тся обо всех этих людях. Он должен. Это его дело. А ваше дело - ждать, когда придет ваше время. Здесь, в безопасности. Лиенна покачала головой, поджав губы. После всего, что произошло, Тамхас больше не вызывал у нее особого доверия. Занимается невесть чем, ее практически не навещает. А еще все бросил и ушел из-за... из-за этой... Луны. Лиенна понимала в происходящем среди этих людей все меньше, и это ее тревожило. А уверенность в том, что лучше всего завершаются именно те дела, которые делаются самостоятельно, только укреплялась. - А когда оно придет, это время, откуда вам знать? Знаете, я не могу так легко рассчитывать на Тамхаса, как вы. Он ведь взял и ушел тогда, восьмого, из-за этой... этой женщины! Кто знает, может, она уже убедила его бросить мой город на произвол судьбы! Помните, что он говорил этим утром? Что не может ничего сделать без нее! Взмахом руки Майя отослала Юстину за дверь. Проводив ее взглядом, графиня села на стул, оперлась подбородком о кулаки и уставилась на Лиенну исподлобья. Нахмуренная, непривычно невеселая, в тот момент она особенно сильно походила на своего брата. Буквально один в один. - Думаете, она это может? Тонкий, чуть сдавленный голос Майи развеял мимолетную иллюзию. Лиенна выдохнула, отвела взгляд и стиснула пальцами плечи. Ей снова стало холодно. - Не знаю. Вам виднее. Но, по-моему, Луна что угодно может сделать, чтобы только доказать, что она тут важнее всех. - Ну, все равно это не повод... - Майя, послушайте, - решительно перебила ее Лиенна. - Там ведь люди. Там мои родители. Там живет почти вся моя родня. Я не могу их бросить и потом всю жизнь каяться, что я виновата в их смерти, потому что струсила и поверила Тамхасу. Я должна пойти с вами и сказать им о Походе. Я имею право говорить от имени Веркинджеториков, так что мое заявление будет - официальнее некуда. Закончив говорить, Лиенна перевела дух, энергично встряхнула кистями рук, которые предательски подрагивали от напряжения, - и, взглянув на Майю, вдруг увидела ее по-новому. Та стала выглядеть как-то иначе. Приятно удивленной? Да, пожалуй, именно так. - Сильно. Вы умеете сказать, - хмыкнула Майя, возвращая на лицо улыбку. - Вообще-то, брат говорил мне, чтобы я больше не вздумала вас дразнить, но раз уж вы пришли сами и это вы дразните меня, то... Ну, не знаю! У вас есть идеи, как потом незаметно сбежать оттуда? Вы ведь будете в центре внимания, вы это понимаете? - Да. Вы их всех отвлечете. Я знаю, вы это умеете. - Умею, это точно, - захихикала Майя. - Тогда бегите за своим новеньким платьем, пока я не передумала. А туфли... сейчас что-нибудь подберу. Покажите-ка ноги. Да... Хорошо. Жду! Скорей, скорей! Прекрасно! Лиенна бросилась в свои покои, довольная успехом и приятно, деятельно окруженная новыми заботами. Там она взяла новое платье, а подумав, - еще и свой синий плащ с капюшоном. Печатку решительно схватила со столика прямо перед выходом и по пути к Майе надела на большой палец правой руки. Печатка ей пригодится. Есть одна идея, как с ее помощью проникнуть во дворец незамеченной до поры до времени... Остаток сборов прошел в суете и молчании, ну а вскоре Майя и Лиенна, полностью готовые, уже садились в карету. Лиенна забралась в нее первой и теперь опасливо, стараясь быть незаметной, выглядывала из окошка, гадая: остановит ли ее... кто-нибудь, или все пройдет, как она задумала? Тем временем Майя приказала служанке: - Юстина, не говори Эмилиану, где Лиенна, пока он не спросит об этом прямо. Понятно? - Да, госпожа. Хорошо повеселиться вам. - Веселье сегодня отменяется, по-моему. Хотя кто знает, как все обернется... - заметила Майя, кивнула, захлопнула дверцу и откинулась на спинку сиденья. Карета тронулась с места. Лиенна и Майя встретились взглядами. - А теперь расскажите мне еще раз, а то я что-то запамятовала. Что мы собираемся сделать? Всполошить аристократию - это я поняла, это весело, но мне нужны подробности. Лиенна вдохнула и прикрыла глаза. Ей четко представилось, как она входит в бальный зал. - Я явлюсь на бал и сообщу всем собравшимся, что король скрывает от них. Постойте-ка... Интересно, почему дядя не отменил этот бал, хоть меня там и не должно быть? Может, как раз, чтобы объявить о Походе? Лиенна шумно вздохнула, пораженная озарением, и раздосадовано откинулась на спинку. Богиня... Неужели она все это делает зря? - Глупости! Это пир на костях, - с преувеличенно умным видом ответила Майя. - Чтобы не заподозрили ничего. Веселье напоследок. Такое не портят. Объявит когда-нибудь потом, если только вы не придете... Лиенну будто молнией ударило. Она раскрыла рот и шумно втянула в себя воздух. Зубы тут же заныли, и она закрыла их руками, ошарашенно глядя на Майю. Та сразу свела плечи и уставилась