обную. Посреди покоев стояла большая кровать с невесомым шифоновым балдахином. Несмотря на светлое утро, повсюду горели виолитовые светильники в кованых металлических абажурах. Лиенна неслышно прошлась по ковру, прикоснулась чистой рукой к полупрозрачному балдахину. Теплый ветер скользнул по ее щекам и распушил волосы у висков. Интересно, а как выглядят покои Эмилиана? Любит ли он роскошь насколько же сильно, как его сестра? - Вот оно! - сказала Майя. Лиенна поставила миску на столик и повернулась к ней, выходящей из гардеробной. В руках леди Иса лежало что-то нежно-зеленое, складчатое, на вид тяжелое, приятного цвета свежей травы, расшитой золотыми лучиками солнца. - Я помогу затянуть шнурки. Надевайте скорее! Повернувшись к ней спиной, Лиенна скинула сорочку, нырнула в платье снизу и проворно натянула его на себя. Под пальцами скользнула парча, затем - нежный шифон, плотно обтянувший грудную клетку. Лиенна осмотрела себя и облизала губы. Это платье оказалось... несколько более открытым, чем те, что она привыкла носить. Но, насколько она помнила, Майя Иса всегда приходила на балы и приемы как раз в чем-то подобном. Так что неудивительно... но все равно не очень комфортно. Майя позади нее цокнула языком и обошла Лиенну по кругу. - Проклятая портниха. Сама б носила!.. Отлично выглядит. А теперь сюда, - сказала она, подвела Лиенну к зеркалу и стала затягивать шнурки на ее спине и пояснице. Лиенна решила не смотреть на себя в зеркало, пока Майя не закончит, хоть ей и хотелось. Глядя в пол, она невольно расправляла на груди и плечах тончайшие складки материи. Ее пальцы от волнения вспотели и легко скользили по ткани. Интересно, как оно? Желание поднять голову с каждой секундой становилось все сильнее. - Готово, - сказала Майя, и Лиенна выпрямилась и привычно натянула приятную улыбку. Увиденное ее ошеломило. Она повернулась к зеркалу одним боком, затем другим; подняла руку, провела по волосам. Прищурилась. Отражение повторяло все за ней в точности. Но эта взрослая, уверенная в себе - а как иначе, в таком-то платье? - девушка не походила на Лиенну. Майя, возможно, тоже была бы хороша в этом наряде, но на этой симпатичной блондинке оно сидело как родное, как влитое. Шифон под волнами парчи, свободно спадающими с плеч, плотно обнимал стан от ключиц до поясницы, лишь слегка затеняя грудь и живот. Кружевное шитье скрывало резкие переходы между тканями. Четкая тонкая талия резко переходила в широкие бедра, от малейшего движения которых материя легко вздымалась и опадала. Серебряный кулон с виолитом выглядел на шее очень уместно. Лиенна вздохнула, впервые за минуту, и вздрогнула, только сейчас заметив у себя за спиной Майю. Она стояла, поджав губы. Похоже, сильно жалела, что это платье ей не подошло. - Глаз не отвести, - прокомментировала она громко, не дав Лиенне даже раскрыть рот. - А теперь будьте добры, вы помогите мне, королевна. Последняя примерка, хочу убедиться, что все в порядке... Не дождавшись ответа, графиня метнулась в гардеробную и сразу выскочила оттуда с платьем из парчи похожего, зеленовато-бирюзового цвета. Она стянула с себя одежду, побросала вещи на кровать, накинула платье - и теперь пришел черед Лиенны помогать знатной даме наряжаться. Лиенна как смогла туго затянула шнурки, завязала их и отступила, чтобы оказаться в зеркале рядом с Майей. Ей все не верилось, что в отражении - она. Майя покосилась на нее, а затем, шагнув назад, закружилась, раскинув руки, - и почти без перехода выполнила несколько изящных фигур из аллеманды. Рассмеялась. Лиенна заметила на ее гладких щеках ровный розовый румянец, скрывший часть веснушек. Такая юная и свежая - а ведь на самом деле ей уже за сорок. Как так вышло? Что за магия? Неужели это ни у кого не вызывает подозрений? Эти вопросы давно крутились у Лиенны на языке, но время, чтобы их задать, раньше как-то не попадалось. - Почему вы так молодо выглядите? Вы и ваш брат? - спросила она, следя за Майей через зеркало. Майя остановилась, опустила руки и постаралась усмирить дыхание. Ей удалось это сделать практически сразу. - Это? Магия, чтобы жить дольше. Это особый ритуал. Берешь какую-нибудь свою вещь, заколдовываешь, а потом всегда носишь с собой, чтобы ее магия питалась от твоей ауры и поддерживала твою молодость. Ритуал придумали те, другие маги, но мы, проводники, тоже можем его использовать. Нам даже проще. Можем взять от виолитов столько сил, сколько нужно. А у них не у всех получается. Поэтому я так хороша, а все мои знакомые дамы увядают за какие-то десять-пятнадцать лет. - Майя взбила руками свою кудрявую гриву и ухмыльнулась в зеркало, сверкнув зубами. - Диво как хороша, а? - Магия. Выходит, вы будете жить