одробно изображен Гела-сен-Веркинджес с предместьями. Лиенна увидела знакомое название, Ваэр, и вспомнила о своем пешем пути из столицы, а затем Эмилиан заговорил снова: - Тамхас говорил о тоннелях. Так вот, глубоко под городом находится запечатанная старая шахта виолита. Там расположена, к тому же, еще и развитая система гротов и тоннелей. Вот здесь вход. Оттуда не смогли выработать весь виолит, так как во многих местах колонны из него поддерживают свод тоннеля и не позволяют ему обрушиться вместе с половиной жилых кварталов. Другим концом тоннель выходит в лес в двух лигах от стен города. Людей без нашего дара там ждет смерть, но любой проводник или сам Поход пройдет без труда - и войдет прямо в город, минуя стены. Он замолчал. Стало тихо. И в этот миг Лиенна поняла. Ей тотчас стало так страшно, что к горлу подкатила тошнота, а ноги ослабли. - Мама... - прошептала Лиенна и, прижав руки ко рту, в бессильном протесте закачала головой. Это слово относилось и к ее матери, и ко всем остальным жителям города, над чьими головами нависла смертельная угроза. Город, всегда казавшийся Лиенне неприступным, на деле оказался беспомощным перед лицом самой ужасной армии всех времен и народов Атмы. На ее глазах, в тотчас родившейся фантазии, стены столицы осыпались, как песок, как карточный домик. И решение пришло на ум тотчас: - Нужно срочно сообщить людям, что идет беда. Им нужно бежать из города, пока не поздно! Эмилиан и Майя переглянулись. - Погодите бежать, королевна. Пока о Походе не знают даже в моем городе. - Что? Почему? Эмилиан сложил пальцы домиком и терпеливо посмотрел на Лиенну. Возмутительно спокойно. - Во-первых, такие события касаются всей страны, а значит, должны доноситься официально. То есть, приходить из столицы. А король молчит. Во-вторых, даже если наш король неправ и тянет напрасно... такие новости не сообщают сразу. Народ сперва нужно подготовить по всем правилам. С девятого ун-саура вся стража города и предместий проходит дополнительные тренировки. В стражу набирают больше лучников для защиты стен. На днях в город привезут дополнительную провизию на случай осады. Все под контролем, все в порядке, об этом людям говорят ежедневно. А когда нам все-таки придется сообщить им о Походе, никто уже не удивится. Всеобщей паники не будет, потому что мы, как им покажется, готовы к худшему. А справиться с десятком истериков проще, чем с целой толпой. Под внимательным взглядом Лиенна медленно кивнула, признав, что в этом есть доля правды. Звучит довольно-таки убедительно. Не во всем, правда... Хотя ей ли, едва-едва шестнадцатилетней, поправлять в вопросах правления человека, который занимается этим уже давно? - А как кажется вам? Вы готовы? - все-таки спросила она, обнимая себя руками за плечи. Платье и ее внешний вид перестали иметь значение, как и обещал Эмилиан. Лиенне просто стало холодно. Очень холодно. - Буду честен. Я не знаю, чего ждать, но сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить город. - Тогда и я должна защитить свой. - Вам нельзя туда возвращаться. Вам известно почему. Явитесь туда, потом попытаетесь исчезнуть - и за вами проследят и схватят. Тогда я больше не смогу вам помочь. Лиенна отвела от него взгляд и часто заморгала, глядя в пол. Облизала губы. Во рту появился привкус соли. - Я передам вашим родителям, если увижу их, пускай они всем расскажут, - сказала Майя. - А они вам поверят? - спросила Лиенна, быстро взглянув на нее. Майя открыла рот, затем захлопнула, так ничего и не ответив, и раздраженно скрестила руки на груди. - Не поверят, - кисло, но убежденно сказала она и поджала губы. - Не поверят. Вы правы, моя репутация бежит впереди меня. Раньше мне никогда это не мешало, но... Эмилиан, не хочешь ли поехать со мной и сообщить о Походе? Эмилиан дернул уголком губ. Лиенна вспомнила, что именно он говорил о балах, и что она никогда его там не видела. Потому и не узнала в лицо сразу, при первой встрече. Потому, наверное, и попала под его обаяние, как под камнепад: она попросту не была к этому готова. - А как же Тамхас? Тем более, он обещал разобраться. Встреться с ним перед балом, как он просил. Или после, если не успеешь. А мне нужно укреплять наш город. Все, кто здесь находится, должны быть в безопасности. В момент разочарованная, Лиенна поджала губы и покачала головой. Конечно. Здесь она чужая, не имеющая права голоса. Соленая обида стиснула ее горло. - Если вам нет дела до моей столицы, то зачем тогда вы сказали об этом мне? - с трудом выдавила она. В ответ Эмилиан положил руки на стол, подался вперед, как будто хотел до нее дотронуться, и ободряюще сказал: - Вы должны лучше всех знать, что нас ждет. Ведь вскоре у короля будет полно хлопот и без