Конский топот оборвал его угрозы.
- Говорил же, что сюда едут, - почти равнодушно промолвил шунгусец.
- Этого не может быть! – взвился учитель, впадая в отчаяние. – Ты моя добыча, и я не допущу…
Шираду не хватило воздуха, чтобы закончить фразу, но он быстро выхватил меч и занес его над головой Ксуала.
- Я бы на твоем месте лучше уносил ноги, - по-прежнему невозмутимо заметил пленник.
- Молчи, ничтожество! Я и без тебя знаю что делать!
Воспользоваться оружием наставник принца не сумел. Клинок непонятным образом вырвался и сам воткнулся в потолок. А кинжал вообще обнаглел. Покинув ножны, он завис перед лицом хозяина, коснувшись кончиком лезвия носа незадачливого волшебника.
- Говорил же тебе - бежать надо, - засмеялся пленник. – Теперь поздно.
Проломив раму окна и вышибив дверь, в комнату ворвались сразу трое.
- Приветствую вас, господа, - поздоровался Груаб тоном хозяина дома, встречающего запоздавших гостей.
- Тебя как зовут? – освободившись, Руам дождался, когда стражник придет в чувства.
- Сеад, - неохотно ответил гвардеец.
- Похоже, у тебя сломаны ребра. Я, конечно, не лекарь, но советую в ближайшее время резких движений не делать. Ты уж меня прости, но другого выхода не было.
Сеад кроме тупой боли в груди ничего не чувствовал и плохо понимал, что произошло. Он повертел головой и спросил:
- А как же заколдованная леди?
- В этот раз не получилось. Может, в следующий повезет, - обнадежил пострадавшего сапожник. – Дорогу к графу Изалку не подскажешь? Хочу узнать, зачем я все-таки понадобился темной королеве.
- Ты меня не убьешь?
- За что? – удивился Руам.
- Тогда слушай…
Охранник объяснил, как доехать до тракта, куда свернуть и указал нужное направление. Телохранитель подложил мешок с провизией под голову раненому и направился к лошади. Когда он оседлал Стрелу, раздался голос.
- Эй, погоди!
- Что случилось?
- Я не думал, что ты оставишь меня в живых, и указал противоположное направление. Чтобы, ежели чего, отомстить. На самом деле ехать нужно в другую сторону. Тебя, видать, совершенно не учили ориентироваться в лесу.
- Да, проводник из меня никогда бы не получился, - с понятной ему одному иронией заметил Руам. – Желаю скорейшего выздоровления.
Проехав меньше мили, сын Гамуда услышал доносящийся сзади посторонний шум, будто эхо топота его кобылки. «Откуда в лесу эхо?» Он обернулся и заметил вороного жеребца, принадлежавшего Леуру. Конь, по-видимому, увязался за Стрелой и теперь боялся отстать. Он выглядел потерянным.
- Ладно, присоединяйся, - разрешил всадник и позволил скакуну приблизиться.
Умное животное правильно поняло слова человека, и лошади двинулись бок о бок.
«Почему мужик, отправившийся на поиски отца, дал мне шанс сбежать из-под стражи? Уж наверняка не из сострадания. Но зачем? При следующей встрече обязательно спрошу. А она должна состояться во что бы то ни стало. Если они поймают отца, то повезут в замок Изалка, - рассуждал по пути сапожник. – Надо срочно найти принца и устроить засаду. Один я не справлюсь».
- Руам, сынок, это ты? – голос матери заставил всадника вздрогнуть.
- Мама? – он соскочил с лошади и подбежал к вышедшей на тропинку связанной женщине.
- Надо спасать отца, - сразу засуетилась травница. – Ширад подло воспользовался его ранением и захватил в плен. Нужно успеть до того, как к чародею вернутся силы. Времени совсем мало. Вот только где их теперь искать, я не знаю.
- Как ты здесь оказалась? – сапожник освободил Шунизу от веревок.
- Мы с отцом бежали из дворца и отправились к Долине, чтобы найти тебя. Тебя я нашла, но его потеряла.
- Значит, Ширад пока не имеет силы волшебника?
- Нет. Он выпил антимагит и еще пару часов будет обычным человеком.
- Значит, люди, которые отправились ловить отца, его точно схватят. Это хорошо.