вечно? - спросила Лиенна. Ей стало немного грустно от мысли, что она - такая красивая сегодня - тоже вскоре увянет и исчезнет. А Эмилиан останется и через каких-нибудь сто лет даже не вспомнит о ней. Поймав себя на этой мысли, Лиенна шумно выдохнула, недовольная собою, и запустила пальцы в волосы. Почему она любую тему сводит к Эмилиану, пусть даже в мыслях? Ей нужно перестать делать это и просто успокоиться. Легко решить, трудно сделать... - Нет, это слишком долго, - тем временем возразила Майя. На ее лице, кажется, даже промелькнул страх. - Лет пятьсот-шестьсот еще, возможно... если жизнь будет идти без эксцессов. Хотя нас даже отравить нельзя. Ритуал защищает нас от внезапной смерти... Знаете, уже лет двадцать пять прошло, а я все никак не могу привыкнуть к этой мысли. Хотя зачем привыкать? Верно? - Верно, - согласилась Лиенна, потому что ей больше нечего было сказать. Пятьсот лет все равно казались ей безумно долгим сроком для жизни. Даже для красивой и вечно юной. Что подвигло их так поступить? На ум Лиенне в ту минуту пришла только одна версия: Иса решили, что им некому после себя будет доверить город проводников. Никому эти люди не нужны, кроме их собратьев, таких же одаренных - или проклятых. А значит, рассчитывать можно только на себя. - Садитесь-ка сюда. К такому платью нужна соответствующая прическа, - распорядилась Майя и передвинула стул в середину покоев, к зеркалу. - Надо открыть плечи. Лиенна с тоской поглядела на такую близкую и недосягаемую вишню - но не сейчас, ведь всего одна упавшая ягодка может безвозвратно испортить платье - и села. Майя встала за спинкой стула и принялась расчесывать ее волосы. Недолгое время они провели в тишине, а затем Майя, сощурившись, сказала: - А знаете, что о вас говорят в городе? - Выждав паузу, она ответила на свой же вопрос: - Что вы - фаворитка Эмилиана. Лиенна поперхнулась воздухом и закашлялась. Хорошо, что все-таки не ела в ту минуту. - Почему? - спросила она, одновременно заинтригованная и перепуганная до холодка в сердце. - Вы выходите из замка, гуляете по городу, затем заходите обратно в замок. Значит, вы здесь живете. Значит, вы как-то связаны с правителями города. Королевну в вас никто не признает, так что остается только одно, поскольку меня девушки не интересуют, - Майя сделала шаг в сторону, достала из миски вишенку и положила себе в рот. - Услышала вчера у портнихи. Люди разносят только самые интересные сплетни. Лиенна откашлялась: голос сел, как только она попыталась сказать хоть слово. Сердце ее колотилось где-то в горле. Щеки и уши горели. Из зеркала на нее пристально смотрела белокурая испуганная девушка. - Но это же неправда, - будто со стороны она услышала свой ответ. - Ну да, неправда. Но они же не знают... А вам как хотелось бы? В теории? - уточнила Майя с ноткой явного коварства. Лиенна прикрыла глаза и постаралась убрать с лица предательский румянец. - Не хочу отвечать на такие вопросы. Простите. - Совсем?.. Ну ладно. Но я всегда с удовольствием выслушаю, если вдруг захочется поделиться. - Не сомневаюсь. Майя лишь усмехнулась и продолжила сооружать прическу на ее голове. Лиенна постаралась расслабиться и опустила руки на подлокотники. Некстати принесенные сплетни взволновали ее до глубины души и вывели из шаткого внутреннего равновесия. А живое воображение мигом сделало свое черное дело, соткав пару ярких, бросивших в краску образов. Они вызвали такой сильный всплеск эмоций, что Лиенна испугалась. Незнакомые прежде чувства буквально душили ее. И как все могло зайти так далеко всего за несколько дней? Взглянув в зеркало еще раз и убедившись, что напротив сидит сильная и взрослая девушка, Лиенна собралась с духом и принялась изгонять лишние образы и чувства из своего разума. Настоящая королевна должна быть сильной, здравомыслящей и не позволять смятению поселиться в своей душе. Что она сможет сделать, если, как ребенок, будет поддаваться на подобные провокации? Ничего. Когда Майя закалывала волосы практически успокоившейся Лиенны шпильками, в дверь коротко, твердо постучали. - Это Эмилиан вернулся, - сказала Майя и повысила голос, обернувшись к двери: - Входи, мы здесь! Лиенна резко обернулась туда же, едва не выдернув себе прядь волос, которую Майя подцепила очередной шпилькой. Тут в покои вошел Эмилиан и мельком взглянул на Майю, кивнул, приветствуя ее. А затем он посмотрел на Лиенну. И задержал на ней взгляд, в котором встрепенувшаяся Лиенна, как ни силилась, ничего не могла разобрать. Ясно ей было лишь одно: Эмилиан смотрит на нее явно дольше времени, предписанного приличиями. Впрочем, в неофициальной обстановке правила помягче... Но вот о чем он думает, так долго глядя на нее, Лиенна, так мало с