вбок. - Я не это имела в виду, простите. Никаких костей. Только цветы. Розы. Да, много-много роз! Лиенна резко кивнула. Ей не терпелось сменить тему, на которую сама же и перешла. - Кстати, а почему вы вдруг согласились, хотя сразу отказали мне? Майя неловко повела плечами и выглянула в окошко. Лиенна невольно покосилась туда же. Мягко освещенные послеполуденным янтарным солнцем, мимо мелькали деревья, колосящиеся злаками поля и редкие фасады хуторов. Приглушенно стучали лошадиные копыта. Пощелкивал хлыст. - Я поняла, что вы правы. Вы Веркинджеторик. Надо напомнить королю об этом. Вы же не только проводник. Так что пускай поскачет, - захихикала Майя, не скрывая злорадства. - Да, я давно сама об этом думаю, - обрадованно заулыбалась Лиенна. - Ну, что я и королевна тоже. Насколько мне известно, только выдав замуж, можно лишить меня титула. - А вы хотели бы замуж? - Не сейчас, - отрезала Лиенна и даже отвернулась. Думать об этом ей совсем не хотелось. Более того: она не позволила себе даже просто вспомнить одно хорошо знакомое имя. Остаток пути спутницы провели в молчании. Майя что-то читала, прижавшись плечом к окошку. Похоже, привыкла к такому. Лиенна мысленно подбирала слова для вступительной речи, время от времени перескакивая мыслями на план побега, довольно зыбкий, но зато хоть не единственный. Вариантов у нее не меньше двух. Только бы все сложилось как надо... Звук цокота копыт внезапно изменился: карета покатилась по дереву. Въездной мост Гела-сен-Веркинджес. Лиенна с трудом переборола тягу выглянуть в окно. Еще немного... Снова брусчатка. Карету окружили голоса людей, шаги, шум города. Но вскоре все, кроме цокота, снова стихло. Дворец. Карета остановилась. Майя вышла наружу и, взяв в руки приглашение, стала ждать Лиенну. Но та, не шевелясь, молча стала смотреть на графиню. Что-то не давало ей выйти. Страх? А не поздно ли для страха? - Ну? - не выдержала Майя, нет-нет, да и поглядывая по сторонам. Лиенна замерла, пытаясь утихомирить колотящееся сердце, натянула капюшон поглубже, ссутулилась и выскользнула на улицу навстречу Майе. Тени становились длинными; солнце клонилось к закату. - Идите как положено. Я войду через черный ход, - сказала Лиенна. - Хорошо... Ого. Тут такие есть? - Есть, и много. Только о них никому не положено знать. Встретимся на балу. Прикройте меня, если придется. И вот еще что... Когда сможете... если вдруг что-то пойдет не так... найдите мою маму и скажите ей о Походе. Пусть уходит. Скажите, что я вас попросила. Вдруг она не придет сегодня на мой бал? Ну и... Майя кивнула, сохранив молчание, и по ее лицу Лиенна поняла: все очень серьезно. Ну, хорошо. Лиенна сжала руку с перстнем в кулак, закрыла глаза и вздохнула. Сейчас или никогда. Пора. Она легко отыскала в дворцовом саду один из ходов в подвал и спустилась туда, не без труда, но все же расплавив хлипкий замок заклинанием. Первый реальный успех в магии вдохновил ее, да так сильно, что, окрыленная, она едва не пробежала мимо нужного поворота и подъема наверх. Беззвучно хихикая, Лиенна накрыла ладонью кулон, мерцающий под одеждой живым золотом, склонила голову пониже и юркнула на высокую темную лестницу. Новые туфли слегка натирали ей пятки, но пока что это было терпимо; даже неощутимо. Редкие стражники, встречавшиеся ей на пути, от одного вида герцогской печатки вытягивались в струнку. Никто не смел задерживать ее, и до входа в бальный зал королевна добралась без происшествий. А здесь, в коридоре, уже было пусто. Все давно вошли в зал. Осталась лишь она, которую никто не ждет. Лиенна остановилась перед опущенной портьерой и перевела дыхание. Страшно. Но как иначе? Она ведь и королевна тоже, а не только проводник. Пора об этом вспомнить и королю. Лиенна вышла на балкон, но никто не обратил внимания на даму в плаще: аристократия внизу, разбившись на группки, была куда больше занята разговорами и вином. Тогда Лиенна больно ткнула сонного герольда в бок и сунула ему под нос руку с печаткой. Старик даже подскочил и испуганно захлопал глазами, как сова. - Представь меня сейчас, - прошептала Лиенна. - Королевна пришла. Герольд громко откашлялся и постучал жезлом по мраморному полу. Все притихли. - Подготовьте свои поздравления, лорды и леди! Лиенна Веркинджеторик, королевна, маркиза Гела, дочь герцога явилась на бал! Когда все без исключения взгляды обратились к лестнице, Лиенна опустила капюшон на плечи, развязала плащ и позволила ему упасть на пол. Откуда-то из глубины зала донеслось несколько восхищенных вздохов. - Королевна! Вы уже здоровы? Какая приятная новость! И как вовремя! - Это королевна? Но что у нее за вид? Что с волосами? - Конечно, это она! Ее голос, ее стан... посмотрите! - вдруг услышала Лиенна голос м