, и нет. Время теперь воспринималось странно. Прошло всего несколько дней, а Лиенне казалось, что она живет здесь уже очень давно, не меньше месяца или двух; ей казалось, что она давно знает Эмилиана. И еще, что он ей нравится. Да, наедине с собой она не могла с этим спорить; королевна всеми силами сопротивлялась лишь одной вещи - мысли о том, что граф Иса ей нравится, как мужчина. Он хоть и красивый, и приятный человек, но все-таки слишком... нет, не старый, а скорее, взрослый для нее; слишком степенный, слишком холодный. Под его безупречной вежливостью явно скрывалось нежелание знакомиться с ней ближе. Он наверняка тоже считал, что королевна в опале не слишком для него хороша. Лиенна вздохнула и притронулась подушечками пальцев к уголкам глаз. Из-за таких мыслей она старалась как можно реже заходить к Эмилиану за помощью, когда не понимала чего-то в предоставленных ей книгах и описанных в них магических приемах. Слишком уж часто в последние дни она, едва увидев графа, попросту забывала, зачем пришла, и из-за этого ощущала себя неловко, отрывая его от дел. По счастью, ей приходилось делать это довольно редко. Несмотря на кое-какие неприятные моменты, Луна действительно хорошо встряхнула ее неудобными условиями занятий, а Эмилиан впоследствии подробно объяснил основы и предложил неплохие учебники. Поэтому магия давалась Лиенне без особого труда, как еще одно практическое искусство, вроде танцев или кулинарии. Это радовало и вдохновляло; Лиенна занималась магией днями напролет, прерываясь лишь на короткие прогулки у замка, трапезы и сон. Граф даже дважды говорил, что она делает большие успехи. Но вечерами и во время отдыха на нее, как длинные сумрачные тени, наползали невеселые мысли. Лиенну тревожило, что, увлекшись кристаллическим колдовством, она застыла на месте во всем остальном. А главное, что она ничего не делает со своими проблемами. Долго ли ей еще придется прятаться у гостеприимных, но подвергающихся опасности из-за нее хозяев - и бояться собственного дяди, который совсем еще недавно так любил ее? Долго ли так может продолжаться? Лиенна невесело усмехнулась и потерла виски. Интересно, что вельможный дядюшка для нее уготовил, чем решил наградить? Смертью? Заточением? Забытьем где-то далеко-далеко? Так ли сильно, как и всех других проводников, он ее боится, - или, может, он ее даже ненавидит? Не слишком-то хотелось выяснять. От всех этих мыслей Лиенна так разволновалась, что больше не смогла лежать. Неподвижное тело как будто горело. Она села на постели, сунула пальцы в волосы и потянула за них. А когда убрала руки от головы - меж костяшек остался белоснежный длинный волос. Лиенна подула на ладонь, чтобы избавиться от него, и опять прижала пальцы к вискам, втягивая в себя воздуха столько, сколько могла вместить. Да кто вообще придумал, что быть проводником - это обязательно плохо? И почему все кругом считают, что она, королевна славного Веркинджеса, ничего не сможет с этим сделать? Да, пока она и вправду не может. Пока она одна. Но во всех героических историях знатные особы собирали вокруг себя много верных друзей и союзников, а затем шли и вершили справедливость. Не этим ли и занимается магистр Тамхас для нее? Правда, с тех пор, как случилась та ссора, Лиенна больше не видела ни Тамхаса, ни Луну, ни Катэля. Мама рассказывала о магистре много хорошего, так что вряд ли небольшая ссора отвратит его от помощи короне в ее лице, но все-таки Лиенна волновалась об этом. И ей не терпелось уже идти дальше. Действовать. Что-нибудь делать. Вдохновленная этой мыслью, Лиенна решила, что пора начинать день, коснулась ногами пола, собираясь встать, и тут в дверь комнаты постучали. Стучавший выждал секунд пять, а затем дверь отворилась, и в свете утра блеснули огненные волосы. И Лиенна потянула на себя одеяло прежде, чем разобралась, что это гостья, а не гость. - Доброе утро, королевна! С днем рождения! - звонко выпалила Майя и улыбнулась до ушей. - Доброе утро. Спасибо, - улыбнулась Лиенна в ответ и спокойно отложила одеяло, а затем сладко потянулась, раскинув руки в стороны и над головой. - Есть планы на сегодня? Дядя устраивает бал в мою честь, но раз уж я не могу туда пойти, то хотелось бы... достойной замены. - Ну, я вот иду на ваш бал сегодня вечером. Если хотите, можете поехать со мной... Шучу, конечно. У вас же нет нового платья! - усмехнулась Майя и приблизилась к Лиенне. В одной ру