Ксуал предпочел молчать и не прореагировал на столь заманчивое предложение.
Сегодня ранним утром они добрались до заброшенного жилища, в котором наставник принца решил дождаться возвращения своих сил. Шираду порядком надоело шататься среди деревьев. Он обрадовался крыше над головой и прочным стенам, защищавшим от лесных хищников.
Гамуд также был не прочь отдохнуть. После схватки с рахнидом он чувствовал себя полностью разбитым. Лекарство супруги почти справилось с ядом когтей страшного паука, однако организму требовались время и покой, чтобы восстановить силы. Вместо этого ему пришлось подниматься ни свет ни заря и топать за узкоглазым чародеем. Тот шел абсолютно без каких тлибо ориентиров, лишь бы не стоять на месте, и, как ни странно, наткнулся на одинокую хибару посреди леса.
Судя по лучам солнца, проникавшим в окно, пошла вторая половина дня. Ширад всласть выспался, и его потянуло пообщаться:
- Не хочешь спросить, почему я таскаю тебя за собой?
- Нет.
- Зря. Мог бы много интересного узнать. И про себя, и про сына.
- Не вижу смысла. Правды ты все равно не скажешь, а слушать пустую болтовню охоты нет.
- Охоты у него нет! Да кто тебя вообще спрашивает?! Что прикажу, то и будешь делать, а про свои желания можешь навсегда забыть. Если сумеешь стать мне полезным, сделаю своим помощником, нет – не обессудь. Не в моих правилах оставлять врагов в живых, - глаза чародея превратились в едва заметные щелки, он пребывал в прекраснейшем настроении, о чем свидетельствовала кривая улыбка на лице.
- Лучше в земле гнить, чем помогать такому уроду, - усмехнулся пленник, ощутивший в этот момент приближение охотника. «Вот будет сюрприз для этого типа».
- Чего зубы скалишь, когда разговариваешь с хозяином?! Ничего, сына твоего я научил хорошим манерам, и ты у меня будешь шелковым.
- Сомневаюсь.
- Напрасно. Я знаю много эффективных способов укрощения строптивых.
- У тебя не будет возможности испробовать ни один из них.
- И кто мне помешает? Ты?
- Не я. По моему следу снова идут люди Хиунга. Полагаю, скоро надо ждать гостей. А встречать их нечем. Я связан, а ты сейчас и с ребенком не в силах справиться.
- Какие гости? – насторожился Ширад. – За простачка меня принимаешь? Думаешь, я поддамся на детскую уловку? Не дождешься.
- Ничего я от тебя не жду и доказывать тоже ничего не собираюсь. Я-то Хиунгу нужен живым, а вот подвернувшийся под горячую руку волшебник – вряд ли.
- Как ты можешь знать, что сюда кто-то идет? Ты же не маг, – совсем разволновался чародей.
- Интуиция. Я второй десяток лет скрываюсь от людей герцога, и она меня ни разу не подводила, - спокойно ответил пленник и в том же тоне продолжил. – Ты перед смертью мне вот что скажи: что вам всем от меня нужно?
- Кому - вам?
- Тебе, Хиунгу, Еневре.
- И Еневра знает, что ты проводник? – не подумав, выпалил Ширад. Он окончательно запутался, не зная, верить Гамуду или нет.
- Догадывается.
- Она тебя видела?
- И не только. Мы с темной королевой имели несколько довольно продолжительных задушевных бесед в дворцовых казематах.
- И после этого тебя отпустили? – морщины волшебника на лбу изогнулись под прямым углом. – Не может быть! Если королева знала, что ты проводник, от нее бы никогда не удалось уйти. Еневра тебе кровь пускала?
- Нет. Меня старались бить, не оставляя следов.
- А колдовство применяла?
- Парочку удушающих заклинаний. Я же говорил – беседы были задушевные.
- Вот тут она и дала маху, - засиял Ширад. – Чтобы настроить проводника на себя, его сначала нужно оглушить боевым заклинанием, потом нанести несколько кровавых царапин, и только затем использовать магию направленного действия.
- И зачем все это? – снисходительно усмехнувшись, спросил отец Руама.
- Как зачем, бестолочь? Через настроенного проводника путь к собственным чарам становиться легким, словно пушинка.
- Хиунг хочет настроить Руама? – решил уточнить Гамуд.
- И ты туда же! – спохватился узкоглазый колдун. – Тоже намерился въехать в хайран на моем горбу? Не получится! Сейчас я обрету силу…