- А что здесь произошло вчера?
- Один молодой человек…, - начал было телохранитель.
- Руам, заткнись! Когда я с кем-либо разговариваю, не смей вмешиваться! Извини, сестра, он еще не знаком с правилами этикета.
- И зачем тебе телохранитель из оборванцев? – кузина решила проверить свою страшную догадку.
- Один кричит «заткнись», другая обзывает оборванцем, и при этом меня же попрекают дурными манерами. Господа, а вы сами о них помните?
- Ты опять открыл рот?! – нахмурил брови Тарин, заметив, как вспыхнули щеки Илинги. – Стой здесь и никуда не уходи!
Наследник взял девушку под руку, и они направились в беседку.
- Это тот парень, что забрался вчера в сад? – сразу пошла в наступление дочь Ярланда.
- Нет, - отвел глаза в сторону принц.
- Зачем ты пытаешься меня обмануть? – девушка укоризненно взглянула на Тарина, и брат смутился.
- Да, это он. Оборванец, которому вчера исполнилось семнадцать лет.
- Ты же мне обещал!
- Не выходить за пределы сада. Я и не выходил. Кто ж мог предположить, что он сам сюда заявится? Но в твоем сне привиделся безграмотный паренек, а у этого даже манеры проглядываются, правда, явно не нашего двора. – Принц так и не вспомнил, на приеме какой иностранной делегации он видел приблизительно такой же поклон.
- Тарин, сердце мне подсказывает, что он тебя погубит, - Илинга принялась нервно теребить собственные волосы.
- Не надо так волноваться. Ширад позаботился, чтобы Руам и подумать не смел причинять вред своему господину.
- Мой сон ясно предупреждал, что опасность придет через оборванца. Это вовсе не означает, что он сам собирается тебя убить. Вдруг в нем заключена какая-то тайна, и она станет причиной беды? Я не хочу, чтобы это произошло! Понимаешь?
- Понимаю. В нем действительно есть тайна, Илинга, жаль я не могу пока о ней рассказать. Но поверь, секрет брюнета для меня полезен. Иначе я бы не держал этого проходимца рядом.
- Ваше высочество принц Тарин! Король приглашает вас в тронный зал, - доложил лакей и пояснил: – Встреча с иностранной делегацией.
- Сейчас буду, - дождавшись, когда слуга скроется, наследник снова обратился к кузине. – Только прошу, о нашем разговоре никому ни слова. Договорились?
- Скажешь, тоже! Кому я могу что-то рассказать? Отцу, вечно занятому делами? Мачехе, мечтающей спровадить меня из дворца? Учителю танцев, обеспокоенному лишь своим местом при дворе или тупоголовым фрейлинам, соревнующимся между собой в количестве молодых щеголей, с которыми им удалось переспать?
- Илинга, как тебе не стыдно?!
- Стыдно за что? За поступки окружающих меня людей? Так я все равно не в силах их изменить. Или ты предлагаешь действовать методами нашей дражайшей королевы, провалиться ей в инзгарду? Если бы отец не сдерживал ее порывы, половину двора уже давно бы повесили, а остальных сослали на каторгу.
- Сестра, а ты не сильно спешишь? - грустно улыбнулся парень.
- Куда? – не поняла вопроса принцесса.
- У тебя облик маленькой девочки, а мысли уставшей от жизни взрослой женщины. Не спеши убегать из детства, - он встал, собираясь уходить.
- Хорошо. Постараюсь для других оставаться глупым и задиристым ребенком. Иногда это помогает узнать много интересного.
- Ты идешь во дворец?
Девушка покачала головой:
- К счастью, меня не звали. Я лучше здесь посижу.
Тарин отправил телохранителя в казарму, а сам поспешил к Ярланду. Нынешний повелитель Адебгии приучил всех обитателей дворца к незамедлительному исполнению своих приказов. В этом правиле исключение делалось лишь для его родной дочери.
Принцесса вышла из беседки и, что-то вспомнив, бросилась вдогонку за брюнетом.
- Руам, подожди!
А парень и не торопился уходить. Он стоял, осматривая поляну, на которой еще вчера была глубокая расщелина. Сейчас о бездонной трещине ничто не напоминало.