вас. А вот без проводников, без таких, как вы, против Похода ему не обойтись. Вы хотели завоевать доверие народа - и у вас будет такой шанс. Вы встанете на защиту людей, когда придет время. А мы вам поможем. Лиенна вздохнула и потерла вспотевшие ладони, силясь не улыбнуться сквозь почти покатившиеся слезы. Нет, все-таки не совсем чужая... ведь о ней заботятся. Ей предлагают защиту - но и бездействие. Соблазнительное, но все же несправедливое по отношению к жизням невинных людей. - А вы не можете ошибаться? Вдруг все на самом деле не так? Вдруг они не в столицу идут? - с надеждой спросила она. - Может, это просто совпадение? И все будет хорошо? - Все ошибаются, даже я. Возможно. И, возможно, столица действительно могла бы выстоять. Если бы не эти свободные тоннели, - снова подчеркнул граф. - В них вся беда. Лиенна схватилась за голову и застонала, будто от боли. - Это невыносимо. Так не должно быть! - Не думайте об этом. Занимайтесь собой. А Тамхас позаботится о столице и обо всем остальном. Майя громко фыркнула. - Ты уверен? - Да, - громче, чем стоило бы, отрезал Эмилиан, глядя на Лиенну. - Так и будет. И Лиенна поняла: это для нее. Чтобы убедить ее, что все в порядке. Успокоить. Защитить. - А когда мы будем сражаться с Походом? - спросила она, выпрямляясь и выдыхая; слезы высохли, еще не скатившись по щекам. Эмилиан хмыкнул. - Когда поймем, как его остановить. Пока же мы будем лишь защищаться. Знайте, что слабых волей проводников они подчиняют и забирают с собой, в свой отряд. Так что самое разумное - не попадаться им на глаза. Лиенна согласно кивнула: ей и до этого предупреждения не очень-то хотелось их разыскивать. - Защищаться... понятно. Тогда я пойду заниматься дальше. Спасибо, что обо всем рассказали. - Не забудьте про еду за занятиями, - кивнула Майя. - Удачи. Но в дверях, уже готовая покинуть кабинет, Лиенна спросила, стоя спиной к Иса и глядя прямо перед собой: - Мы ведь победим, правда? Ей было необходимо услышать: «Да», - ясное и бескомпромиссное, изгоняющее все тревоги. - Побеждают те, для кого эта победа важнее, королевна, - ответила Майя. - Это правда. - И те, у которых есть, ради кого бороться, - добавил ее брат. Краска бросилась Лиенне в лицо от его слов. Выйдя и плотно закрыв дверь, она стиснула руки в кулаки и бросилась бегом по коридору, не чуя под собою ног. Страх и радость, приятное волнение и беспомощный гнев раздирали ее изнутри, горячили кровь, подталкивали в спину. Слишком много событий для одного дня. И поэтому идти шагом было просто невозможно. Зато зал для занятий встретил ее прохладой и тишиной. Хлопнув дверью, Лиенна прижалась к ней спиной и ладонями и запрокинула голову, часто дыша. Виски и затылок все еще ныли после сеанса телепатии, но то была уже не та боль, а лишь ее отголосок. А под болью царил хаос. Лишь немного успокоившись и выдохнув, Лиенна положила руку меж ключиц, на кулон с виолитом, и повернулась лицом к столу. Среди книг из библиотеки Иса и ее собственных пометок лежала подушечка с длинной иглой - вроде тех, с помощью которых проводят ритуалы и гадания племена Срединных земель. Лиенна подошла к столу, взяла ее, раскрыла перед собой левую руку, вдохнула и кольнула себя в ладонь под основанием пальцев. Боль укусила руку и сразу стихла. Спустя пару секунд в месте укола выступила капля крови. Тогда Лиенна подняла руку, приложила к кулону - и, как впервые, зажмурилась и прерывисто вздохнула. По телу разлилось приятное всеобъемлющее тепло. Собственная магия очаровывала и вдохновляла Лиенну. Даже самые простые стихийные и бытовые чары были истинным чудом, сотворенным по ее воле. Первая настоящая власть королевны и первое испытание на прочность. Как утерпеть и не заглянуть в конец книги? Как не решить, что ты можешь все? С каждым днем ее все сильнее тянуло пролистать дальше. Но пока что Лиенна сдерживала себя, наученная горьким опытом освоения других дисциплин. Лишь поняв и попробовав все на раскрытой странице, она перелистывала на следующую, как взрослая и терпеливая ученица. Но сейчас новый текст ей совсем не давался: слова отказывались складываться в предложения. Промучившись с полчаса, Лиенна вздохнула, сосредоточилась на тишине и постаралась воссоздать что-то из пройденного, чтобы хоть не злиться. Но тщетно: едва ее руки вспомнили нужные пассы и задвигались инстинктивно, как разум вновь заполнила тревога. Она нахлынула, прямо как туман из ее ладоней: молочно-белый, с запахом мха и хвои, он быстро заполнил зал и начал густеть. Лиенна глубоко вдохнула, шагнула в волшебную дымку и совершила еще несколько жестов, подкрепив их словами. В кончиках пальцев закололо, и лесной туман окутал ее с головой. Именно так происходит с ней и внутри: она, условно